Онлайн книга «И не надо слез!»
|
Неправдоподобно красивая Хелен Феррер была одной из немногих девушек, уехавших из Нью-Эдема, чтобы с головой окунуться в бурную жизнь Чикаго. Безудержно и безрассудно наслаждаясь своей свободой, она очень скоро завела себе любовника, того самого Эдди Миллера – темную лошадку, о котором никто толком ничего не знал. Отрезвление пришло с наступлением беременности. Эдди даже не помышлял о женитьбе, не говоря уже о том, чтобы стать отцом семейства. Получив пренеприятное известие об интересном положении подруги, он просто исчез. Раскаявшейся грешнице не оставалось ничего другого, как вернуться в Нью-Эдем под надежное крыло своей матери. Разразился жуткий скандал. Ада Феррер – воплощение респектабельности и опора церковной общины – стойко держала удар. Однако со временем злые языки умолкли, былое поросло свежей травой. А три года спустя Норман Карлсон попросил руки Хелен и удочерил Анжелу. Если бы он только знал, какой жестокой болью отозвался перезвон этих свадебных колоколов в сердце соседской девочки-подростка, влюбленной в него со всем жаром и беззаветной преданностью впервые пробудившегося романтического чувства! Минуло девять лет. Угловатая стеснительная девочка превратилась в эффектную молодую женщину с изящным скуластым лицом и грациозной фигурой. Но красавица Сьюзен Квэндиш продолжала беззаветно любить Нормана Карлсона. Стоило ей лишь услышать его имя, как у нее пересыхали губы и начинало бешено колотиться сердце. Но знала об этом только она одна. – Ты слышишь? Кто-то кричит, – Августа бросила детективный роман, в который была погружена, прямо в траву и с любопытством повернула голову в ту сторону, откуда раздавался крик. – У тебя слух, как у рыси, мама, – Сьюзен спрятала шитье в корзину и машинально посмотрела в сторону соседней виллы, некоторые окна которой были приоткрыты. Входная дверь виллы распахнулась. Пронзительный, леденящий душу крик заглушил лившуюся из радиоприемника музыку. Словно убегая от погони, Анжела скатилась по ступенькам веранды и помчалась поперек лужайки, нелепо размахивая руками. – Помогите! – кричала девочка в отчаянии. – Пожалуйста, скорее! – Что стряслось, деточка? – строго спросила Августа. – Мама тебя отшлепала? – Не шутите! И не спрашивайте ни о чем! Помогите скорее, речь идет о жизни и смерти! Это звучало очень драматично, но девочка всегда была склонна к некоторой театрализации. – В чем дело, дорогая? – серьезно поинтересовалась Сьюзен. Анжела принялась жалобно стонать: – Мама… она… с ней случилось несчастье. Кажется, она… умерла! – О господи! Мама, срочно звони доктору Лоренсу и вызывай скорую помощь! С этими словами Сьюзен ловко перепрыгнула через перила террасы и стремглав помчалась к белой вилле Карлсонов. Анжела, истерически рыдая, бежала на ней. Сьюзен взбежала по ступенькам и, резко остановившись в холле, потрясла девочку за плечи: – Где мама? – В ванной наверху. Сьюзен взлетела на второй этаж. Дверь в ванную комнату – элегантную симфонию из снежно-белого мрамора, золотистой латуни и зеленого папоротника – была распахнута настежь. – Господи помилуй! – простонала Сьюзен. В огромной овальной ванне-джакузи, врезанной в мраморный пол, плавало обнаженное тело Хелен лицом вниз с вытянутыми вперед руками, в которых был зажат переносной телевизор – супермодная модель, самая легкая и самая тонкая. У правой ноги Хелен на дне ванны виднелся кусок мыла в форме сердца. На бортике ванны лежал открытый глянцевый журнал с телевизионной программой и конец выпавшего из розетки телевизионного кабеля, подключавшего телевизор к электросети. На другом краю ванны, на том месте, где мистрис Карлсон должна была сидеть, стояли бутылка из-под шампанского и наполовину пустой бокал. Около бутылки валялись скомканная сигаретная пачка, рядом – только что открытая новая пачка и зажигалка, а чуть поодаль находилась полная окурков пепельница. Видимо, у Хелен вошло в привычку долго принимать водные процедуры и расслабляться с помощью шампанского, сигарет и телевидения. У Сьюзен свело желудок. – Бедняжка! – прошептала она, еле шевеля омертвевшими губами. Анжела беспокойно посмотрела на девушку: – Она… она умерла? – Невозможно выжить после такого сильного удара электрическим током. – И мы ничего не можем сделать? – Ничего, дорогая, – ответила Сьюзен срывающимся голосом. – Надо вынуть ее из воды. – Побыстрее, пожалуйста, – поторопила Анжела. Девочка сама была бледна как смерть. На нежном ангельском личике застыли огромные голубые глаза, на высоком чистом лбу выступили капельки пота. Сьюзен бросила взгляд на выдернутый кабель. – А что у вас с напряжением в электросети? – Общее питание я отключила. Это было первое, что я сделала. Я думала, что этим спасу маму! – Ты все сделала правильно. Сьюзен разулась, подоткнула юбку, наступила на ведущую к ванне ступеньку и остановилась: правильно ли она делает? Может быть, лучше предоставить это полиции? Как только на улице раздался воющий звук сирены скорой помощи, Сьюзен прекратила свои попытки. Вскоре в холле раздались громкие голоса и звуки тяжелых шагов. – Мы здесь, – прокричала Анжела. Несколько мужчин поднялись на второй этаж. Дик Баттеркап – участковый полицейский поселка – стремительно ворвался в ванную. Следом за ним вбежали доктор Лоренс и два санитара с носилками. – Оставьте, мисс. Это наша работа! – Это вы, сержант? – удивилась Сьюзен. – А кто вам сообщил? – Ваша матушка. Она позвонила в пункт экстренного вызова полиции, и я решил прибыть лично. Дик Баттеркап мгновенно оценил ситуацию профессиональным взглядом. – Вам лучше выйти, мисс Квэндиш, – попросил он. – И уведите, пожалуйста, Энджи. Санитары принялись вытаскивать из воды тело Хелен. – Есть хотя бы доля надежды, доктор Лоренс? – спросила Сьюзен, опуская юбку и надевая туфли. Доктор отрицательно покачал седой головой: – У телевизионного кабеля очень высокое напряжение, а в воде убивает и гораздо меньшее число вольт. Господи, что за бредовое легкомыслие? – Мама, мамочка, проснись! – рыдала Анжела. Сьюзен, нежно обняв девочку, увела ее из ванной: – Ты должна держаться молодцом! – Я не хочу молодцом! Я хочу к мамочке! Что они с ней сделают? У Сьюзен сжималось сердце: несчастная девочка еще долго будет страдать, не смиряясь со своей потерей. А пока дочка Хелен пребывает в глубоком шоке. Скоро в комнату вошел пожилой доктор Лоренс. |