Онлайн книга «Как очаровать графиню»
Оглянувшись через плечо, Роуз поймала на себе враждебные взгляды двух молодых леди, которых прежде ей никогда не доводилось встречать. Легкий ветерок успокаивал взвинченные нервы девушки. И она решилась: — Да, давайте прогуляемся. И она вышла в сад. Макрей последовал за нею. — Прибыл лорд Синклер! — громко объявил Макдугал. — Где тебя носило? — недовольно прошипела племяннику герцогиня. — У меня возникло совершенно неотложное финансовое дело, тетушка. — Син огляделся. — Где Роуз? — Танцует с Макреем. — Герцогиня, скривившись, указала в сторону зала. — С этим прохвостом? Как ты могла позволить ей принять его приглашение? Герцогиня горестно всплеснула руками: — Да потому что он единственный пригласил ее на танец! Сплетни куда злей, нежели я предполагала… — Зато я к этому вполне готов, — сухо заметил Син. — Манро метет своим грязным языком направо и налево — видимо, мне придется вновь с ним побеседовать. — Да уж сделай одолжение! Бедняжка Роуз мужественно противостоит этой напасти, но я-то вижу, как ей больно. Ну а когда никто не пригласил ее на танец… — Где она? Танцующие дважды прошли мимо нас, но я ее не видел! Леди Маргарет сурово нахмурилась: — Но я видела ее всего пару минут назад! Ведь она же не… Из парка послышался душераздирающий вопль. Танцующие замерли в причудливых позах, взоры всех гостей были устремлены на двери террасы. Син опрометью бросился в парк, опередив остальных. Кроме Роуз, его ничто не волновало. Тряся рукой, Роуз прыгала на одной ножке. — Ой-ой-ой! — шипела она сквозь стиснутые зубки. Виконт Макрей, прижимая обе ладони к лицу, гнусаво проскулил: — Но я же ничего вам не сделал! — Еще как сделали! Я разбила пальцы в кровь о ваш проклятый нос! — А не надо было меня бить! — А не надо было лезть ко мне с поцелуйчиками! Порядочные люди так себя не ведут! Виконт грустно глядел на взбешенную девушку, не отнимая ладоней от лица. — Но вы знали, что я намерен вас поцеловать! — Ничуть не бывало! Почему тогда я вас ударила, когда вы попытались это сделать? Вы до смерти напугали меня! — Роуз брезгливо оглядела кавалера. — Сэр, вы не джентльмен! — Сами подумайте, для чего еще может кавалер пригласить даму в парк? — Хотя бы для того, чтобы полюбоваться иллюминацией, идиот вы эдакий! Я никогда вам этого не прощу… да прекратите вы брызгаться кровью! Вот, возьмите! И Роуз, достав из кармашка платок, протянула его Макрею. — Я не могу убрать руки — тогда кровь хлынет ручьем… — Злосчастный кавалер присел на краешек фонтана. — Поднимите-ка мне голову, и я попробую… — Мне? Поднять вам голову? Ну и хлопот же с вами… — Роуз наклонилась, пытаясь хоть что-то разглядеть. — Черт возьми, ничего не вижу, света слишком мало… — Девушка опустилась на колени. — Приподнимитесь-ка чуть-чуть… Макрей скорчился в причудливой позе, слегка согнув ноги в коленях. — Считаю до трёх — на счет «три» вы убираете руки, а я прижимаю к вашему носу платок! — Спасибо! — пробубнил раненый. — Не за что, всегда рада помочь! Ну! Раз… два… Подоспевший разъяренный Син увидел лишь стоящую на коленях Роуз и нависающего над ней виконта. Набросившись на Макрея, он сгреб его за лацканы и занес руку для удара. Роуз перехватила его руку: — Син, нет! Что ты задумал? — Я услышал, как ты закричала, и теперь намереваюсь вколотить этому презренному негодяю в глотку его собственные зубы! — Не надо его бить! Ну посмотри ты на него!.. И лишь тут Син заметил, что виконт прикрывает ладонями нос. — Можешь прикрываться сколько влезет, скотина! — прорычал Син. — Всё равно я сломаю тебе твой наглый нос! — Поздно, — сухо заметила девушка. — Потому что это уже сделала я… Син заморгал. И только тут заметил окровавленный галстук виконта и ручеек крови, стекающий по его подбородку. — О-о-о… — Молодой человек выпустил виконта и повернулся к Роуз: — Но я слышал, как ты кричала! — Нет. Ты слышал, как визжал виконт Макрей! Син поневоле ошибся — страх за Роуз лишил его разом и слуха, и разума… Внезапно он осознал, что за разыгрывающейся у фонтана сценой наблюдает множество любопытных глаз. Вокруг фонтана собралась толпа любопытствующих. Помрачнев, Син хмуро спросил девушку: — О чем ты думала, когда потащилась в сад? Он вовсе не хотел ей грубить, но сердился: к тому же неудавшаяся попытка спасти ее привлекла к ним пристальное внимание всех этих гиен. — Я вышла в сад, потому что в бальном зале душно! Сад прекрасно освещен, тут полным-полно народу. Но в какой-то момент все куда-то подевались и… Шепот прошелестел по толпе, Роуз вздрогнула и затравленно огляделась. Син увидел, как побледнело ее лицо, и шагнул к ней: — Роуз, не волнуй… Девушка сверкнула не него синими глазищами: — Ну, вот и всё. Я хотела как лучше. Делала хорошую мину при плохой игре, чтобы дать шанс сестрам на лучшее будущее. Но теперь… — Из груди ее вырвалось сдавленное рыдание, она отвернулась и бросилась бежать, однако Син подхватил ее на руки. Она дралась и кусалась, словно дикая кошка: — Отпусти! — Нет! Ты выслушаешь меня! Но Роуз лишь удвоила усилия. Син в отчаянии огляделся — и вдруг улыбнулся. И направился прямиком к фонтану. Перешагнув через бортик, он понес упирающуюся Роуз в самую его середину. Вода достигала его колен. Девушка, взвизгнув, подобрала юбку: — Что ты задумал? — Я добиваюсь, чтобы ты выслушала то, что я намерен сказать! — Сейчас же отпусти меня! — Увы, не могу. Ты вымокнешь. — Наплевать! Я никого и ничего не желаю слушать! — Что ж, если ты не выслушаешь меня здесь и сейчас, тебе придется выслушать меня у себя дома, или в конюшне, когда ты соберешься ехать на прогулку, или еще где-нибудь! Если мне понадобится гоняться за тобой по всему земному шару, я всё равно тебя настигну! Глаза их встретились — и девушка поняла: он серьезен как никогда. Девушка украдкой огляделась и поняла, что народу вокруг прибавилось. По меньшей мере человек пятьдесят сгрудились вокруг фонтана, жадно ловя каждое слово. Сердце ее глухо стукнуло. — Син, умоляю… отпусти меня… — Голос ее сорвался, в глазах заблестели слезы. — Прошу тебя, — бессильно прошептала она. — Я хочу уехать отсюда как можно скорее… |