Онлайн книга «Маскарад»
|
– У обеих все прекрасно, госпожа Ягг, благодарствуйте за беспокойство. – А это Эсме Ветровоск, она мне иногда помогает, – представила нянюшка. Швейцар кивнул. Было совершенно очевидно, что друг госпожи Ягг – его друг. – Никаких вопросов, госпожа Ягг. Когда они вошли внутрь и углубились в пыльный лабиринт коридоров, матушка подумала – и не впервые, – что нянюшка располагает собственной, свойственной только ей магией. Нянюшка не столько входила в общество, сколько вписывалась в обстановку; сама того не сознавая, она питала естественную любовь ко всем людям и развила это свое свойство до уровня некоей оккультной науки. Матушка Ветровоск нисколько не сомневалась, что нянюшка уже знает имена, семейные истории, дни рождения и любимые темы разговора большинства людей, работающих в Опере. Весьма возможно, что она уже подобрала к каждому тот самый заветный ключик, открывающий душу. Это мог быть разговор о детях, настойка от больной ноги или один из сальных нянюшкиных анекдотов – так или иначе, через каких-то двадцать четыре часа знакомства человеку казалось, будто он знал нянюшку всю свою жизнь. И он делился с ней самым сокровенным. По собственной воле. Нянюшка умела ладить с людьми. Даже каменная статуя разрыдалась бы у нее на плече и как на духу выложила все, что думает о проклятых голубях. Это умение – особое. Матушке никогда не хватало терпения развить его в себе. Она лишь время от времени задавалась вопросом: а может, это было бы неплохой идеей? – Занавес поднимают через полтора часа, – деловито сообщила нянюшка. – Я обещала Жизель, что подсоблю ей… – Кто такая Жизель? – Она делает макияж актерам. – Но ты ведь представления не имеешь о макияже! – А стены в моем нужнике, думаешь, кто разрисовывал? – возразила нянюшка. – А еще я рисую рожицы на яйцах для ребятишек на каждую мясленицу. – И где ты еще подвизалась? – саркастически осведомилась матушка. – Может, поднимать занавес? Или выступать за ту балерину, которую прошлым вечером закидали помидорами? – Я и в самом деле обещала, что помогу разносить напитки во время аперкотива. – Яд сарказма скатился с нянюшки, как капля воды с раскаленной печки. – Видишь ли, из-за Призрака многие слуги бежали, как крысы с корабля. Прием в главном фойе через полчаса. И тебе, как покровительнице оперы, обязательно надо на нем присутствовать. – Это что еще за аперкотив такой? – подозрительно спросила матушка. – Нечто вроде шикарной вечеринки перед началом представления. – И что мне там делать? – Потягивай шерри и веди вежливую беседу, – объяснила нянюшка. – Или принимай участие в разговоре, все равно. Ты бы видела, каких закусок по такому случаю наготовили. Есть даже маленькие кубики сыра на палочках, воткнутых в грейпфруты, а уж шикарнее и не придумаешь. – Гита Ягг, ты ведь не готовила никаких своих… специальных блюд? – Нет, Эсме, – смиренно ответила нянюшка Ягг. – Но в глазах у тебя чертики! – Я была слишком занята. Матушка кивнула. – А не найти ли нам Грибо? – предложила она. – Ты уверена, что стоит, а, Эсме? – Сегодня вечером у нас будет много работы, – ответила матушка. – Нам не повредит лишняя пара рук. – Лап, ты хочешь сказать. – В данном случае это легко поправимо. Это и в самом деле был Уолтер. Агнесса знала наверняка, и ее знание шло не от головы. Она, как бы сказать… нутром чуяла. Ощущала, как дерево ощущает солнце. Да, все сходится. Уолтер Плюм может ходить где угодно, и никто на него не обращает внимания. В каком-то смысле он невидимка, потому что всегда рядом. И не удивительно, что человек навроде Уолтера Плюма всей душой желает превратиться в кого-то столь блестящего и лихого, как Призрак. Взять, к примеру, Агнессу Нитт, которая всю жизнь мечтает о превращении в таинственную и загадочную Пердиту Три Икса. Агнесса поморщилась, не успев подавить эту предательскую мыслишку. «Но я-то никого не убиваю», – поспешила оправдаться она. Логика была безупречной. Если он Призрак, значит убийца – это он. Его странный вид… и говорит он так, словно боится, что слова разбегутся в разные стороны… Кто-то тронул Агнессу за плечо. Она повернулась. – Это всего лишь я!! – воскликнула Кристина. – …О. – Как ты считаешь, разве не чудесное платье?! – Что? – Платье, глупая!! Агнесса оглядела ее с ног до головы. – О. Да. Очень мило. – Отсутствие интереса светилось в ее голосе, как огромная луна над полночными мостовыми. – Неужели тебе не нравится?! Послушай, Пердита, правда, у тебя нет никаких оснований для зависти!! – Я вовсе не завидую, просто размышляла кое над чем… Она видела Призрака всего одно мгновение, но могла сказать с полной уверенностью, что двигается он совсем не как Уолтер. Уолтер идет так, будто кто-то тащит его за голову, волоча следом тело. Но она была готова чем угодно поклясться, что Призрак – это Уолтер Плюм. – И все-таки вид у тебя не слишком восхищенный!! – Я вот думаю: может, Призрак – это Уолтер Плюм? – вдруг вырвалось у Агнессы. «Вот дрянь!» – тут же выругалась она про себя. Даже Андре ее не понял, так чего ожидать от Кристины? Глаза Кристины расширились. – Но он же просто чокнутый!! – Он странно ходит и странно говорит, – возразила Агнесса, – но если он выпрямится в полный рост… Кристина расхохоталась. Агнесса почувствовала прилив злости. – И он чуть ли не в открытую признался мне, что да, он и есть тот самый Призрак! – И ты ему поверила?! – Кристина издала легкий досадливый звук, который Агнесса истолковала как весьма оскорбительный. – В самом деле, вы, девушки, готовы поверить во что угодно!! – В каком это смысле «мы, девушки»? – О, перестань, все ты понимаешь!! Балеринам на каждом углу мерещится Призрак!! – Ну и что? Ты считаешь, я одна из этих впечатлительных идиоток? Только, прежде чем отвечать, подумай хотя бы пару секунд! – Нет, я, конечно, не считаю тебя такой, но… – Ха! Агнесса величественно направилась за кулисы. Шла она куда глаза глядят, тут ведь главное – эффект, а не направление. В результате она забрела на склад декораций. Шум сцены постепенно затих. В помещении были лишь две двойные двери, которые вели во внешний мир. Вокруг, сваленные как попало, громоздились куски замков, балконов и романтичных тюремных камер. |