Онлайн книга «Как утреннее солнце»
|
– Келли… Это трудно объяснить. Я не хотел… – Он покачал головой. – О черт! Вагстафф загоготал: – Никак не можешь поверить, куколка? Я же тебе сказал. Его всегда звали Джейс Грир. Уж я-то знаю. В апреле в Новом Орлеане мы вместе обчищали одного желторотого. А когда тот заартачился, вот этот самый Джейс – мошенник, без мыла, куда надо влезет – со слезами на глазах достал свои призывные документы. Я сам их видел, там было написано «Джейс Грир». И что ты думаешь? Через пять минут тот олух уже выскребал карманы. Руки Джейса сжались в кулаки. Лицо стало пепельно-серым. – Заткнись, черт тебя побери! Вагстафф ухмыльнулся, явно наслаждаясь его смущением. – Ты что, старина! Неужели они еще не знают, какой ты пронырливый жук? Ты им, что ли, ничего не рассказывал? Я такого пройдоху в жизни не встречал. Обчистит любого – что жулика, что шлюху, что в картах. – Ради всего святого… – произнес Джейс сдавленным голосом. – Давай выйдем и покончим с этим. – Всему свое время. – Бен оглядел богато обставленную гостиную. – Похоже, ты, наконец, сыграл лучшую игру в своей жизни. Свинья нашла свой свинарник. Это полегче, чем в карты мухлевать, так? Хотя, должен сказать, мы с Этэном неплохо пожили за твой счет. Что говорить, у тебя были самые лучшие телохранители, мы с Этэном в случае чего могли пробить дорогу к выходу в любом игорном зале к востоку от Миссисипи. Так ведь, приятель? У Келли все смешалось в голове. Это не может быть правдой… все, что он тут наговорил про Джейса. – Что вы здесь делаете? – спросила она, боясь услышать ответ. – Видишь ли, куколка, дело в пяти тысячах долларов. Из банка, неподалеку от Сент-Луиса. – О Господи! Ты ограбил банк?.. – Кэл… Глаза его смотрели умоляюще, в надежде, что она поймет. Вагстафф хмыкнул: – Нет, конечно, не своими руками. Наш джентльмен грязную работу не делает. На это есть братья Вагстафф. Этэн нашел этот банк, только мы никак не могли придумать, как бы его обчистить. Все эти замки и решетки… – Он засмеялся. – И тут-то явился Джейс со своим планом. – Хватит! – рявкнул Джейс. – Давай поговорим о деньгах. – Нет! – Келли стукнула палкой об пол. – Я хочу услышать этот план. – Ну, так вот, куколка. Твой Джейс когда-то играл на сцене в Филадельфии. Ну, и тут он сыграл этакого богача, решил, мол, занять денег в банке. Под драгоценности. Целую коробку драгоценностей им выложил. В театре так и не узнали, что он их спер. – Вагстафф загоготал. – Пройдоха Джейс, ну и пройдоха! Так вот банкир и его помощник вышли посмотреть на них поближе и оставили дверь открытой. Джейс застонал и прикрыл глаза рукой. Вагстафф снова засмеялся. – Не вешай голову, Джейс. Ты здорово заговорил им зубы. – Он подмигнул Келли. – Я так понимаю, ты не знала, за кого выходишь замуж. Ну так вот, к тому времени как явились мы с Этэном, они там обнюхивали ту коробку с драгоценностями, ждали, пока Джейс ее откроет. Все оказалось проще, чем отнять конфетку у младенца. Мы выскочили оттуда, став богаче на пять тысяч. Джейс поднял голову. Губы – его презрительно скривились. – Но вам показалось мало. – Джейс, старина, тот банкир открыл рот. – И поэтому ты вернулся и убил его. – Сначала я заставил подонка ползать на брюхе и умолять, чтобы я не убивал его. А потом – пиф-паф! Прямо в глаз. Сисси вскочила. Миссис Экленд начала успокаивать малышку. Келли почувствовала, что ее тошнит. – И ты это допустил? – с гневом взглянула она на Джейса. – Убийство? – Я ничего об этом не знал, пока мы не оказались в Чикаго. – пробормотал он, не в силах оторвать взгляд от пола. – Мы пили в баре с ним и его братом. Они напились и расхвастались. – Я стрелял, я. Этэн стоял сзади. – Бен мрачно сдвинул густые брови. – И ради чего, Джейс? Ты нам с Этэном, можно сказать, нож воткнул в спину за все, что мы для тебя сделали. Джейс устало вздохнул. – Как вы меня нашли? Вагстафф усмехнулся: – Сам виноват, приятель. Этим летом в Чикаго ты не смог удержаться, чтобы не перекинуться в картишки. Одному из наших почудилось, будто он тебя узнал. Стал выспрашивать. Сказали – мистер Перкинс, откуда-то к западу от Денвера. Пришлось потрудиться, чтобы тебя разыскать. И теперь мне не терпится получить наши пять тысяч. Джейс развел руками. – У меня их больше нет. На экипаж напали недалеко от города. У меня все выгребли. – Но зато теперь ты, как я слышал, занимаешься бизнесом. И дом у тебя хоть куда. Теперь-то ты, наверное, легко соберешь эти деньги. А я, пожалуй, подстрахуюсь на то время, пока ты их достанешь. – Он поманил Бет, слушавшую все это с широко раскрытыми глазами. – Пойди сюда, малышка. Келли вскочила на ноги. – Нет! Большой Джим сделал отчаянную попытку разорвать веревки. Задохнулся. Лицо его посерело. Пронзительно вскрикнув, Келли кинулась к отцу. И в тот момент, когда поравнялась с Джейсом, он внезапно бросился на нее, толкнул, так что Келли с криком упала на пол. Вагстафф явно растерялся от неожиданности. А Джейс молниеносно сунул руку под жилет, выхватил маленький пистолет и выстрелил. Бандит мешком повалился на пол. На груди у него расползлось красное пятно. Сисси громко заплакала. Бет пронзительно взвизгнула: – Провалиться мне на этом самом месте! Миссис Экленд перекрестилась, с ужасом глядя на Джейса. Однако внимание ее тут же переключилось на Сисси. Она стала укачивать ее на руках, пока малышка не успокоилась. Протянула свободную руку к Бет: – Иди ко мне, милая. Больше нечего бояться. Бет подбежала и уткнулась ей в шею. Джейс наклонился и помог Келли подняться. Она со злостью оттолкнула его. – Обойдусь без твоей помощи! Он с тоской взглянул на Келли, затем повернулся к Большому Джиму и торопливо развязал его. – Больно? Большой Джим потер онемевшие руки, облизал пересохшие губы. – Пройдет. Это просто приступ. Миссис Экленд погладила обеих девочек, встала с дивана, потянулась за накидкой и набросила ее на тело Вагстаффа. – Совсем не обязательно смотреть на эту кучу дерьма. – Значит, все это время ты притворялся совсем другим человеком? – с гневом спросил Большой Джим. Джейс потупился. – Да. – А где Хорэс Перкинс? – Вы похоронили его под именем мистера Джонсона. Так я себя тогда называл. – И все, что говорил Вагстафф, – правда? – Да. – Ты жульничал в карты? |