Онлайн книга «Свадьба на Рождество»
|
– Скажи это еще раз. – Это не означает, что… – Нет. Что ты меня любишь. – Я тебя люблю! – И я люблю тебя! Только это важно. Со всем остальным мы справимся. – А дети? – Я люблю твоих детей. Буду счастлив и горд стать им отцом. – Никаких авантюр? Он вздохнул: – Об этом… – Да ладно. Мэтти сжала губы. Даже если он пообещает покончить с прошлым, что с того? Отец тоже пробовал завязать. Ему удавалось – на какое-то время, очень недолгое. Нужно ли ей это? А если он ее бросит? Как ей тогда жить? Но как отказаться от счастья, даже если оно будет недолгим? – Мэтти, мне надо… Он вдруг замолчал и повернулся к двери. Мэтти поняла, что в гостиной воцарилось молчание. Неужели мать Престона пришла раньше, чем обещала? Заплакала Бесси. Мэтти бросилась в гостиную. Кто это? Она растерянно хлопала глазами. – Преподобный Хеншо? Священник вцепился в косяк двери, пытаясь освободиться от Келсо. Камердинер держал его за руки, а Джайлз ухватил за ногу. В руке у Хеншо был пистолет. – Вот и ты! Моя возлюбленная, предназначенная судьбой, моя невеста! Я здесь, чтобы спасти тебя от участи, которая еще хуже, чем смерть! Мэтти огляделась. Анна взяла Бесс и понесла ее вон из комнаты. С ней ушли ее дети. Берк взял за руку Натана. Мальчик смотрел на Хеншо ненавидящим взглядом и пытался вырваться. Тео яростно звонил в колокольчик, словно колокола Биг-Бена возвещали полночь. Вивиан хлопотала вокруг Корделии. Марсфилд подошел к Престону и стал с ним плечом к плечу. Мэтти крикнула: – Что вам здесь надо? – Она махнула Келсо и Джайлзу. – Я последовал за вами. – Хеншо поправил пальто и шагнул вперед. – Чтобы уберечь тебя от зла. Посмотри, как ты одета! – Он поднял пистолет. – Распутная девка! Иезавель! Я пришел, чтобы спасти тебя от греха и соблазна. Престон прорычал: – Да он сумасшедший! Марсфилд положил руку ему на плечо и тихо сказал: – Я уже послал за полицией. Надо его пока успокоить, чтобы никто не пострадал. – Ты! – Хеншо указал пальцем на Престона. – Это ты втянул ее в эту грязь! Гореть тебе в аду! – Может, и так. Но не тебе решать. – Голос Престона был совершенно спокоен. – Предлагаю покинуть мой дом. Хеншо крикнул Мэтти: – Я твое спасение! Ты предназначена мне в жены Всевышним. Когда мы поженимся… Она сказала: – Этого не будет. Он потряс пистолетом: – Еще как будет. – Он извлек книгу из кармана. – Я сам нас обвенчаю. Прямо сейчас. Возлюбленная… – Она не может выйти замуж без моего согласия. В гостиную вошел Шейки, все еще одетый в костюм Санта-Клауса. – А ты кто такой, черт возьми? – Шейки, нет! Мэтти очень испугалась. Вдруг Хеншо пристрелит старика? – Пожалуйста, уйдите! – Не могу. – Он снял маску и посмотрел Мэтти в глаза. – Я герцог Норбундшир, твой дедушка. Хеншо упал на колени, словно намереваясь целовать герцогу сапоги. – Я прошу ее руки. Я женюсь на ней. Ее деньги достанутся церкви. Мужчины склонили головы. Женщины присели в реверансе. Шурша, их юбки падали изящными складками. – Ваша светлость… Престон шепнул уголком губ: – Приседай. Это действительно герцог. Но Мэтти стояла и смотрела на него во все глаза. Ее дедушка! Вдруг она все поняла. Престон лгал ей с самого начала! Он не собирался дурачить герцога. Это ее он одурачил. Бедная простушка! Позор ему. Позор ей, что поверила. Она повернулась и побежала, не разбирая дороги. Она задыхалась в этих стенах. Прочь, как можно дальше отсюда, от этого человека. Как она раньше не догадалась? Вообразила, что такой мужчина, как Престон, может ее полюбить. Как она глупа. Деньги ее деда – вот во что он влюбился. Мэтти выбежала на улицу. Зимняя ночь приняла ее в объятия. Она судорожно вдыхала морозный воздух. Что она делает? Хочет умереть от простуды? А дети? Она обхватила себя руками. Вдруг ей стало тепло. Мэтти обернулась и оказалась лицом к лицу с Престоном. Его белая сорочка сверкала в лунном свете. Она сбросила его сюртук. – Пожалуйста, наденьте. Вы ведь не хотите заболеть. Если она сляжет, ей не уехать так просто. Мэтти набросила сюртук на плечи, просунула руки в рукава. Она поняла свою ошибку, но было поздно. Она почувствовала запах его одеколона. Его тепло обволакивало тело. – Вы лгали мне с самого начала. Она пыталась не думать, что он стоит так близко… – Скажи я вам тогда правду, вы бы мне не поверили. Вы бы ни за что не согласились уехать со мной. – И вы решили меня обмануть. Или это было задумано с самого начала? – Я пытался сказать вам об этом… – Вы не очень-то старались. – Не было подходящего момента. Она презрительно фыркнула. А когда они танцевали? Занимались любовью? Он ждал удобного момента? Неужели все, что он говорил, ложь? – Мэтти, я люблю вас. Я хочу жениться на вас. Она не могла ему верить. – Мои деньги – это приятное дополнение? Вы ничем не лучше Хеншо. На самом деле она так не думала. Просто вырвалось. – Оставьте свои чертовы деньги себе. Мне они не нужны. Никогда не были нужны. Так и знал, что они станут препятствием. Он казался таким искренним! Как и раньше. – Очень трогательно. Это могло бы сработать, не получи я столь суровый урок. Я больше не позволю вам дурачить меня. Он протянул к ней руку: – Что сделать, чтобы вы мне поверили? Я люблю вас и хочу прожить жизнь рядом с вами. – Ничего. – Она оттолкнула его руку и направилась к дому. – Совершенно ничего. Снег падал Престону на плечи, а он не чувствовал холода и ветра. Настоящий холод сковал его сердце. Он оскорбил ее. Странно, что сердце еще продолжает биться, кровь бежит по венам. Пора возвращаться в дом и с небес на землю. Остаток своей презренной жизни он проживет без нее. Ступенька за ступенькой. Год за годом. Мэтти стояла в дверях и смотрела на гостей. Скоро они ее возненавидят – ведь они друзья Престона. |