Онлайн книга «В темном-темном космосе»
– Я действительно ничего не чувствую, – повторил Кадена. – Может, не подействовало. – Не волнуйся, – сказал Меллен профессиональным, успокаивающим тоном. Доктор Сантазье достал из нагрудного кармана носовой платок и протер рукоятку люгера. Потом другой стороной платка сосредоточенно протер пенсне. Кадена подошел к окну. Они были дома у доктора Меллена. Место казалось вполне подходящим для заключительной фазы эксперимента. Перед домом раскинулась широкая зеленая лужайка. Вдоль извилистой подъездной дороги росли дубы. Воздух наполняло чириканье ссорящихся воробьев. Кадена облизнул губы и потер красную точку на предплечье. – Ну что, приступим? – предложил Сантазье. – Нет-нет, стойте! – встрепенулся Кадена. – Вдруг средство еще не подействовало. – Оно действует мгновенно, – заверил доктор Меллен дружеским, но слегка снисходительным тоном. – Пусть поработает еще немного, – взмолился Кадена. – Пять минут! Доктор Сантазье нахмурился: – С каких это пор пациент диктует врачу, что ему делать? – Ничего страшного, – махнул рукой доктор Меллен. – Подождем несколько минут, если это добавит Фрэнку уверенности. – Добавит, – сказал Кадена. – Определенно добавит. – Он начал вышагивать взад-вперед по комнате, бессознательно потирая красную точку на руке. – Натрешь, будет раздражение, – машинально заметил доктор Сантазье. Кадена чуть не расхохотался. – Очень серьезная для меня проблема. Да? Или это и правда может мне повредить? – Никоим образом, – сухо ответил Сантазье и начал протирать носовым платком опасную бритву. Кадена еще некоторое время курсировал туда-сюда. Потом резко остановился и сказал: – Можете вы, ради бога, перестать играться с бритвой? – Только без истерик, Фрэнк, – попросил доктор Меллен. – Скажите ему, чтобы не игрался с этой чертовой бритвой. – Он прав, – согласился доктор Меллен. – Не следует показывать пациенту операционные инструменты. Доктор Сантазье положил бритву на стол и негнущимся указательным пальцем пододвинул ее в один ряд с люгером, глушителем, немаркированной коробочкой пилюль и газовым баллончиком. – Хватит играть с этой чертовой бритвой! – крикнул Кадена. – У вас будет возможность испробовать ее в деле. Очень скоро. Через пять минут! А пока не трогайте. – Фрэнк, возьми себя в руки, – сказал доктор Меллен. – Сядь. Расслабься. Попробуй успокоиться. Худое лицо Кадены блестело от пота. Он рухнул в кресло и обессиленно закрыл глаза. На столе тихо жужжал электрический будильник, секундная стрелка неумолимо ползла. Глаза Кадены открылись. – Не надо ко мне подкрадываться, – сказал он. – Никто к тебе не подкрадывается. – Доктор Меллен начал терять терпение. – Думаю, Фрэнк, пора. – Еще пять минут! – Отсрочка расстроит тебя еще больше. Давай покончим с этим. Доктор Сантазье встал, снял пиджак и засучил рукава. – Какой способ предпочитаешь, Фрэнк? – спросил доктор Меллен. – Никакой. Ни один из этих… – Что ж, тогда приступим, – твердо сказал доктор Меллен. – У тебя отличный выбор. Эти пилюли безвкусны. Газ пахнет сильно, но не противно. Хотя, возможно, простейший способ – вскрыть вену на запястье, по опыту древних римлян. – Расскажите еще раз про сыворотку, – попросил Кадена. – Опять? Право, не знаю… – Расскажите еще раз. Пожалуйста. – Хорошо. В соответствии с соглашением я ввел тебе сыворотку, разработанную мной и доктором Сантазье. Сыворотка развивает способность к полной и мгновенной регенерации. – Говорите прямо! Это – сыворотка бессмертия! Именно так вы ее называли раньше. – Ну, если ты предпочитаешь такую терминологию. – Я бессмертен! – воскликнул Кадена. – Нет оснований думать иначе. Осталось последнее испытание, оно необходимо в интересах науки. Фрэнк, выбирай способ… – Но откуда мне знать, что все так и есть? – спросил Кадена. – Как я могу быть уверен? – Мы проверяли это много раз, – объяснил доктор Сантазье. – Сыворотка работает на гвинейских свиньях, на кроликах и макаках-резусах. Результат ты видел лично. Мы не смогли их убить ни одним из предлагаемых нами способов. – Но я же не обезьяна, – возразил Кадена. – Я человек. Откуда мне знать, что сыворотка сработает и на мне? В этой истории много такого, чего я не понимаю. Доктор Меллен протянул ему коробочку с пилюлями: – Фрэнк, проглоти две штуки. Кадена взял коробочку в руки: – Риск, на который я иду, стоит гораздо больше, чем паршивая тысяча долларов. – Тысяча долларов плюс бессмертие. – Значит, я уже бессмертен, – медленно проговорил Кадена. – Вы уверены? – Без сомнений. – Но я не чувствую никаких изменений. Ощущения те же, что и всегда. – Фрэнк, прими пилюли, – настойчиво повторил Меллен. – Или предпочитаешь бритву? – Забудьте о чертовой бритве. – Кадена снова подошел к окну. Оглядел зеленый газон и могучие дубы, повернулся, глубоко вздохнул и сказал: – Можете забрать свои деньги. – Что? – Я умываю руки. Бессмертие или внезапная смерть – ставки слишком высоки. Сложно это понять? – Фрэнк, прими пилюли, – решительно произнес Меллен. Кадена швырнул коробочку с пилюлями через всю комнату и направился к двери. Меллен схватил люгер, надел глушитель и крикнул: – Фрэнк, стой! Не вынуждай меня стрелять по ногам! Кадена повернулся: – Нет, док! Нет! Меллен принял стойку, щелкнул предохранителем и прицелился. – Док, ради бога… – Не двигайся, Фрэнк. Пусть выстрел будет чистый. Кадена замер с открытым ртом и загипнотизированно смотрел, как белеет палец Меллена на спусковом крючке. Потом попытался закричать. Люгер сухо щелкнул. Кадену отбросило к двери, он судорожно дернулся и осел на пол. – Превосходный выстрел, – похвалил коллегу Сантазье. – Прямо в сердце. – Я немного тренировался в стрельбе по мишеням, – сказал Меллен. – Главное – надежный захват. И плавный спуск, конечно. – Конечно, – согласился Сантазье. – Я заметил, тебе даже не понадобилось поддерживать второй рукой. – На такой дистанции это не нужно. Кроме того, люгер хорошо сбалансирован – подойдет кому угодно. |