Онлайн книга «Только ради любви»
|
– А вот и она сама! – воскликнул красавец блондин, увидев Лилу. Все три женщины разом повернули головы в сторону Лилы и умолкли. В полной тишине снова раздался голос лорда Ричмонда: – Вы и есть мисс Уоррен? – Фальшивая невеста! – взвизгнула рыжеволосая дама и язвительно засмеялась. «Ты тоже не настоящая!» – подумала Лила, в душе которой неожиданно для нее самой закипела ярость. Артур Ричмонд шагнул к ней и вежливо сказал: – Маргарет уже рассказала мне все. Очень жаль, что вам пришлось напрасно проделать такое длинное и опасное путешествие. «Мог хотя бы улыбнуться», – подумала Лила, а вслух произнесла: – Это какая-то загадочная история. Я рада, что вы приехали, мне хотелось бы поскорее все обсудить и немедленно ехать домой. – Пройдемте, пожалуйста, в мой рабочий кабинет. Лорд Ричмонд вышел в коридор, а Лила осталась ненадолго поприветствовать Маргарет и Анну. – Это Флоранс! – церемонно представила ей леди Маргарет рыжеволосую даму. Ни одна из комнат в замке не была маленькой, но размеры кабинета хозяина поражали воображение – в нем можно было потеряться! – Присаживайтесь, мисс Уоррен! Интересно, этот мужчина умеет улыбаться? Лила села в готическое кресло из черного дерева с высокой прямой спинкой. – Если я понял правильно, вы хотите незамедлительно отправиться в обратный путь? – Именно так, милорд, – подтвердила Лила, хотя ее решимость была изрядно поколеблена – лорд Артур Ричмонд произвел на нее неизгладимое впечатление! – Было очень любезно с вашей стороны приехать сюда. И опять ни один мускул не дрогнул на лице мужчины. Вид у него был довольно мрачный. «Ему не до смеха, – подумала Лила. – Приходится жениться на нелюбимой женщине, чтобы спасти поместье, а еще надо как-то отделаться от этой рыжей. Не хотела бы я оказаться в его шкуре!» – Я не имею никакого права вас задерживать, могу только попросить: останьтесь, пожалуйста, на пару дней. Вы очень понравились Анне. А у бедной больной девочки совсем нет подруг. В дверь постучали. В кабинет вошел дворецкий: – Нарочный привез письмо из Уинтерхилла, милорд! Письмо было запечатано восковой печатью. Лорд Ричмонд нетерпеливым жестом сломал печать и начал читать, мрачнея все больше и больше. Лила изумленно наблюдала за ним. – Леди Вайолет! – закричал он. – Она уже выезжает в Ричмонд! «Вот тебе раз!» – подумала Лила, поднялась с кресла и сказала: – Не смею вам мешать, милорд, и немедленно уезжаю. – Вы остаетесь здесь! – повелительный тон мужчины заставил ее остановиться. – Это приказ, милорд? – гневно спросила девушка. – Нет, разумеется, нет! – он быстро сменил тон. – Это просьба о любезности. Анна совсем не ладит с леди Вайолет. Вы очень обяжете меня, если поддержите сестру хотя бы в самые первые дни. Леди Вайолет прибудет к вечеру. Лила вздохнула, ей стало жаль Анну. Тобиас справится пару дней один, а отец все равно не рассчитывает на ее скорое возвращение. При мысли об отце девушку охватила необъяснимая грусть. – Ладно, я останусь, по меньшей мере до завтра, – ответила Лила, не желая связывать себя более конкретным сроком. – Благодарю вас, мисс Уоррен! Вы меня очень выручите. Я у вас в долгу. Пока они шли обратно в холл по длинному коридору, лорд Ричмонд, не выпуская письма из рук, на ходу давал распоряжения семенившему за ними дворецкому по поводу приема его невесты. – Комната леди Вайолет занята, – сообщил Тимоти. – Где прикажете ее поселить? – Я могу переехать в другую комнату, – предложила Лила. – Нет, не беспокойтесь, мисс Уоррен! Лорд Ричмонд повернулся к дворецкому: – Тимоти, подготовьте для леди Уинтерхилл гостевую комнату в левом крыле. * * * Они вошли вдвоем в каминный зал. Там оказалась только Флоранс: она сидела у камина и грызла печенье. – Маргарет увезла Анну на прогулку, – сразу затараторила она. – Сегодня прекрасное утро, так надо воспользоваться вашим редким северным солнышком. Вечером, наверное, снова спустится этот противный туман. Хочешь печеньице или конфетку, дорогой? – Леди Вайолет приезжает, – мрачно сообщил лорд Ричмонд. Эта короткая фраза произвела впечатление разорвавшейся бомбы. Флоранс застыла с раскрытым ртом. Лила хотела уйти, но мужчина сделал ей знак остаться. Флоранс вскочила с яростным воплем: – Вайолет приезжает? Уже? Я думала, что свадьбу отложили! Почему ты ничего мне не сказал? Решил поставить меня перед свершившимся фактом? – женщина истерично захохотала. – Разве ты не обещал поселить меня на Желтой вилле, когда Вайолет приедет? Ты же собирался привести виллу в порядок? И так ничего и не сделал! А теперь она уже приезжает! – Я ничего не знал заранее. Письмо только что доставил нарочный. – Как ты все здорово придумал! Думаешь, я обращусь в бегство? Дудки, дорогой, я останусь! Даже десяток лошадей не вытащат меня из Ричмонд-Касла… Неужели никто, кроме нее, не слышит этот странный звук, похожий на дребезжание стекла? Лила отчетливо услышала его и невольно повернула голову. От ужаса у нее перехватило дыхание: из зеркальной боковой двери вышел фон Литценберг и твердым шагом пересек зал. На Лилу дохнуло холодом. Ни лорд Ричмонд, ни Флоранс, казалось, ничего не видели – они были заняты своей яростной ссорой! Фон Литценберг остановился прямо за лордом Ричмондом. Лила хотела было предупредить его, но с ее губ не сорвалось ни единого звука. Расширенными от ужаса глазами она наблюдала, как призрак взял стоявшую на столе огромную хрустальную вазу и с силой швырнул ее во Флоранс. Одним прыжком Лила подскочила к разъяренной женщине и резко оттолкнула ее. Ваза ударилась о каменную стену, и ее осколки с громким звоном упали на выложенный мраморными плитами пол как раз в том месте, где только что стояла Флоранс. – Негодяй! – закричала женщина. – Ты решил прикончить меня? Лицо Артура Ричмонда покрыла смертельная бледность. Фон Литценберг растворился в воздухе. Флоранс истошно вопила: – Какой же ты мерзавец! Ты водил меня на коротком поводке, чтобы было легче прикончить! Подонок! Я знаю, все твои предки были убийцы! Они поступали так же со всеми, кто вставал у них на пути! – Флоранс, что ты несешь? – прикрикнул на любовницу Артур. – Я не бросал в тебя вазу! Поверь! Не бросал! Клянусь тебе! – Ты уже давал мне клятвы, – продолжала кричать женщина, – и ни одну не исполнил! Для вас, аристократов, все средства хороши! Яд! Кинжал! Пуля! Почему бы и не ваза? Все выглядело бы, как несчастный случай. И ты бы вышел сухим из воды! Ничего у тебя не получится! Я уеду немедленно! Моя жизнь мне дороже твоего поганого замка! |