Онлайн книга «Истукан»
– К чему? – К тому, чтобы ты не надеялся вернуться домой, когда твоя машина уже сгорела, а ты остался жив. – Он сердито почесал за обоими ушами. – Машина сгорела, а я жив... – задумчиво повторил я. Похоже, Контролер убеждает меня, что бежать от них бесполезно. Но я вроде пока и повода не давал. – Да, ты жив. Только потому, что мы отследили трагический случай и тебя спасли, – сказал полковник и глубокомысленно умолк, глядя на меня. – Спасибо, – ответил я. – Вот! Кстати, мне недавно сказали, что Элвис Пресли открыл Америку. А, собственно, что такое Америка? – Это таблетки от поноса, – пробормотал я. – О чем это мы? – Нет-нет, это я отвлекся. Тебе теперь все понятно. – Я не очень понял – моя машина разбилась или тоже уцелела? Полковник сердито засопел. – Сейчас стану объяснять снова. Между нашими пространствами огромное расстояние. Настолько огромное, что даже время здесь течет в иной плоскости. Пока ты здесь, время там стоит на месте. Для тебя. Для меня – нет. Как только ты там окажешься, время потечет своей чередой. Ясно или нет? – Время потечет... – повторил я, напрягая мозги. – Машина упадет, и я умру – так? – О! – обрадовался полковник. – Ты понял! – Допустим. Что дальше? – Ты уже знаешь, мы ведем здесь военные действия. Наших сил не хватает. Мы спасаем многих, кто погибает там у вас, а здесь они добровольно становятся нашими союзниками. Это гуманно. – Добровольно? – с сомнением переспросил я. – А что? – Что, если я не захочу стать союзником? Полковник шмыгнул носом, часто-часто заморгал, глядя в пустоту. – Не советую, – сказал он. – Да и почему ты не захочешь? Это настоящая мужская работа. – При этих словах он икнул. – Это увлекает, а, кроме того, мы хорошо за это поощряем. И между прочим, у тебя будет возможность появляться на твоей территории. – Дома? – не понял я. – Ну да, дома. Не сейчас, правда, а через пятьдесят-восемьдесят лет после извлечения. – Ничего себе! Да я не доживу! – Ты неверно понял. Время относительно. Мы можем перенастроить Линзу на другую эпоху, и там ты сможешь появляться на небольшое время. Если будешь очень скучать. Ты рад? Я ничего не отвечал, только думал и хмурил брови. Контролер некоторое время наблюдал за мной, потом опять заговорил: – Ты сейчас совершаешь обычную ошибку. Ты думаешь, что мы учинили над тобой насилие, заставив оказаться здесь. И пытаешься решить, надо ли служить нам. Вовсе не так. Твоя гибель была неизбежна, а мы помогли тебе уцелеть. Ты должен быть этому рад. – Я сейчас спляшу от счастья, – пробормотал я. – Только штаны подтяну... Я ему не верил. Не знаю, почему. Наверно, он просто не вызывал доверия, хотя говорил гладко и складно. Бывает такое – не нравится человек, и все тут. И никакая логика и красноречие не помогут. – Привыкнешь, – сказал Контролер и поднялся. – Идем, нам пора улетать. Лететь в крытом ялике оказалось неприятно. Железная утроба без единого окошка все время дрожала. Полковник сидел напротив меня, нацепив на голову квадратный шлем, скрывший его лицо до самого подбородка. Иногда он что-то на нем подкручивал и тряс головой. У нас в ногах лежал большой длинный сверток из плотной желтой бумаги. Из-за тряски он то и дело сползал в мою сторону и мешал устроиться удобно. Я отодвигал его сначала ботинком, потом не выдержал и схватил обеими руками, чтоб убрать от себя подальше. И вдруг я нащупал босую человеческую ногу. У меня мороз пошел по коже. Я моментально понял, что это, должно быть, тот самый Андрюха, попавший в обманку, про которого накануне рассказывал Жора. Я постучал полковника по шлему и спросил: – Что такое обманка? – Не знаю, – сказал он, сняв шлем. – Никто не знает. Трупы находим, а понять не можем. Пока. Может, ты узнаешь когда-нибудь. – Спасибо, не хочется, – сказал я, поежившись. Он дал мне шлем и проговорил: – Надень, посмотри. Не без опаски я нахлобучил на себя это странное устройство. В глаза ударил яркий свет, который на мгновение ослепил. Но затем я начал различать картинку. Эта штука была похожа на виртуальный шлем, с помощью которых любители компьютерных игр портят себе зрение. Я увидел заснеженную равнину, где паслось несколько сотен конных рыцарей. Повернув голову, я заметил ледовый гребень, на его вершине вспыхивали какие-то огоньки. Изображение приблизилось, и я понял, что огоньки – это выстрелы из танковых орудий. По конному войску били прямой наводкой танки. Изображение было очень четким, полноцветным, но фигурки рыцарей показались несколько неестественными, недорисованными, что ли. – Ну как? – спросил полковник, когда я снял шлем. – Красиво. – Я моделирую битву на Чудском озере. Говорят, это было крупнейшее танковое сражение в истории вашего общества. Я только не могу выяснить, каким образом Наполеон одними только бумерангами смог уничтожить почти пятьсот танков. – Это специальные кумулятивные бумеранги, – сказал я. – Они разгоняются до ста метров в секунду, проламывают фанеру и взрываются внутри. – О, в те времена танки делали из фанеры?! – Да. Из фанеры и сосновой рейки... Полковник отложил шлем и начал копаться в каком-то приборе, извлеченном из ящика под скамейкой. Я наблюдал, как дрожат его дряблые прыщавые щечки и как блестит слюна в уголках рта. – Вы здорово говорите по-русски, – снова сказал я. – Я много времени провел у вас. Я видел даже русско-эфиопский фронт в 1920 году. – Это потрясающе... – пробормотал я. – Почему ж я его не видел? – Что? – Я говорю, иностранцы тут тоже есть? – В каком смысле? – почему-то насторожился он. – Ну... Иностранцы – члены других обществ нашей планеты. – Нет, – он покачал головой. – Нам не нужно проблем с языковым барьером. Здесь только вы. – За что такая честь? – Большая территория, много людей. Сильных, смелых людей. Именно таких, как нам нужно. – Слазили бы в Америку. Там целые стада бездельников-негров, прохожих грабят и наркотики продают, не знают, чем заняться. – В Америку? Это ведь такой препарат, который открыл Элвис... – Да, знаю. Это еще и такой континент. Там тоже много народа. – Нет-нет, нам больше никуда не надо. У вас больше неурядиц, больше гибнет людей. И про них долго никто не вспоминает. Про тебя подумают, что тело унесло море, и всем будет плевать. |