Онлайн книга «Ирландская колдунья»
|
Реймонд посмотрел на Гаррика. – Когда люди голодны, они думают только о том, чтобы насытиться! – Вот и пусть себе ждут, пока обед будет готов! – взвилась Коллин. – И если ты перестанешь путаться у меня под ногами, я буду готовить гораздо быстрее! – Коли ты такая неповоротливая корова… – начал Гаррик. – Коли из тебя такой же сенешаль, как из меня рыцарь… – Молчать! – не выдержал Реймонд. Парочка мигом заткнулась и в страхе посмотрела на хозяина. – Гаррик, не лезь не в свое дело! В кухне должна командовать Коллин! А ты, Коллин, постарайся хотя бы завтрак подавать в один и тот же час. И закончим на этом! – Отлично. Через час после восхода. Он согласился с этим предложением и отпустил Коллин. Проходя мимо сэра Гаррика, повариха злорадно ухмыльнулась, и рыцарь с ревом кинулся вдогонку, но женщина оказалась проворнее и выскочила в коридор, хлопнув дверью. Реймонду пришлось схватить Гаррика за шиворот, чтобы удержать на месте. – Я запрещаю тебе приставать к Коллин, понятно? Слава Богу, мы теперь хоть едим по-человечески! – Как скажете, милорд, но эта женщина слишком много о себе… – Да, я знаю, она не лезет за словом в карман, но это окупается ее талантом. Оставь ее в покое! Если бы у нас было больше дичи, она могла бы готовить и подавать на стол целый день. Но пока мы не можем себе этого позволить. Придется довольствоваться тем, что три раза в день она накрывает для нас общий стол. – Гаррик явно чувствовал себя оскорбленным, и де Клер постарался его утешить: – А знаешь, если бы ты нашел к ней хороший подход, то наверняка объедался бы пирогами… Гаррик задумчиво причмокнул и посмотрел в сторону кухни. Реймонд отпустил его и вышел во двор, как всегда, неприятно поражавший своей запущенностью. – Лорд Антрим! – окликнул его хор женских голосов. Де Клер с досадой оглянулся на своих предполагаемых невест, сбившихся в стайку возле крыльца, неловко кивнул в знак приветствия и поспешил убраться. Его так допекли эти кокетки с их глупыми ужимками и настырные отцы и братья, готовые на что угодно, лишь бы сбыть с рук свой товар, что Реймонд всерьез подумывал о том, чтобы засадить эту компанию в темницу до тех пор, пока он не сделает выбор. Даже ночью у себя в спальне он не ведал покоя. Его по-прежнему донимали уколы, тычки и странный шепот, возобновлявшийся каждую ночь. Не важно, верит он в привидения или нет, пожалуй, стоит попросить священника окропить эту комнату святой водой. За воротами во внешний двор де Клера ошеломили суета и шум. Яростно спорили строители; оруженосцы пытались отыскать себе свободный пятачок, чтобы поупражняться на мечах; солдаты, не занятые в дозорах, приводили в порядок амуницию. Внезапно его внимание привлек звонкий детский хохот. Так и есть: это Шинид гонялась за щенком. Она носилась по всему двору, не разбирая дороги и не обращая внимания на то, что из-за нее паж, несший ведро воды, споткнулся и уронил свою ношу. Следом за ним каменщик постарался пройти мимо развеселой парочки, но не удержал корзину с рабочим раствором. Тем временем щенок кинулся под копыта боевому коню, на котором сидел тяжело вооруженный рыцарь, и у Реймонда от испуга замерло сердце. Рыцарь не видел беспечную девочку и запросто мог ее затоптать! Реймонд кинулся наперерез, приказывая всаднику остановиться, но его голос был поглощен общим шумом, и де Клеру лишь в последний момент каким-то чудом удалось подхватить Шинид на руки. На миг он замер, тяжело дыша и прижимая к груди свою драгоценную ношу. Вокруг уже собирались зеваки, хвалившие англичанина за ловкость и отвагу. Все в один голос утверждали, что только благодаря ему девчонка осталась жива. – Милорд! – Все хорошо, Шинид. Но больше не смей путаться под ногами! – Я путалась? – И еще как! – Он опустил малышку на землю и сурово нахмурился. Сегодня ему даже не пришлось стараться, чтобы напустить на себя грозный вид. – Вчера ты устроила скачки на собаках и переполошила всю свору. Позавчера ты не давала прохода рыцарям, уговаривая их покатать тебя на лошадке, когда они собирались ехать в дозор. А сегодня я снова ловлю тебя на том, что ты крутишься возле поля для упражнений! Это ведь не в первый раз? – Ага. – Шинид старательно избегала смотреть Реймонду в глаза. – Ну и что полагается в таком случае сказать? – Прошу прощения? – Она явно считала, что делает Реймонду большое одолжение. – А как насчет «я больше не буду»? Или «я обещаю больше не лезть на поле для упражнений»? – А на кухне скучно! Реймонд уже успокоился, но понимал, что излишнее снисхождение не доведет девчонку до добра. – Тогда кому-то придется за тобой присматривать. – Тебе? – просияла Шинид. Реймонд лишь покачал головой в ответ и огляделся, пробормотав себе под нос: – Нахалка! Первым ему на глаза попался Коннал, и де Клер подозвал паренька к себе. – Теперь ты будешь присматривать за Шинид. – Милорд? – Коннал не поверил своим ушам. – Она не может оставаться сама по себе. Коллин слишком занята, а Изольда совсем старая и не в состоянии гоняться за ней целый день. – Но у меня тоже есть обязанности! – Коннал поднял с земли ведра, полные овса для лошадей. – Вот и выполняй их по-прежнему. А она пусть будет при тебе. – Вы хотите, чтобы я стал нянькой? – Я не младенец! – Шинид со всей силы пнула обидчика в лодыжку. Коннал скривился от боли и поставил ведра, чтобы потереть ушибленное место. – Шинид, леди не положено пинаться! – устало напомнил Реймонд. – Коннал, разве ты никогда не имел дела с детьми? Ведь у тебя есть сестры! – Да, милорд, – выпрямился Коннал. – И я предпочел убраться из дому, лишь бы не стать нянькой у них! – Обещаю тебе, что это ненадолго. Как только в замке появятся другие женщины, я освобожу тебя. – А этих разве мало? – Коннал кивнул в сторону невест, топтавшихся возле крыльца. Реймонд даже не посмотрел в ту сторону. Он не доверил бы заботу о Шинид ни одной из этих хихикающих кокеток, поглощенных одной-единственной целью: прогуляться с ним под венец. – У меня есть свои причины, – строго произнес де Клер, ясно давая понять, что Коннал испытывает его терпение. – Да, милорд, – поклонился тот. Что же касалось Шинид, то она прямо-таки ела Коннала глазами. Реймонд украдкой ухмыльнулся. – Ты – Коннал О'Рурк! – с торжеством заявила девчонка. – Ну да. – Он посмотрел на нее, не скрывая опаски. – Значит, ты – мой суженый! – выдала она, уверенно улыбаясь и откинув с лица растрепанные космы. |