Онлайн книга «Манящая тайна»
Он привлек ее к себе еще ближе и прошептал: — Не надо меня благодарить. Я очень разозлился. Она с улыбкой кивнула: — Да уж, могу себе представить… — Может, я и дальше буду злиться, так что тебе придется подождать, пока пройдет мой испуг. Мара резко вскинула голову и взглянула на него с удивлением. — Испуг? — переспросила она. Темпл отвернулся и проворчал: — Ну… это не важно. Тебе больше ничего не угрожает. Так оно и было. Потому что он рядом. Поразительно! — Но как вы… Он с усмешкой перебил: — Ведь я говорил, что отыщу тебя, если сбежишь. Мара покачала головой, чувствуя, как к глазам подступают слезы. Но он же прошел мимо! Она слышала, как он прошел мимо! И все-таки отыскал ее. Темпл отвел волосы с ее лица. — Я просто запутывал след, понимаешь? — Но если бы вы не… Темпл снова крепко прижал ее к себе. — Я тебя нашел, и это — главное. Да, он прав. И теперь она в безопасности. — Спасибо, — прошептала Мара и положила ладонь ему на руку. Темпл замер и вскрикнул от боли. Мара тут же выпрямилась и воскликнула: — Ваша рука!.. Он покачал головой: — Пустяки. — Нет, не пустяки! Рукав его сюртука был порван, и Мара, оттянув ткань, увидела разрезанную рубашку и рассеченную кожу. — Он вас ранил! — закричала она в испуге. — Снимите сюртук. — Она начала быстро развязывать его галстук, чтобы добраться до воротника рубашки. — Рану нужно немедленно обработать. Он перехватил ее руку. — Успокойтесь, все в порядке. — Ничего подобного, — возразила Мара, терзаясь от чувства вины. — Ах, не следовало мне убегать… Он замер, потом тихо спросил: — Что вы сказали? — Если бы я не убежала… — Ведь это из-за нее ему так больно! Как всегда… — Повторяю, успокойтесь. Не обращая внимания на слова Темпла, Мара высвободила руку и снова взялась за галстук, но герцог опять ей помешал, на сей раз прижав ладонь к ее щеке: — Мара, не думай об этом. Случившееся — не твоя вина. Она посмотрела ему в глаза и тихо сказала: — Но вы же ранены… Он криво усмехнулся: — У меня руки чесались — ужасно хотелось подраться. Мара помотала головой: — Я совсем не о том. — Неужели?.. — Темпл снова усмехнулся. И вдруг, помрачнев, заявил: — Эти люди — скоты, а ты… — Он замолчал, но было поздно; казалось, его слова напомнили им обоим, кто они такие. Но сейчас Мара знала: настала ее очередь позаботиться о нем. — Нужно отвести вас домой, — решительно заявила она. И попыталась подставить плечо под его здоровую руку. — Обопритесь на меня. В темноте раздался его смех, похожий на лай. — Нет уж, дорогая. — Но почему? — Хотя бы потому, что я могу тебя просто раздавить. Мара улыбнулась: — Я крепче, чем кажусь. Темпл посмотрел на нее сверху вниз: — Кажется, ты в первый раз сказала мне правду. От этих его слов ее пронзило какое-то необъяснимое чувство. Что-то волнующее и тревожившее… — Считаю это комплиментом, — сказала она. Он коротко кивнул: — Правильно. Нет, он не должен ей нравиться! Она этого не хочет! Слишком поздно. — Тогда почему бы вам не опереться на меня? — Мне не нужна помощь. Мара всмотрелась в его лицо и увидела, как он крепко сжал зубы. Причем в этом было что-то знакомое… И действительно, разве не точно так же и она себя вела, когда кто-либо предлагал ей помощь? Прожив столько лет в одиночестве, она научилась мгновенно отвергать мысль о том, что кто-то может предложить ей помощь, не требуя взамен никакой оплаты. — Да, понимаю… — мягко произнесла Мара. Повисла долгая пауза, затем Темпл негромко сказал: — Иногда мне кажется, что вы и впрямь меня понимаете. — Он взял ее за руку, и от этого прикосновения Мара замерла. А он посмотрел на нее и спросил: — За это мне тоже придется заплатить? Своими словами Темпл напомнил ей об их сделке и о том, сколько у них разногласий. Но в его прикосновении разногласий не ощущалось. Его теплая сильная рука скользила по ее руке, и это было по-настоящему приятно. Маре не хотелось это признавать, но она не могла отрицать очевидное. — Нет. — Мара покачала головой. — За это — никакой платы. Пока они шли к карете, Темпл не произнес ни слова. В темноте казалось, что между ними установились дружеские отношения, которые наверняка исчезнут при дневном свете, когда они вспомнят о своем прошлом и настоящем. И о будущем, конечно же. Поэтому она тоже молчала. Молчала, когда они вышли из переулка и повернули к карете; молчала, когда кучер спрыгнул со своего места и подошел, чтобы помочь им. Она молчала и в темной карете, когда им поневоле пришлось прикасаться друг к другу. Молчала и в тот момент, когда они подъехали к дому Темпла. А затем он выбрался из экипажа и произнес: — Заходите. Слова не требовались ей и теперь, когда она шла следом за ним. — История нашего знакомства слишком уж запятнана насилием, ваша светлость, — сказала наконец Мара, когда они оказались в библиотеке, в той самой, где она появилась совсем недавно и рассказала о себе, а также о причинах своего появления. И здесь же она опоила его опием уже во второй раз. Темпл снял сюртук, оставшись в испачканной кровью рубашке. — И кто в этом виноват? — спросил он с ласковой улыбкой. С ласковой? Как ни странно, но именно это слово внезапно пришло ей на ум, хотя оно совершенно не подходило к мужчине, известному всему Лондону как воплощение жестокой силы. Темпл зашипел от боли, когда она стащила с него рубашку — сняла ее через голову и швырнула в угол, обнажив ножевую рану над широкой полосой кожи, покрытой черным геометрическим рисунком с завитушками. Взгляд Мары невольно метнулся к этому своеобразному «манжету». И к его близнецу на другой руке. Чернила… Она видела такое и раньше, но ни на ком вроде него. Ни на одном аристократе. Темпл принес горячей воды и чистые тряпки с ловкостью, явно означавшей, что он далеко не впервые возвращается в этот пустой дом и сам себя лечит. Он подошел к креслу у камина, где разжег огонь сразу же, едва они вошли в библиотеку, и тяжко вздохнул. |