Онлайн книга «Замена»
|
– Нет, конечно! Что за глупости? Ты хоть поняла, где эта школа? – Это лицей, Рита. – Да все равно, задница какая-то, я и не выговорю название. Как оно там? Миссис Роу облегченно улыбнулась отражению дочери. – Не важно. – Вот и я говорю! «А еще у тебя мальчик. И ты отлыниваешь от половины химии, чтобы учиться играть на гитаре». Миссис Роу очень хотела поговорить об этом с Ритой, но дочь улыбалась и показывала язык, а главное – она никуда не ехала, и разговор мог подождать. Хотя бы до следующего дня. О том, что следующий день длится уже с месяц, обрадованная Белинда предпочла не думать. * * * – Сразу узнайте у дочери, как ей работается по ночам, – сказал мистер Иглоу. – У вас бессонница? – У меня – нет. Знаете ли, я не люблю просыпаться в полтретьего. Предпочитаю просто работать по ночам. – То есть… Простите, что спрашиваю, но у вас кошмары после лицея? – Да нет, нет же. Как вам объяснить? Я просто просыпаюсь. Руперт Иглоу оказался самым обыкновенным клерком – серым на лицо, опрятным, скупым в жестах. Говорил он с хрипотцой и, кажется, еще тише, чем по телефону. Миссис Роу сразу поняла, что взяла бы такого на работу, только чтобы держать в нужном углу: Иглоу не может представлять фирму, но почти наверняка очень ценен в своей узкой области. – Просыпаетесь… Извините, что спрашиваю, но это как-то связано с учебой в лицее? Руперт покачал головой: – Миссис Роу, есть два факта: до лицея я спал отлично. После него каждую ночь – пробуждение в одно и то же время. Есть связь? Есть. Есть ли связь с учебой? Не знаю. Миссис Роу чувствовала себя странно: перед ней сидела явная загадка. Серая, невыразительная – и совершенно не осознающая себя загадкой. – И вам это не кажется странным? – Нет. – Нет? Иглоу вздохнул. – Миссис Роу, вы новости смотрите? Я имею в виду, не биржевые? – Я… – После двух сдвигов рассуждать на тему странностей – глупо. Всем, кто жалуется, образовательное подразделение «Соула» выплачивает компенсации. Мне этого достаточно. …Он был весь такой. Исчезали однокашники? Да, двоих отчислили за неуспеваемость, еще двое подрались, и их забрали родители – да, прямо из больницы. Слухи? Да, в курсе. Лицей – мрачное место, особенно зимой. Удивительно, что так мало чернушных историй. Связь с другими выпускниками? Да, конечно, есть десяток номеров – телефон, ай-пи связь. Поговорить с учителями? Нет, никогда не хотелось. Что за странное желание? Прощаясь, Руперт протянул ей руку: – Кем хочет стать ваша дочь? – Она нацелилась на химию. Биохимию, если точнее. – Химия… У меня химию вел Коваль, – мистер Иглоу улыбнулся. – Буйный такой. Вашей дочери, наверное, понравится. Всего хорошего, миссис Роу. Она смотрела в спину мистера Иглоу – не ровную, но и не сутулую: так, самая обычная спина. И только сейчас Белинда осознала: уходит не только выпускник лицея, но и сотрудник концерна. – Мистер Иглоу? Он обернулся, вопросительно приподняв бровь. – А кем вы работаете? – Я присматриваю за строительством, – Руперт кивком указал на окно. – Забавная работа: смотреть, как собирают твой курсовой проект. Белинда Роу даже не заметила, как он ушел, как расходятся после обеда жующие на ходу клерки, менеджеры, операторы. Она пыталась представить себе, как этажом ниже в свой кабинет входит Руперт Иглоу. Как он садится за стол, повернутый к окну. Как складывает руки под подбородком и смотрит, а за распадком небоскребов в небо вгрызаются несущие конструкции суперструктуры – наверное, первой главы его курсовой работы. От раздела «выводы» строителей отделяло еще лет пять. * * * – Алло? – Миссис Белинда Роу? – Да, это я… – Меня зовут Дэн Ли Си, секретарь-референт директора Прествика. – Простите?.. «Щелк». – Миссис Роу? Добрый вечер! У вас ведь вечер, верно? – Да, все верно, но… – Весьма рад возможности переговорить с вами! Наша компания заинтересована в закупке «компаков». Скажите, вы не хотели бы принять участие в тендере? Нас интересует крупная партия, порядка пятидесяти тысяч единиц. Аналитики утверждают, что вы – наиболее интересный участник в этом производственном сегменте… …Миссис Роу села в машину, положила руки на руль. Разошлась мигрень, в ушах шумело, а мысли шли лоскутьями, шли обрывками. «Пятьдесят тысяч». «Заказ». «Не может быть». * * * Рита пришла домой расстроенная. Оказалось, мальчика звали Анжело Монтарадес. Оказалось, Монтарадес-старший неожиданно получил подъемные и теперь увозил семью в Новую Зеландию. Мнение Анжело среди общего ликования никого не волновало: концерн на новом месте предоставлял полное трудоустройство всем членам семьи. К тому же, химичка – выпускница Сан-Диего устроилась на работу и со следующей недели прекращала заниматься репетиторством. Мать впервые за много, очень много лет утешала дочь. Миссис Роу было почти стыдно за то, что дела у нее пошли в гору, за то, что Рита вот такая беспомощная, а она – всего в двух днях от выгодной сделки. Рите было худо, матери – неловко, и в тот вечер они неожиданно нашли друг друга, нашли общие темы. – Он не плохой отец. Я рассказывала тебе, как ты ела лук? – Тысячу раз! – Он смеялся, и смеялся твой дядя Кен, и даже я… – Мам, слушай… – Но ты так смешно кривила губки. Понимаешь, кривилась, плакала, но ела! И это была первая луковица в доме – всего через год после сдвига! Они смотрели друг на друга, и обе неожиданно поняли, что все уже решено. * * * – В этом мире все схвачено. По третьему пути грохотал тяжелый поезд. Опутанные проводами вагоны мчались мимо вокзала, мимо Белинды и Риты, Влетая в рамку из алых огней, они сворачивали за мешанину опор и столбов, пропадали один за другим. «Один за другим, – подхватила ритм Белинда. – Один за другим. Один за другим…» – Схвачено, – Рита почти кричала. – И что? – Ты точно хочешь этого? – Не-а. Рита тоже провожала взглядом товарняк. – Что значит – не-а? Рита! – Мам, ну не нервничай ты так! Я всего лишь буду учиться. Научусь и насинтезирую тебе новый мир. Тебе хватит нобелевки, мам? |