Онлайн книга «Звездная тень»
|
— Фронт рядом, — сухо сказал Снег. — Выброс мутагена накрывает город максимум за пятнадцать-двадцать минут. Не успеешь укрыться — сам станешь зелёненьким… а машины гражданской обороны будут только через полчаса. Они базируются за горами, там безопаснее. Город исчезал, мы делали разворот к грязевому морю. Я проводил его взглядом. И сказал: — Жаль… — Не понял, Пётр. — Жаль, что я там не побывал. — Эй! С таким настроением… — Извини. Я замолчал. Мы приближались к границе. Никаких карт в привычном понимании не было. Да и незачем мне теперь смотреть на карты — с помощью «дельты» я видел всё вокруг на протяжении сотен километров. Машина сама выделяла необходимые объекты. Вот и линия фронта — пылающая синяя черта, тянущаяся по болотной тине. — Наша зона. «Дельта» Снега качнулась и повисла неподвижно. Я заставил себя повторить маневр, давя и в себе, и в машине жажду движения. — Задача — не допустить прорыва врага за линию размежевания, — отчеканил Снег. — Пересекут черту — бей всеми силами. — Ясно. А если не пересекут? — Тогда стисни зубы, — помолчав, ответил он. Мы парили в одиночестве, примерно на двухкилометровой высоте. Остальные машины были где-то далеко, прикрывали свои участки границы. — Как надоело… — прошептал Снег. — И уйти сил нет… словно предательство. И терпеть… Я осторожно повёл «дельту» вниз. Завис над болотом, вгляделся в бурую жижу. Снег молча наблюдал за моими манёврами. Тина кишела жизнью. Она покрывала не только поверхность, уходила вниз на десятки, сотни метров, цеплялась за дно. В переплетении нитей и жгутов скользили какие-то тени. Крошечные оранжевые рачки, напуганные зависшей машиной, суетливо разбегались с поверхности, ныряли в гущу. Копошились комки бесцветных, словно из пещер выползших червей. Ползали по грязи прозрачные студенистые твари, плоские и гибкие. — Красиво? — иронично спросил Снег. — Да, — признался я. В мельтешении чужой жизни была своя красота. Неприятная, но завораживающая, из того же разряда, что паучьи хелицеры и педипальпы, щупальца медуз и фасеточные глаза насекомых. — Зелёные это жрут, — сказал Снег. — Та жаба с удовольствием слопала бы пригоршню червей. Можешь зачерпнуть, привезёшь ей гостинца. Он захохотал. Я стал поднимать «дельту». — Не думай, я вовсе не такой циник, — продолжил Снег. — Только всё это… ему в заповеднике место. Это не для людей. Не хотят зелёные быть людьми, так другим бы не мешали… Скажешь — не прав? Я вспомнил студенистые комки плоти. Шевеление червей. Здорово, наверное, было плыть тут на яхте. Ловить рыбу, купаться в прозрачной воде, смотреть на загорающую подругу… — Прав. — Ты мне сразу понравился, — с неожиданным теплом сказал Снег. — Правда. Извини, что заподозрил тогда… — Брось. — Ну, всё-таки… Идут, Пётр! Отвращение в его голосе было таким, словно Снег сам только что съел пригоршню червей. Вдоль синей полосы — со своей стороны границы — летели четыре машины. Раза в два покрупнее наших, но более неуклюжие, громоздкие. Я уже видел их на экране не то в документальных кадрах, не то в реконструкциях, ничем, на мой взгляд, не отличающихся от реальности. Но теперь я смотрел не человеческим зрением. В них было больше от живых организмов, чем от машин. Мягкие, трепещущие в движении стреловидные тела. Раздувшееся, как у пивного алкоголика, «брюхо». Отнесённые от корпуса на гибких пилонах двигатели. Бесформенный нарост — кабина. И тянущийся за каждой машиной шлейф распыляемой жидкости. — Сеют, — коротко сказал Снег. Было видно, как вибрируют корпуса, извергая наружу мельчайшую взвесь. Ветер дул в сторону города — и взвесь, легко подхваченная ветром, неслась через синюю черту. — Снег… — Всё нормально. Тьфу ты, не нормально, конечно… Но погодные условия не влияют на статус границы. Таковы условия соглашения. Он отчаянно старался вести себя выдержанно. Как же — опытный, бывалый лётчик, демонстрирующий новичку боевые будни. — Дня два выжигать, — сказал Снег. Взвесь всё сыпалась и сыпалась… Машины зелёных даже поднялись выше — и я понял, что они нарочито пролетают мимо нас. — Издеваются, — подтвердил Снег. — И ничего нельзя поделать? — спросил я. Как в училище, когда нам объясняли, почему ни в коем случае нельзя трогать американские самолёты-разведчики, нарушившие российскую границу… Снег помолчал. Неожиданно сказал: — У меня барахлит навигационное оборудование. Пётр, они по свою сторону границы? Я глотнул воздуха, прежде чем ответить. В училище мне дали примерно такой же совет… — Снег, вопрос не понял. Я пока плохо разбираюсь в навигационных системах. Снег хмыкнул. — Мне кажется, они пересекли черту. — Вернёшься — машину проверят, — напомнил я. — Не всегда удаётся вернуться после боя. Иногда падаешь… порой удачно, возле берега. Понятно. Всё с тобой понятно, лётчик с планеты Радужные Мосты. И я буду последним, кто тебя осудит. — Жду распоряжений, — сказал я. — Страхуй. Его «дельта» рванулась к синей черте. Легко перемахнула несуществующий рубеж — и огненная полоса прочертила небо. Снег пока стрелял не по вражеским машинам, по их курсу, отгоняя от границы. Я ждал, и моя «дельта» ждала, вся напружинившаяся перед прыжком… Четыре вражеские машины совершили манёвр с лихостью, никак не ожидаемой при их габаритах. Спустя миг они уже шли на Снега — пока не стреляя, но в самом движении угадывалась неприкрытая угроза. Ещё бы. Снег сам нарушил границу. А то, что перед этим зелёные выждали нужное направление ветра, — было не в счёт… — Я под атакой, — очень спокойно сказал Снег. И я начал действовать. Что сейчас было машиной, что мной — не знаю. Я потянулся — руками, продолженными «дельтой»… И то, что было сейчас моими пальцами, сомкнулось на летящей «стреле» зелёных. Боль. Она вовсе не беззащитная добыча, эта тварь из плоти и металла, несущая в себе пилота с зелёной кожей. Словно взял ежа… да нет, разве безобидный ёжик может так уколоть… словно схватил пригоршню углей. Я взвыл, сминая огненный барьер, окутавший чужую машину. Ощущение было страшным — наверное, такое можно испытать, задушив человека. |