Онлайн книга «Мелкие боги»
Молния ударила всего в нескольких ярдах от суденышка. – Мы находимся в лодке, на которой установлен большой медный шар, а вокруг – масса соленой воды, – усмехнулся Дидактилос. – Бедн, большое тебе спасибо. – И храмы богов получили бы достойное освещение, – быстро добавил Бедн. Дидактилос постучал тростью по корпусу лодки. – Великолепная идея, но где ты возьмешь столько кошек? Волны становились все выше и выше. – Прыгай в воду! – заорал Ом. – Зачем? – удивился Брута. Очередная волна едва не перевернула лодку. Дождь шипел на поверхности шара, и во все стороны летели обжигающие капли. – Нет времени объяснять! Прыгай за борт! Так будет лучше! Верь мне! Брута поднялся на ноги и схватился за поддерживающую шар раму, чтобы сохранить равновесие. – Сядь! – закричал Бедн. – Я пойду прогуляюсь, – сказал Брута. – Некоторое время меня, возможно, не будет. Лодка закачалась, и он полупрыгнул-полуупал в бурлящее море. Молния ударила прямо в медную сферу. Вынырнув на поверхность, Брута успел разглядеть раскаленный добела шар и «Лодку Без Имени», несущуюся по волнам, точно комета. Винт едва касался воды. Очень быстро суденышко исчезло за стеной дождя и тумана. А еще через мгновение шум бури перекрыл глухой взрыв. Брута поднял руку. На поверхности, выдувая воду из ноздрей, показался Ом. – Ты говорил, что так будет лучше! – закричал Брута. – По крайней мере, мы еще живы! И держи меня повыше над водой! Сухопутные черепахи не умеют плавать! – Но они могли погибнуть! – Хочешь к ним присоединиться? Волна накрыла Бруту с головой. На миг мир заполонила звенящая в ушах темно-зеленая пелена. – Я не могу грести одной рукой! – закричал он, вынырнув на поверхность. – Мы спасемся! Она не посмеет! – О чем ты? Еще одна волна накрыла Бруту, потянув его вниз за рясу. – Ом? – Да? – По-моему, я все-таки не умею плавать… Боги не склонны к самоанализу. От этой характерной черты их выживание практически не зависит. Обычно хватает способностей обманывать, угрожать и ужасать. Будучи способным, повинуясь своему случайному капризу сравнять с землей целый город, ты вряд ли станешь тратить время на спокойные размышления и анализ происходящего с точки зрения другого человека. Однако во всей множественной вселенной тысячи мужчин и женщин, наделенных гениальными способностями и чувством сопереживания, посвятили свои жизни служению божествам, которые не способны переиграть их даже в домино. Например, сестра Сестина Щеботанская прошла по горячим углям только ради того, чтобы обличить местного вздорного королишку и выдвинуть философию разумной этики в честь богини, которую на самом деле интересовали лишь прически. Брат Зефилит Клатчский оставил свои обширные владения и семью, дабы посвятить свою жизнь уходу за сирыми и убогими, – а все в честь невидимого бога Ф'рума, который, согласно общему мнению, был настолько глуп, что собственную задницу и ту не мог отыскать – даже если бы у него была задница и были руки, которыми можно было бы ее нащупать. Сообразительность богам ни к чему, если рядом есть смышленые люди, которые готовы выполнять за них всю умственную работу. Морская Королева, по мнению своих коллег, тоже особым умом не блистала. Но в ее мыслях, когда она опустилась на глубину, подальше от штормовых волн, чтобы чуть-чуть поразмыслить, определенная логика присутствовала. Маленькая лодка была заманчивой целью… однако сейчас появилась другое судно – более крупное, полное людьми и стремящееся прямо в центр бури. Эта дичь была куда более соблазнительной. Морская Королева всегда отличалась ветренностью. Кроме того, в смысле жертвоприношений она сама себя обслуживала. И интересовало ее, в основном, количество. «Плавник Господа» летел по гребням волн, и ветер рвал его паруса. Капитан, по пояс в воде, трудом добрался до носа, где, схватившись за леер, стоял Ворбис, явно не замечавший того факта, что корабль пребывает уже в полупогруженном состоянии. – Господин! Нужно убрать паруса! Нам их не обогнать! Зеленые молнии прыгали по верхушкам мачт. Ворбис повернулся. В адской бездне его глаз плясали дьявольские искры. – Все это во славу Ома, – изрек он. – Вера – наш парус, а слава – порт назначения. Терпение капитана иссякло. Насчет религии он ничего не мог сказать, но что касается моря – он вот уже тридцать лет бороздил морские просторы и кое-чему выучился. – Наш порт назначения – морское дно! – закричал он. Ворбис пожал плечами. – А я и не утверждал, что по пути не будет остановок. Капитан некоторое время пристально смотрел на него, после чего удалился прочь по бешено раскачивавшейся палубе. Весь его опыт свидетельствовал о том, что подобные шторма просто так не возникают. Невозможно за секунду переместиться из штиля в центр ревущего урагана. Море здесь ни при чем. Это что-то личное. В грот-мачту ударила молния. Из темноты донесся чей-то крик, и на палубу рухнула огромная масса парусов и всяческого такелажа. Капитан полуподплыл-полувскарабкался к штурвалу, у которого маячила тень рулевого, окутанная брызгами и, мрачным сиянием шторма. – Живым нам не выбраться! – АБСОЛЮТНО СОГЛАСЕН. – Нужно оставить корабль! – НЕТ. ВОЗЬМЕМ ЕГО С СОБОЙ. ОН МНЕ НРАВИТСЯ. Капитан наклонился ближе к рулевому. – Боцман Коплей, это ты? – НЕ УГАДАЛ. ЕЩЕ ОДНА ПОПЫТКА? Корпус налетел на подводную скалу и громко затрещал. Сразу за этим в единственную оставшуюся мачту вонзилась молния, и «Плавник Господа» сложился, будто бумажный кораблик, слишком долго пробывший в воде. Расщепившись, деревянные брусья фонтаном взлетели в грозовое небо… Наступила неожиданная бархатная тишина. Капитан ясно помнил ход последних событий. И связаны они были с водой, звоном в ушах и ощущением холодного огня в легких. Впрочем, воспоминания эти уже отступали. Он подошел к лееру, шаги его гулко раздавались в тишине, и заглянул за борт. Корабль, еще недавно разбитый о скалы, снова был цел и невредим. В некотором роде. – Э-э, – сказал капитан. – Похоже, у нас закончилось море. – АГА. – И земля куда-то подевалась. Капитан похлопал по лееру. Тот выглядел серым и несколько прозрачным. – Э-э… Это дерево? – МОРФОЛОГИЧСКОЕ ВОСПОМИНАНИЕ. |