Онлайн книга «Патриот»
|
— Валерия? — уточнил сержант Колон. — А что такое? — вскинулась Бети. — Ничего! Ничего, просто… отличное имя для ослицы, Шно… Бети. — Значит так, никто ничего не трогает, — приказал один из стражников. — Мы сейчас вернемся. — Что все это значит? — Колон проводил стражников взглядом. — Наверное, за ковром пошли, — объяснил кто-то. — Это все здорово, но при чем тут ковер? Чем он-то поможет? — Это ковер-самолет. — А-а, вот оно что! — протянул Колон. — В Университете был один такой… — В Уре есть университет? — Разумеется, — тут же ответил патриций. — Иначе как, по-твоему, Аль научился отличать осла от ослицы? Очередной взрыв хохота заставил позабыть всех о снова возникших подозрениях. Колон неуверенно улыбнулся. — Наверное, мне подходит изображать идиота, — сказал он. — Прям само собой получается. — Великолепная актерская игра, — заверил лорд Витинари. Сверху донесся еще один рассерженный ослиный крик. — Проблема в том, что из-за войны их всех конфисковали и заперли под замок, — произнес кто-то сзади. Сверху упал кирпич и разбился на мелкие кусочки. — Н-да. Еще немного — и она сама свалится. — А может, мне удастся УБЕДИТЬ ее спуститься, — предложил патриций. — Не получится, оффенди. Мимо нее по лестнице тебе не пролезть. И повернуть ее не получится. Как и заставить спуститься задом наперед. — Я обдумаю ситуацию, — сказал патриций. Легким шагом он скрылся в караван-сарае и буквально через минуту вернулся. Зрители увидели, как он входит в дверь минарета, затем услышали, как он поднимается по лестнице. — Думаю, у него получится, — сказал кто-то за спиной у Колона. Через некоторое время ослиные вопли смолкли. — Ей никак не повернуться. Слишком узко, — прокомментировал специалист по застрявшим на лестнице ослам. — Развернуться не может, задом наперед не пойдет. Против фактов не попрешь. — Всегда находится такой вот всезнайка, верно, Бети? — усмехнулся Колон. — Во-во. Всегда. С башни не доносилось ни звука. Кое-кого из толпы это чрезвычайно заинтриговало. — Если бы туда забрались человека три-четыре — а уже одно это невозможно, — то они могли бы вроде как переставлять ей ноги одну за другой. Если бы им было плевать, что их тем временем лягают и кусают… — Все, отлично, отходим от башни! Это вернулись стражники. Один нес скатанный ковер. — Расходимся, освобождаем место… — Копыта стучат, — сказал кто-то. — Не думаешь же ты, что это наш друг в фаске ведет ослицу вниз по лестнице? — Подождите-ка, я тоже их слышу! — воскликнул Колон. Все взгляды устремились на дверь. Показался лорд Витинари с веревкой в руке. За спиной Колона специалист по застрявшим ослам произнес: — Это всего лишь веревка. А стучат половинки кокоса, он, наверное, хочет над нами посмеяться… — А откуда он взял кокос? Нашел в минарете? — Видимо, принес с собой. — Так, значит, и ходит везде с половинками кокоса в кармане? — Ослицу там повернуть НЕВОЗМОЖНО… Та-а-ак, а сейчас мы видим поддельную ослиную голову… — Которая шевелит ушами! — На нитках, на нитках… Ладно, убедил, это ослица, согласен, но другая. Эту он пронес в минарет в потайном кармане… Что ты на меня так уставился? Я сто раз видел, как из таких карманов достают голубей… Но потом умолк даже скептик. — Ослица, минарет, — объявил лорд Витинари. — Минарет, ослица. — И все? — не выдержал стражник. — Но как тебе это удалось? Опять какой-нибудь фокус? — Ну конечно. — Я так и знал. — Именно что фокус, — подтвердил лорд Витинари. — И… как же ты это проделал? — То есть никто не понял? Толпа дружно наклонилась, разглядывая животное. — Э-э… ваша ослица, наверное, какая-нибудь надувная… — Приведи хоть одну причину, по которой я стал бы разгуливать с надувной ослицей в кармане. — Ну, может, ты… — Такую причину, о которой ты не постеснялся бы сказать своей матушке. — Что ж, если так… — Все просто, — вступил в разговор Аль-Достаб. — В минарете есть потайная комнатка. Должна быть. — Да нет, ты не понял, это не ослица, а только ИЛЛЮЗИЯ ослицы… Не стану отрицать, хорошо выполненная иллюзия… К тому времени половина зевак сгрудилась вокруг ослицы, а вторая половина бросилась искать потайные панели в минарете. — А теперь, Аль и Бети, нам самое время скрыться, — послышался за спиной у Колона голос Витинари. — Вон в том переулке. А когда завернем за угол, мы побежим. — С чего это нам бежать? — капризно осведомилась Бети. — С того, что я прихватил ковер-самолет. Ваймс уже заблудился. Нет, главный ориентир, солнце, никуда не делся, но находился он НЕ ТАМ, где надо. Ваймс чувствовал это своей щекой. А еще этот верблюд, переваливающийся с боку на бок. Определить пройденное расстояние можно было разве что по геморрою. «У меня завязаны глаза, и я на верблюде вместе с д'рыгом, а всем известно: когда имеешь дело с д'рыгом, уверенным нельзя быть ни в чем. Впрочем, убивать меня он, кажется, не собирается». — Итак, — сказал Ваймс, мягко покачиваясь с боку на бок, — может, наконец откроешь тайну? Почему Ахмед 71-й час? — Он убил человека, — ответил Джаббар. — Неужели такой мелочью можно добиться почтения д'рыгов? — Когда тот находился в собственном шатре! А Ахмед был его гостем в течение почти трех пней! Ему оставался всего час… — А, ПОНЯТНО. Крайняя невоспитанность. И тот человек, он чем-то заслужил подобную участь? — Ничем! Хотя… — Хотя? — Он убил Эль-Ису. Судя по тону д'рыга, он упомянул данное обстоятельство не столько потому, что считал его особо отягчающим, сколько из желания создать полную картину. — А кем была эта Эль-Иса? — Она была деревней. А он отравил колодец. Возник религиозный спор. Слово за слово… и все равно, так нарушать традиции гостеприимства… — Да, это ужасно. Почти… невежливо. — Последний час очень важен. Некоторых вещей нельзя допускать. |