Онлайн книга «Тайна XV»
|
— Дальше, — сказал Никталоп. — Марсиане настороже, они изобрели новое оружие… Трубка, которая выбрасывает что-то невидимое, бесшумное и бездымное… Я избег участи товарищей только тем, что прыгнул вверх. Но это опасный прием. — Где эта трубка? — спросил Сэнт-Клер. — Ими снабжены треножники. — У нас электро-зеркала, воздушные гранаты, морские торпеды, ядра… — Но у них сотни треножников, спрятанных в лесах или за укреплениями, которые могут в одну минуту уничтожить весь наш флот. Фламмарион подошел и просто сказал: — Господин Сэнт-Клер, почему бы не попробовать вступить в переговоры? Взять в плен Марсианина. Применить к нему образцы марсовской письменности, которую Оксус открыл и усвоил и которую он мне передал… Как только мы достигнем того, что будем понимать друг друга, отослать пленника, как парламентера. — Да, — сказала Ксаверия. — Но как взять в плен Марсианина.. — XV никогда не могли этого сделать. Думаете ли вы, что это возможно, Дамприх? — Возможно, если случай поможет… — Дамприх, — прервал Сэнт-Клер, — привезли вы фотографические виды? — Вернейль, аппарат! — Дамприх, — продолжал Сэнт-Клер, — велите показать негативы… Пусть мне их принесут немедленно. Клептон, дайте сигнал остановки… Что касается пленения Марсианина, то я сам попытаюсь это сделать в следующую ночь. — Ты? — вскричала Ксаверия. — Да, я… Разве я не Никталоп? — Ты окончательно решился? — тихо спросила Ксаверия. Они поняли друг друга. — Ты можешь погибнуть! — вздохнула она. — Я один Никталоп… Другие могли бы погибнуть. Я один повелитель всех ночью! — У Марсиан могущественные взрывчатые вещества, неизвестные нам способы защиты… Они могут услышать шум твоих шагов, твое дыхание, биение твоего сердца… Они могут тебя открыть… А если они тебя убьют… Лео!.. — Ксаверия, это необходимо! Только одному мне это может удаться. Судьба всех этих армий в моих руках. Разве я не рискую и твоей, и моей судьбой, и нашей славой, если не попытаюсь застигнуть ночью Марсиан? — Возьми с собой людей. — Одного только. — Кого? — Тебя, Ксаверия! В порыве страсти она обняла его, поцеловала в губы безумным поцелуем. — Я и ты! Когда мы едем? — Через час, когда наступит черная ночь. Муха нас доставит на аэроплан, который бесшумно перевезет нас на берег первого острова. — Какое оружие возьмем мы? — Маленькое электро-зеркало, мешок и кинжал с широким и острым лезвием… Они замолчали… Недалеко от них два серьезных голоса покрывали страстный шепот их диалога. Они прислушались. Это были Фламмарион и Морис Реклю. Слова их в тиши марсовской ночи были приятны и поучительны. — Уэлльс ошибался во многих отношениях — говорил ученый астроном. — К своему историческому рассказу, точность которого я с удовольствием констатирую, он часто прибавляет астрономические утверждения… И вот мои теперешние наблюдения опровергают Уэлльса… — Я не совсем хорошо помню его. — Жаль! Первая глава «Борьба миров» кишит ошибками… Вот хотя бы Уэлльс говорит, что свет и теплота, которые получает Марс от солнца, как раз в половину меньше того, что получает земля. Из этого он заключает, что даже здесь, в экваториальной полосе, южная температура едва достигает температуры наших самых холодных зим… А вы видите, мы теперь переживаем марсовскую зиму почти на 25° широты, теперь шесть часов вечера, а температура чуть-чуть только свежа. — Приятная свежесть! — Приятная или нет дело не в том! Но она подтверждает мою теорию… — А пока что, надо побеждать! — прервал их Никталоп. — Чтобы победить, надо быть сильным, чтобы быть сильным, надо есть. Господа ученые, сирена объявляет нам, что обед подан. В столовой они нашли Клептона и Дамприха. Последний держал в руке фотографические снимки. — А, посмотрим. Никталоп взял нужную ленту. Он разворачивал ее мало помалу, внимательно смотрел, и красивое, строгое лицо его носило отпечаток странной суровости. Облокотившись на него и наклонившись к его плечу, Ксаверия следила слегка испуганным взором за странными и чудесными видами. Крошечные, они были еще страшнее и имели какое-то сверхъестественное чудовищное значение, благодаря копошащимся странным существам и непонятным предметам… Ксаверия вздрогнула и дрожь ее взволновала Никталопа. Он живо свернул негативы и отдал их Фламмариону. — Дамприх, в эту ночь вы не спите. Примите на себя командование мухами, и пусть они кружатся беспрерывно над армиями, чтобы предупредить на воде и на воздухе внезапное нападение… А теперь к столу. Тотчас же после десерта, состоявшего из фруктов и консервов, Никталоп встал, прошел в свой кабинет и дал письменно Клептону все необходимый инструкции. Они состояли в следующем: не нападать; в случае нападения Марсиан, отступать, не принимая битвы и, затем, по возможности, занять первоначальные позиции… — А вы? — спросил Клептон. — У нас с Ксаверией будет гидроплан, спрятанный под деревьями на берегу, и подводная лодка поблизости. Этого достаточно, чтобы нас спасти. Ни вы, ни армия не должны заботиться о нас. Не забудьте, что я вижу ночью. У меня, значит, на случай несчастья все шансы, чтобы избегнуть Марсиан. — Дело в том, что я, друг мой… — пробормотал Клептон, колеблясь… Никталоп поднял голову и посмотрел прямо в глаза инженеру. — Ну, договаривайте, — сказал он дружелюбно. — Ну, так вот! По-моему, большая неосторожность позволить Ксаверии вас сопровождать… Один только вы, Никталоп, вы неуязвимы, потому что тьма вам покровительствует и служит вам. Но Ксаверия может быть вам только помехой… — Это правильно! — ответил серьезно Сэнт-Клер. — Это совершенно справедливо! — повторил Сэнт-Клер. Он задумался. Потом встал, сказав: — Пойду сказать ей. — Незачем, Лео! — произнес в глубине кабинета голос. — Я была тут, я слышала. Клептон прав. Я остаюсь. Она вышла на свет электрической лампы, озарявшей стол. В ее красоте было что-то трагическое. Она продолжала: — Я остаюсь, но не на Франке, а на гидроплане, который будет тебя ждать. Таким образом, не мешая тебе, я буду около тебя, и буду делить с тобой отчасти опасности, которым мы будем подвергаться… — Пусть будет по твоему желанию, Ксаверия — просто сказал он. |