Онлайн книга «Маскарад»
|
С дальнего конца крыши донеслось рычание, затем глухой удар. В лунном свете картинно взлетели вверх обломки люка. – А здесь приятно, не правда ли? – произнесла матушка. – Свежий воздух, звезды. Я все ломала голову: где? Наверху или внизу? Но там, внизу, только крысы. В следующее мгновение она уже держала Уолтера за подбородок и резким движением вздернула его лицо к лунному свету. Грибо, гонимый жаждой убийства, выкарабкался наконец на крышу. – Что ты за человек, Уолтер Плюм? Если бы в твоем доме начался пожар, какую вещь ты вынес бы в первую очередь? Грибо, глухо рыча, ковылял по крыше. Он любил крыши в целом, и некоторые из самых нежных его воспоминаний были связаны именно с крышами. Но его только что оглоушили ударом люка по голове, и сейчас он искал, кого бы выпотрошить. Потом он узнал Уолтера Плюма – человека, который его кормил. А рядом с ним стояла вызывающая гораздо менее приятные ассоциации матушка Ветровоск. Однажды она поймала Грибо у себя в саду, когда он кое-что закапывал, и пнула так, что он улетел далеко в огурцы. Уолтер что-то сказал. Грибо не обратил на его слова особого внимания. – Отлично, – кивнула матушка Ветровоск. – Хороший ответ. Грибо! Грибо тяжело хлопнул Уолтера по спине. – Хочу мммяуллллаакау прямау сейчасссс! Мурр, мурр! Матушка швырнула маску коту. В отдалении появились бегущие фигуры. Они что-то кричали. – Ну-ка, надень это! А ты, Уолтер Плюм, сиди тише воды, ниже травы. В конце концов, один человек в маске очень похож на другого человека в маске. А когда они погонятся за тобой, Грибо… заставь их хорошенько побегать. Если сделаешь все как следует, то получишь… – Дааау, зззннаааюю, – уныло ответил Грибо, натягивая маску. Похоже, ради одной жалкой копченой селедки придется вкалывать весь вечер. Из сломанного люка высунулась чья-то голова. На маске Грибо сверкнул отблеск лунного света… и даже матушка признала, что Призрак из него получился первокласнный. Во-первых, его морфогенетическое поле стремилось восстановиться. А его нынешние когти даже с большой натяжкой не могли сойти за человеческие ногти. Преследователи через люк высыпали на крышу. Грибо плюнул в их сторону, стоя на самом краю крыши, драматически выгнул спину и шагнул вперед. Этажом ниже он резко выбросил одну руку, ухватился за подоконник и приземлился прямо на голову горгульи, которая укоризненно произнесла: «Больфое фпафибо». Преследователи, свесившись с крыши, растерянно смотрели вниз. Некоторые все-таки ухитрились где-то найти пылающие факелы. Иногда сила традиционных убеждений сильнее логических доводов. Грибо вызывающе оскалился и перемахнул с горгульи на водосточную трубу, оттуда – на балкон и так далее. Время от времени он останавливался, чтобы принять драматическую позу и еще раз оскалиться в сторону преследователей. – Нам бы за ним надо, капрал Шноббс, – сказал один из них, подковылявший к краю крыши позже всех прочих. – Надо, но лучше нам попробовать спуститься по лестнице. Кроме того, кое-что из выпитого мной очень не хочет оставаться выпитым. Я тебе так скажу: еще немного беготни, и этому миру не поздоровится. По всей видимости, прочие ополченцы также пришли к заключению, что погоня вниз по отвесной стене вряд ли завершится для них удачно. Дружной толпой они повернулись кругом, кинули пару победоносных кличей и, размахивая факелами, утопали в сторону лестницы. Крыша быстро опустела. Теперь на фоне неба вырисовывался лишь силуэт нянюшки Ягг с вилами в одной руке и факелом в другой. Она воинственно выбрасывала в воздух то факел, то вилы, периодически восклицая: «Шурум! Бурум!» Матушка, приблизившись, похлопала ее по плечу. – Они ушли, Гита. – Шуру… О, привет, Эсме, – отозвалась нянюшка, опуская орудия праведного возмездия. – Я просто была поблизости, следила, чтобы события не вышли из-под контроля. Это сейчас Грибо был? – Да. – О-о, да хранят боги, – отозвалась нянюшка. – Хотя вид у него был несколько раззадоренный. Надеюсь, он ни с кем не случится, мой котик. – А где твое помело? – За кулисами, в шкафу. – Тогда я его позаимствую и послежу за событиями. – Эй, это же мой кот, это я должна за ним следить… – начала нянюшка. Матушка отступила в сторонку, и взору нянюшки открылась скрюченная фигура. Человек сидел, обнимая себя за колени. – Ты лучше последи за Уолтером Плюмом, – сказала она. – Это у тебя получится лучше, чем у меня. – Привет госпожа Ягг! – скорбно произнес Уолтер. Нянюшка некоторое время смотрела на него. – Так он и есть?… – Да. – Ты хочешь сказать, он в самом деле совершил все эти уби… – А ты сама-то как думаешь? – Ну, если уж на то пошло, я считаю, что нет, – ответила нянюшка. – Дай-ка я тебе кое-что шепну на ушко. Мне кажется, юному Уолтеру не стоит это слышать. Головы ведьм сблизились. Последовал краткий обмен шепотками. – Все просто, когда знаешь ответ, – заключила матушка. – Я скоро вернусь. Она заспешила прочь. Нянюшка слышала, как ее каблуки стучат по ступенькам. А потом она опять посмотрела на Уолтера и протянула руку. – Все, Уолтер, хватит рассиживаться. Вставай. – Да госпожа Ягг! – Нам, пожалуй, стоит найти тебе местечко поукромнее, а? – Я знаю местечко поукромнее госпожа Ягг! – В самом деле? Уолтер, двигаясь своей фирменной неровной походкой, подошел к незаметному люку поблизости и гордо ткнул в него пальцем. – Нам туда? – уточнила нянюшка. – Я бы не сказала, что это место слишком укромное. Уолтер ответил ей озадаченным взглядом, а затем улыбнулся так, как улыбается математик, только что разрешивший особенно заковыристое уравнение. – Самое укромное место то которое у всех на виду госпожа Ягг! Нянюшка посмотрела на него пронзительным взглядом, но глаза Уолтера были подернуты глянцем невинности, сквозь который больше ничего нельзя было разглядеть. Юноша поднял дверцу люка и вежливо указал вниз. – Ты первая госпожа иначе я увижу твои панталоны! – Очень… мило с твоей стороны, – ошеломленно ответила нянюшка. Впервые в жизни она слышала от мужчины нечто подобное. Юноша терпеливо ждал, пока она достигнет конца лестницы, а потом, пыхтя, последовал за ней. – Это ведь просто старая лестница? – спросила нянюшка, тыкая во мрак факелом. – Да! Она идет до самого низа! А с низа до самого-самого верха! |