Онлайн книга «Маскарад»
|
Генри Крючкорукс попытался пошевелить рукой, но упавший осколок хрусталя прочно пришпилил рукав смокинга к креслу. Неожиданное затруднение. В глубине души он осознавал, что ничего такого в Опере происходить не должно, но на все сто процентов уверен он не был. Со всех сторон доносились обрывки шепотков: – Разве это часть сюжета? – Наверняка. – О да. Да! Без сомнений, – тоном специалиста произнес кто-то в конце ряда. – Да. Да. Знаменитая сцена погони. В самом деле. О да. В Щеботане это тоже показывали. – О… да. Ну разумеется. Сейчас припоминаю, я тоже слышала… – А клево они там летали! – госпожа Крючкорукс даже прищелкнула языком. – Мама! – А я уже засыпать начала. Почему ты меня не предупредил? Я бы надела очки! Нянюшка Ягг громыхала по лестнице, ведущей в верхнюю, «воздушную», часть оперы. – Что-то не заладилось! – бормотала она себе под нос, перепрыгивая через ступеньки. – Вечно она так. Думает, достаточно ейного прищура, а потом делай со злодеем что хошь. И кому приходится разбираться? Ну-ка, угадайте… Древняя, замшелая деревянная дверь на верхней площадке не устояла перед ударной силой нянюшкиного башмака и нянюшкиной же кинетической энергией. Раздался пронзительный скрип, и перед нянюшкой открылось большое, полное теней пространство. В пространстве мельтешили силуэты. Неясный свет выхватывал из мрака бегущие ноги. Люди кричали. Прямо на нее неслась какая-то фигура. Нянюшка резко упала на одно колено, большими пальцами обеих рук изо всех сил зажимая пробку растрясшейся бутылки шампанского, которую держала под мышкой. – Здесь две кварты, – предупредила она, – и я буду палить из всех стволов! Фигура остановилась. – Госпожа Ягг, это ты? Безупречная память нянюшки на личные детали мгновенно выбросила нужную карточку. – Питер? – произнесла она, немного расслабляясь. – У тебя еще нога болела? – Верно, госпожа Ягг. – Порошок, что я тебе дала, помогает? – Стало гораздо лучше, госпожа Ягг… – Что здесь творится-то? – Господин Зальцелла поймал Призрака! – Неужто? Теперь, когда глаза привыкли к мраку и упорядочили творящийся вокруг хаос, нянюшка увидела кучку людей, столпившихся посреди помещения, вокруг люстры. На дощатом настиле сидел Зальцелла. Воротничок его куда-то подевался, рукав пиджака был оторван, но глаза смотрели победоносно. Зальцелла размахивал каким-то предметом. Предмет был белый. И походил на осколок черепа. – Это был Плюм! – восклицал он. – Говорю вам, это был Уолтер Плюм! Что вы стоите? Скорее за ним! – Уолтер? – с сомнением в голосе переспросил кто-то. – Вот именно, Уолтер! В помещение, размахивая фонарем, вбежал еще один человек. – Я видел, как Призрак лез на крышу! А за ним гнался какой-то одноглазый тип! Похожий на ошпаренного кота! «Все не так, – подумала нянюшка Ягг. – Что-то здесь не так». – Вперед, на крышу! – прокричал Зальцелла. – А может, сначала прихватим зажженные факелы? – Зажженные факелы не обязательны! – А вилы и косы? – Ты что, на вампиров собрался? – Ну хотя бы один факел! – Немедленно наверх! Понятно? Занавес опустился. Прошелестели неуверенные аплодисменты, тут же заглушённые возбужденными разговорами публики. – Правда? В сценарии все так и есть? – недоуменно спрашивали друг у друга участники хора. Сверху дождем сыпалась пыль. Там, наверху, по помостам взад-вперед носились подсобные рабочие. Крики отдавались эхом среди канатов и пыльных задников. Один рабочий с горящим факелом в руке выбежал на сцену. – Так что происходит? – спросил тенор. – Призрака поймали! Он лезет на крышу! Это Уолтер Плюм! – Как? Уолтер? – Наш Уолтер Плюм? – Да! Подсобный рабочий тут же убежал в шлейфе искр, предоставив дрожжам слухов быстро всходить в квашне под названием «хор». – Уолтер! Не может быть! – Н-ну-у-у… Все-таки он немного со странностями, а?… – Но не далее как сегодня утром он сказал, мне: «Какой чудесный день правда господин Сидни!» Именно так и сказал, да-да. Совершенно нормальным голосом. В смысле… для Уолтера нормальным. – Должна признать, у меня всегда вызывало беспокойство то, как у него движутся глаза. Словно хотят оказаться подальше друг от друга… – И он вечно где-нибудь поблизости отирается! – Да, но он ведь разнорабочий… – Тут возразить нечего! – Это не Уолтер, – произнесла Агнесса. Все дружно посмотрели на нее. – Но, милочка, рабочий ведь сказал, что гонятся именно за Уолтером. – Не знаю, за кем там гонятся, но Уолтер – не Призрак. Уолтер – Призрак? Это же просто смешно! – горячо воскликнула Агнесса. – Да он мухи не обидит! Кроме того, я видела… – И все же, должна заметить, мне он всегда казался каким-то скользким типом… – А я слышала, он постоянно лазает в подвалы. Зачем, спрашивается? Давайте повернемся к правде лицом. Факт остается фактом. Он сумасшедший. – И вовсе он не сумасшедший! – возразила Агнесса. – Да, но выглядит он, как будто вот-вот свихнется, признай. Ладно, пойду, взгляну, что там происходит. Кто-нибудь со мной? Агнесса махнула рукой. Как ни страшно это осознавать, бывают моменты, когда доказывать что-либо бесполезно. Все доказательства безжалостно втаптываются в грязь, ведь идет охота. Люк распахнулся. Из него выбрался Призрак, бросил взгляд вниз и резко захлопнул люк. Раздался пронзительный вой. Потом Призрак легким танцующим шагом, переступая с одной свинцовой плитки на другую, достиг облепленного горгульями парапета, черно-серебряного в лунном свете, и побежал вдоль самого края крыши. Ветер играл его плащом. Достигнув следующего люка, Призрак опустился на колени… И вдруг одна из горгулий оказалась вовсе не горгульей, а человеческой фигурой, которая протянула руку и сдернула с него маску. Как будто обрезала нитки у марионетки. – Добрый вечер, Уолтер, – сказала матушка. Юноша бессильно осел. – Привет госпожа Ветровоск! – Можешь называть меня матушкой Ветровоск. А теперь встань. |