Онлайн книга «Призрачный табун»
|
Дом, в котором они вот уже год жили с Генри, был построен в викторианском стиле. Целестина до сих пор не могла привыкнуть к этому мрачному зданию. Но это был их собственный дом. Она сняла куртку из овчины и повесила на вешалку в прихожей. Перед большим зеркалом на стене она поправила короткую стрижку и почти бесшумно распахнула двери в салон. – Ну, как прошла прогулка? – дружелюбно спросил Генри. Это был стройный мужчина с густой черной шевелюрой, интеллигентный и всегда элегантно одетый. С годами успех избаловал его. Книги писателя очень хорошо продавались. Говорили, что даже если он возьмется за переписывание телефонного справочника, то из этого получится веселое и увлекательное чтение. Целестина от неожиданности вздрогнула: – Боже, Генри, как ты меня напугал. Он улыбнулся, извиняясь: – О, мне очень жаль, – мужчина подошел к жене и крепко обнял ее. – Как я могу это исправить? – Можешь сделать мне коктейль? – С удовольствием. Подавая бокал, он спросил: – Что с тобой, любимая? Ты такая бледная, выглядишь подавленно. Тебя кто-то обидел во время прогулки? Сначала женщина сделала большой глоток. Алкоголь сейчас был ей просто необходим. Затем она серьезно посмотрела на мужа: – Я хочу кое о чем тебя спросить, Генри. – Конечно. – Только не смейся надо мной. – Разумеется, – ответил он и, сев на подлокотник кресла, взял руку жены в свои ладони. – В центре Лондона могут водиться призраки? Мужчина ожидал какого угодно вопроса, только не этого: – Что за безумная идея? – Пожалуйста, не считай меня сумасшедшей, Генри, но я видела призраков. – Призраков? Где? – В Гайд-парке. – Это тебе в тумане показалось. – Это был не туман, Генри. Полагаю, теперь я знаю, как погибла Глория Маркхам. – Все знают, что это был несчастный случай. – Да, да, все знают, но я сегодня видела, как именно это случилось. Писатель озабоченно посмотрел на жену: – Дорогая, с тобой все в порядке? – Конечно, я в полном порядке и не больна, – ответила Целестина резче обычного. – Я видела Глорию. В Гайд-парке. Ее лошадь была чем-то напугана и сбросила ее. Но не она затоптала девушку насмерть. Это сделали жуткие кони-призраки, целый табун. Тебе стоило бы на них посмотреть. Жуткое зрелище: наполовину скелеты, зубы оскалены, будто готовые вцепиться в жертву. Они безжалостно растоптали Глорию. – Уже год прошел с тех пор, Целестина, – сказал он осторожно. – Я знаю. – И произошел несчастный случай не в Гайд-парке, а в Ландсмооре у Бристольского канала. – Ну, конечно же, мне и это известно. Но я убеждена в том, что сегодня видела сцену, произошедшую тогда. Это была Глория Маркхам! – Просто у тебя было кошмарное видение. Что случилось дальше? – Когда эти кони-призраки растоптали мою подругу, я отвернулась, потому что на это было невыносимо смотреть. – Я тебя понимаю. А потом? – А потом вдруг вокруг стало так пугающе тихо. Я обернулась, рассчитывая увидеть на земле обезображенное тело Глории. – И? – Но увидела только туман. Я искала Глорию. Туман немного рассеялся, но я ее так и не смогла найти. Генри нежно обнял жену: – Наверное, это было так ужасно, моя малышка. – О, да, Генри, действительно так и было. – Наверное, тебе не стоит гулять одной. Целестина посмотрела на мужа: – Ведь ты веришь тому, о чем я тебе рассказала? – Само собой. Такую историю сложно высосать из пальца. Будучи писателем, я сам охотно пользуюсь плодами своей фантазии. Но даже у фантазии есть предел. Целестина поднялась. – Я бы хотела принять ванну, – сказала она и вышла из салона. Генри Уорнер впервые всерьез забеспокоился о своей молодой красивой жене, которую он боготворил. Этой ночью Целестина очень плохо спала. Она постоянно ворочалась с боку на бок и металась во сне по кровати, ее мучили кошмары. Ей снился сон: она уехала из Лондона и оказалась в Ландсмооре на Бристольском канале. Как раз сюда они с мужем в скором времени собирались приехать. Она снова видела жутких коней-призраков, которые на этот раз неслись не на Глорию Маркхам, а на нее. В дикой панике Целестина бежала и бежала. Но каким-то странным образом не сдвигалась с места ни на метр. Животные настигали ее. Женщина упала. Кони-призраки проносились над ней, но она не чувствовала боли. Наоборот, в ее теле возникло что-то похожее на облегчение. Она чувствовала, будто отрывается от всего земного и уносится вверх. Она умерла! Потрясенная Целестина распахнула глаза и стала жадно хватать ртом воздух. Дрожа всем телом и обливаясь потом, она смотрела в потолок. – Это был лишь сон, – проговорила она. – Всего лишь сон… Генри лежал рядом и крепко спал. Казалось, все было в порядке. Целестина успокоилась, но так и не отважилась снова закрыть глаза. Пока она лежала рядом с мужем, ее мысли были заняты Ландсмоором. Ей вдруг пришло в голову, что не только Глория Маркхам могла погибнуть таким трагическим образом. Эрнест Маркхам, отец Глории лишился жизни тоже при загадочных обстоятельствах. После сна Целестине как-то разом расхотелось ехать туда. Генри нужно было начать писать новую книгу; его издатель Пол Бевин хотел выпустить ее как можно быстрее. Писатель нигде не мог так сконцентрироваться, как за городом на природе. Поэтому Джеймс Маркхам и предложил ему поселиться на время в Ландсмоор-хаузе, в котором он практически не бывал. Он потерял там отца и сестру и старался держаться от этого дома подальше. Поездку уже нельзя отменить. Генри твердо решил писать там книгу. Конечно, Целестина могла настоять на том, чтобы остаться одной в Лондоне. Но ее место было рядом с мужем, поэтому она поедет с ним в Ландсмоор-хауз. Глаза Целестины закрылись, и она задремала. Но через некоторое время почувствовала, будто кто-то подошел к кровати и склонился над ней. Сон тут же сняло как рукой. А когда женщина открыла глаза, то действительно увидела над собой бледный овал лица. Она онемела от страха. Противно холодная рука погладила ее по лицу. Женщина изумленно смотрела на морщинистое лицо старика. – Мне нужно поговорить с тобой, – произнес мужчина хриплым голосом. – Пойдем в гостиную. Он выпрямился. Старик оказался невысокого роста. Его темные холодные глаза сверлили Целестину. |