Онлайн книга «Убить Ланселота»
|
Из зеленого с салатными прядями дыма выступила неясная фигура. – Мой господин! – закричал Эрастофен. – Ваше магичество! Задержите этого человека. Он очень важен! – Вряд ли здесь есть кто-то важнее меня, – усмехнулся шарлатан. – Пусть идет. Исполненным достоинства шагом Истессо обогнул стол с алхимическими принадлежностями. Холодно кивнул взбешенному Эрастофену, Принял у скелета шляпу и оружие и вышел в дверь. Там его поджидали гвардейцы. Возглавлял их Гури Гил-Ллиу. – Стой! Держи! Вот он! – Хва-а-а-а-а-а-атай! – Рот стражника распилился бездонной пропастью. – Ло-о-ови-и-и-и! – Вяжи мерзавца! – громовым голосом объявил Гури. – Не давай ускользнуть! Первого алебардиста Хоакин сбил с ног. Попытался выдернуть из ножен меч Ланселота, но оружие застряло намертво. Хвататься за шпагу времени не было. Стрелок запрыгал меж ваз и статуй. Стражники наседали, размахивая алебардами. – Прочь, негодяи! – заорал Истессо, работая мечом в ножнах, словно дубиной. – Деревуд навсегда! Бей-бей-бей-бей! Коридор, портреты шарлатанов на стенах, куртки гвардейцев – все слилось в бешеную цветную полосу. – Ай-яй-я-ху! – визжал стрелок, немилосердно избивая стражников. Под потолком металась Маггара, выкрикивая варварскую вису: Врану черному подобен, кружит враг мой в поле бранном! Брюхом яр! Обширен станом! Князь подушек, бан диванов! Личико ее раскраснелось. Будь она блондинкой, подобно девам Севера, вряд ли кто-то сумел бы отличить ее от грозной валькирии. Затрещало дерево. Гури вырвал из пола скамейку и бросился на Хоакина. – Живьем! Живьем брать фальшиводокументщика! Во всем Терроксе нет человека удачливей Гури Гил-Ллиу. Сломанный меч, фальшивое везенье – это сила. Но Хоакин сражался клинком Ланселота, разрушителем иллюзий. Это и решило исход битвы. Клубок госпожи Аччелерандо метнулся под каблук бродяги… …пятки Гури сверкнули в воздухе… …время замедлилось, стало тягучим, как патока… …скамейка с грохотом врезалась в стену… …отскочила, перевернулась и упала на ребро перед Хоакином… …гвардейцы застыли в живописных позах… – Уше-о-о-ол! – взревели они. Похожими голосами кричат «Гол!» болельщики, увидев мяч в воротах своей команды. Стрелок прыгнул на край скамейки. Оттуда – на лестничные перила и – вниз, в зимний сад. Прыжок рискованный, но Хоакин знал, что делает. В студенческие времена он обожал опасные проделки. Связанные с балконами, чердаками и высокими деревьями. Шпагами взбешенных бюргеров. – Клубок! Клубок спасай! – взвизгнула Инцери. – Вольные стрелки своих не бросают! – Уже. Маггара толкнула клубок, и тот спрыгнул с лестничной площадки вслед за Хоакином. – Ох! Один из стражников рискнул последовать за Истессо. Хоакин выхватил шпагу, После третьего выпада смельчак-гвардеец полез на пальму. А с нее – обратно на галерею. – Скорее, сударь. – Клубок красноречиво заметался меж пальм и фонтанов. – За мной. Вперед! Золотистый огонек спикировал на плечо Хоакина. Инцери прыгнула на рукав, прожигая ветхую ткань. Стрелок же бросился вслед за своим шерстяным провожатым. Зеркала. Панели орехового дерева. Люстры, несущие гроздья колдовских огней. И вновь зеркала. Целое море зеркал. Мозаичные полы уходили вдаль сверкающими тропами. Багровые дорожки вились и вились без конца, превращая дворец в настоящий лабиринт. – Не верю я ему, – озабоченно произнес стрелок. – Госпожа Аччелерандо выразилась вполне определенно: до кабинета шарлатана. Не дальше. Клубок ткнулся в дверь, отступил и задрожал. Будь у него морда, наверняка на ней проступило бы виноватое выражение. – Ну ладно, ладно… – проворчал Хоакин. – Я же понимаю: ты не виноват. Положение выходило аховое. Клубок – могущественное порождение уборщицкой магии, – был создан с одной-единственной целью. Отыскивать шарлатана. Ни на что другое он не годился. – Что делать-то будем? – спросила Маггара. – Положение вроде безвыходное. – Безвыходных положений не бывает, – уверенно отозвалась Инцери. – Помнишь, Эрастофен говорил: где выход, там и вход? Стрелок покачал головой. Прописные истины тем и плохи, что объясняют все на свете. Любое решение можно свести к одной из них. Вот только наоборот почему-то не получается… – Эрастофен что-то еще говорил, – задумчиво сказала Маггара. – Что-то про начало. – Да, да, я помню. Стрелок достал книгу и перелистал. «Мудрость вторая: где выход, там и вход, а если не можешь понять, где конец, отыщи начало», – прочел он. Хм… Иногда священные книги следует читать буквально. По крайней мере до тех пор, пока не встретятся слова «подставь правую щеку». А если слова Эрастофена понять буквально… Хоакин присел на корточки перед клубком. – И где же у тебя начало? Клубок испуганно попятился. Вид у него был словно у дворняги, которую соблазняют продать уличное первородство за ошейник и полсардельки. – Не бойся. Мы тебя смотаем обратно. Нам бы только выбраться отсюда. Клубок покорился. От грязновато-розовой всклокоченной шкуры отделился кончик нити. Маггара подхватила его, взвилась и… …шерстяной вихрь раскрутился в коридоре. Словно шелкопряд в коконе, фея металась среди нитей. В какой-то миг Хоакину показалось, что она не сможет выбраться из петель и станет центром нового клубка. Нет, обошлось. На полу лежал новый клубок. Перемотка благотворно сказалась на нем, омолодив и облагородив. Казалось, он даже стал больше размерами. – Ищи! Ищи выход, – приказала Маггара. – Вперед! Клубок засуетился, принюхался и стрелой припустил вдоль коридора. Хоакин, фея и элементаль бросились за ним. Хоакин рассчитывал, что клубок выведет его к госпоже Вилее. Ведьма, конечно, женщина загадочная, но дельная. Если бы не ее советы, им всем пришлось бы тяжко. Да и Маггаре она много полезного подсказала. Но надеждам Хоакина не суждено было сбыться. С каждым шагом обстановка становилась все мрачней и мрачней. Багровые дорожки сменились на черные рубчатые коврики. Место зеркал и панелей красного дерева заняли соломенные гобелены. Вскоре исчезли и они. Под ногами захлюпала вода, и клубок пришлось взять на руки. Истессо угадывал направление по едва ощутимым подрагиваниям шерстяного бока. |