Онлайн книга «Мелкие боги»
– А почему он не отрубил тебе ноги? – спросил Бедн. – Я построил ему дорогу. Во всяком случае, нечто вроде. – Правда? Мне казалось, ты имел в виду какую-то метафору. – Ты делаешь успехи, Бедн. Я нашел дюжину грамотных рабов, посадил их в спальне у принца и заставил читать избранные места, пока он спит. – И как, сработало? – Не знаю. Третий раб воткнул ему в ухо шестидюймовый кинжал. Сразу после революции новый правитель выпустил меня из тюрьмы и сказал, что я могу покинуть страну, если дам обещание ни о чем не думать до самой границы. Но, по-моему, мой замысел имел шансы на успех. Бедн плюнул в огонь. – Нужно время, чтобы вода нагрелась, – пояснил он. Брута лег на носу лодки. Сосредоточившись, он мог слегка приостановить поток знаний. Самое главное, ни на что не смотреть. Даже облака… …Считаемые в натурфилософии средствами затенения поверхности мира, предотвращающими перегрев… …Вызывали ненужные знания. Ом крепко спал. «Знания без учения, – подумал Брута. – Нет. Наоборот. Учения без знаний». Девять десятых Ома спали в панцире. Остальное парило туманной дымкой в реальном мире богов, значительно менее интересном, чем трехмерный мир, заселенный человечеством. «Мы в такой маленькой лодке, – думал Ом, – возможно, она нас и не заметит. Океан такой огромный. Не может же она быть повсюду. Конечно, у нее много верующих, но мы в такой малюсенькой лодочке…» Он чувствовал мысли рыбешек, с любопытством тыкавшихся носами в конец винта. Что было достаточно странно, потому что в обычных обстоятельствах рыба не славились тем, что… – Привет, – сказала Морская Королева. – А. – Вижу, твое существование еще продолжается, маленькая черепашка. – Пребываю здесь, без проблем, – ответил Ом. Возникла пауза, которая, если бы разговор происходил между людьми, ушла бы на покашливание и принятие смущенного вида. Но боги никогда не испытывают смущения. – Полагаю, – продолжил Ом, – ты пришла за расплатой. – Это судно и все в нем находящиеся, – кивнула Морская Королева. – Но твоего верующего, согласно традиции, я могу пощадить. – На что они тебе сдались? – спросил Ом. – Один из них и вовсе атеист. – Ха! Когда близится конец, начинают верить все до единого. – Мне это не кажется… – Ом замялся. – Справедливым? Теперь пришел черед замолкнуть Морской Королеве. – А что есть справедливость? – наконец поинтересовалась она. – Нечто вроде основы правосудия, – откликнулся Ом и сам удивился своим словам. – Очень похоже на мысль, высказанную каким-нибудь человеком. – О, эти люди, они очень изобретательны. Но я не то имел в виду. Находящиеся в этой лодке не заслужили такой судьбы. – Заслужили? Они – люди. Причем здесь заслужили или нет? Ом вынужден был признать свое поражение. Конечно, подобные мысли не пристали божеству. Что же такое с ним творится? – Просто… – Ты слишком долго зависел от одного человека, мелкий бог. – Знаю, знаю. – Ом вздохнул. Мысли влияют друг на друга и порой меняются местами. Он слишком долго смотрел на происходящие с точки зрения человека. – Что ж, бери лодку, раз так надо. Я просто хотел, чтобы это было… – Справедливо? – закончила за него Морская Королева. Она приблизилась вплотную, Ом чувствовал ее присутствие вокруг себя. – Справедливости нет, – сказала она. – Жизнь похожа на иссушенный берег. А потом ты умираешь. И она исчезла. Ом почувствовал, как возвращается в оболочку своего панциря. – Брута? – Да? – Ты плавать умеешь? Шар начал вращаться. – Все. Скоро тронемся, – донеслись до Бруты слова Бедна. – Скорей бы. – Это был Симони. – К нам направляется какой-то корабль. – Эта лодка идет быстрее, чем любое судно с парусами или веслами. Брута кинул взгляд в сторону берега. Мимо маяка проходил элегантный омнианский корабль. Он был еще далеко, но Брута смотрел на него с ужасным предчувствием, которое увеличивало лучше, чем любой телескоп. – Быстро идет, – заметил Симони. – Не понимаю, ветра-то нет. Бедн оглядел гладкое как зеркало море. – Ерунда какая-то. Чтобы там ветер был, а здесь его не было?… – пробормотал он. – Я спросил, умеешь ли ты плавать? – настойчиво повторила черепашка. – Не знаю, – честно признался Брута. – А ты не можешь как-нибудь выяснить это, да побыстрее? Бедн поднял голову. – Ого, – удивился он. Над «Лодкой Без Имени» сгущались тучи. Было видно, как они вращаются, словно в гигантском водовороте. – Как ты можешь не знать таких примитивных вещей? – не выдержал Ом. – Я думал, у тебя идеальная память! – В деревне мы часто плескались в большой бочке, – ответил Брута. – Это считается или нет? Поверхность моря подернулась пеленой. В ушах у Бруты что-то щелкнуло. А омнианский корабль по-прежнему спокойно скользил по волнам. – Как это называется, когда в одном месте полный штиль, а вокруг ветер?… – спросил Бедн. – Ураган? – неуверенно предположил Дидактилос. Из тучи в море ударила молния. Бедн рванул рычаг, который опускал винт в воду. Его глаза сверкали чуть ли не ярче молнии. – Вот это сила! – воскликнул он. – Обуздать молнию! Мечта всего человечества! Сон наяву! «Лодка Без Имени» рванулась вперед. – Неужели? – удивился Дидактилос. – А мне, как правило, снятся другие сны. Будто за мной по полю, засеянному лангустами, гоняется гигантская морковка. – Я вовсе не те сны имел в виду. Сон наяву – это метафора, – объяснил Бедн. – А что такое метамфора? – спросил Симони. – А что такое сон? – спросил Брута. Зигзаг молнии ударил в туман. Искры засверкали на поверхности вращавшегося шара. – Того же самого эффекта можно добиться при помощи самой обыкновенной кошки, – заметил пребывавший в философском мире Бедн, хотя в действительности находился в лодке, оставлявшей за собой белый след. – Если кошку погладить эбонитовой палочкой, можно вызвать крошечные молний… Вот если бы я мог усилить их в миллион раз и заключить их в специальные сосуды, тогда все люди разом перестали бы быть рабами и мы бы навсегда распрощались с ночью… |