Онлайн книга «Леди без комплексов»
|
Бедная Софи! Джози знала ее всего лишь часа два, но уже называла ее про себя не иначе, как «бедная Софи». На протяжении всего обеда девушка постоянно краснела и боялась лишний раз шелохнуться. Могла бы не волноваться, раз тут есть Джози, видимо, рожденная для того, чтобы притягивать к себе все негативные эмоции. Рядом с Джози Софи выглядела нежным ангелом. Бедная Софи! Знай она, в какую семейку собирается вступить, наверняка сбежала бы отсюда с криками ужаса. После трапезы, когда все переместились в гостиную, Джози увидела, что мать, сложив губы в улыбку, направляется к ней. – Гэтти такая милая, верно? Так, мама явно что-то задумала, сразу догадалась Джози. – Да, она необыкновенная девочка. Лицо матери смягчилось. Она наблюдала за Гэтти, улегшейся на полу с раскраской. Малышка так старательно водила карандашами, что от усердия даже язык высунула. Мама, несомненно, одобрила пышные оборки платья Гэтти. Да и колготки девочки были без единого пятнышка и не собирались гармошкой. Мама словно прочла ее мысли. – Выглядит очаровательно. Просто маленькая леди. Когда я вспоминаю тебя в ее возрасте… Все сравнения будут в пользу Гэтти. Мать могла бы сказать прямо: непонятно, как такое недоразумение, как ты, Джози, произвело на свет столь совершенного ребенка. Гены отца тут тоже вроде ни при чем. Майлз был, можно сказать, профессиональным плейбоем. Изысканность и очарование. Улыбка, сражающая наповал. Вот она и не устояла… Оба они имели слишком много денег и слишком мало чувства ответственности. В итоге беременность в восемнадцать лет и две пары перепуганных родителей. – …проведет летние каникулы здесь? Джози очнулась. – Прости, мам, что ты сказала? Очередной испепеляющий взгляд. – Я спросила, не может ли Гэтти провести летние каникулы у нас. Поучилась бы ездить верхом. – Ты же знаешь, что такое летние месяцы. Работы будет полно. Трудно планировать наперед. Даже думать нечего о том, чтобы Гэтти пробыла тут целых шесть недель. Одно дело короткие визиты раз в пару месяцев, и совсем другое – полтора месяца, явный перебор! К осени девочке основательно промоют мозги. Вся радость жизни будет утрачена, а взамен останется ощущение, что, как ни старайся, никогда не дотянешься до уровня, требуемого обитателям Гаррингтон-хауза. Любой ее поступок будут оцениваться как «правильный» или «неправильный», как «приличный» или «неприличный», а как все это отразится на душе девочки – неважно. Мама провела пальцем по камину в поисках невидимой пыли. – Ты ведь отлично знаешь, что тебе вовсе не надо работать. Я много раз говорила, что вы с Гэтти можете жить с нами. Все то же самое. Она и опомниться не успеет, как окажется замужем за каким-нибудь лордом, а Гэтти начнет выезжать в свет в качестве дебютантки. – Я сама забеременела, мама. И должна сама разбираться с последствиями. Мать сдула с пальца несуществующую пыль. – Не стоит наказывать Гэтти за собственные ошибки. – Мам, Гэтти имеет гораздо больше, чем большинство детей. Я просто пытаюсь дать ей счастливое детство. И вовсе не все я делаю назло тебе. – Рада слышать, – сухо ответила пожилая женщина. – Я знаю, что ты думаешь, мам. Но пойми, Гэтти заставила меня повзрослеть. Может, я и не ношу жемчугов и не подцепила жениха, достойного нашего старинного рода… – У тебя была такая возможность. Да, она позволила родителям так считать. Майлз слинял, будто его ветром сдуло, стоило ей сообщить ему новость о своей беременности. Объявить им, что она сама его отвергла, показалось ей гораздо менее унизительным. Отвергла же она предложение «избавиться» от проблемы в клинике на Харлей-стрит. Она вновь взглянула на Гэтти, лежавшую на полу и весело болтавшую ногами в воздухе. Мать задумчиво смотрела в сторону. Джози захотелось наклониться вперед, поцеловать мать в щеку и сказать, что она прекрасно понимает ее желание сделать свою дочь и внучку счастливыми. Но та вдруг словно очнулась и поспешно вышла из комнаты. * * * – Гэтти! Взгляни в окно, кто там у двери. – Джози выпрямилась, не обращая внимания на розовые капли, стекающие на пол ванной комнаты. – Гэтти! Тишина. Не везет! Она выключила воду, потом натянула на голову пластиковую шапочку, подсунула под нее свисавшие пряди волос и сбежала по ступенькам. Скользкие пальцы нащупали дверную ручку. Она распахнула дверь и… замерла на пороге. Там стоял Уилл с широко раскрытыми глазами и не менее широко разинутым ртом. Это уже больше, чем невезение, это катастрофа! Кому приятно приветствовать босса с пластиковой шапочкой на голове? Пусть даже ты и привыкла не обращать внимания на мнение окружающих. В столь глупой ситуации ей не оставалось ничего другого, как с вызовом уставиться на своего гостя. Ну, давай, скажи что-нибудь, мысленно приказала она ему. Вот, например, про погоду. Уголок его рта поднялся в намеке на улыбку. Пусть только попробует над ней посмеяться! Она подняла руку к голове и отерла каплю, вытекшую из-под шапочки. Палец тотчас приобрел насыщенный розовый оттенок. Он слегка дернулся: то ли от ужаса, то ли смеха. – Это относительно кафе. Впрочем, я могу… вернуться попозже… если… – Нет! То есть… нет. Входите. Я сейчас… Пропустив его внутрь, она рванула в ванную. Придется ему подождать, пока она разберется с волосами. Добившись, что смываемая вода сделалась, наконец, прозрачной, она начала яростно растирать голову полотенцем. Иа гостиной не доносилось ни звука. Не ушел ли он? Не хватало только бегать по окрестностям и его искать. Гэтти скоро пора в постель. Она откинула прядь мокрых волос со лба, вошла в комнату и надолго замерла. Две головы склонились над игрой «лестницы и змейки». Оба не произносили ни слова. Кубик бросался, фишки передвигались, забираясь по лестницам и скатываясь вниз по змейкам. Гэтти победила. Она взглянула на Уилла, и они обменялись понимающими улыбками. – Спасибо, Уилл. Джози подошла, взъерошила ей волосы. – Пошли, принцесса. Пора чистить зубы и спать. Гэтти пригладила волосы и исчезла наверху. Джози обернулась к Уиллу. – Прошу прощения. Он смотрел на нее, явно не понимая, за что она извиняется. – За то, что угодили в ловушку с лестницами и змейками. Надеюсь, вам было не слишком скучно. |