Онлайн книга «Звезды – холодные игрушки»
|
Химический фонарик замерцал в моих руках. Я увидел тоненькую ниточку собственной слюны, плывущую в воздухе и медленно сворачивающуюся в шарик. Смахнул ее рукавом, поискал взглядом рептилоида. Как тяжело двигаться… Счетчик дрейфовал у лобового иллюминатора, рядом с игрушечным мышонком. Кажется, этот джамп дался ему тяжелее – чешуйчатое тело тряслось в непрерывных мелких судорогах. – Счетчик! – позвал я. – Карел! Очень медленно рептилоид отвел от брюха голову и прошептал: – Прошу прощения… – Как ты это делаешь? – резко спросил я. – Как выдерживаешь джамп? – Я… – Пауза. – Объясню позже… Потянувшись, я схватил его за переднюю лапу и подтащил к пульту. Счетчик торопливо забрался на свой насест. Он все готов объяснить, но позже. Может быть, когда станет слишком поздно. Одобрят ли на Земле мой поступок, или напомнят о присяге и смерть-пульте? Не знаю. Но вначале надо добраться домой. Сбросив ремни, я скользнул к иллюминатору левого борта. Ничего интересного – только звезды. Вроде бы рисунок созвездий очень привычный, неискаженный. – Мы прилетели? – полюбопытствовал счетчик. – Да, вот только куда? – Я оттолкнулся, перелетая через кабину. Взглянул в другой иллюминатор – тоже ничего особенного. Ладно, придется потерпеть. Челнок медленно вращается вокруг оси, что-нибудь да увижу. Пискнул компьютер – приборы оживали. – Необходимо вставить носитель информации? – спросил счетчик. Я посмотрел на него – он уже перебрался в кресло, тянулся лапой под правый подлокотник. Хорошо подготовился, знает, где что лежит. – Сумеешь? – Вероятно, да. С полминуты счетчик возился с замком – три длинных тонких пальца на лапах были достаточно подвижны, но им не хватало противостоящего. Наконец двумя лапами он открыл защелку и вытянул лазерный диск. – Валяй… Карел, – буркнул я. Словарный запас у счетчика был отменный – он понял. Пару минут я пялился в холодное сияние космоса, а рептилоид возился у пульта, тихо шипя, когда рассчитанные на людей кнопки не поддавались его усилиям. – Могу ли я подключиться к системе напрямую? – спросил счетчик после особенно бурной схватки с сидиромом. Я не ответил, потому что очередной оборот челнока наградил меня действительно красивой картиной. – Карел! – негромко позвал я. Рептилоид медленно подплыл ко мне. – Гляди. Сатурн выглядел как на фотографии в детской книжке. Кольцо было повернуто к нам плоскостью под небольшим углом, и солнечный свет вычерчивал его рельефно и предельно красочно. На фоне желто-коричневого шара планеты, какого-то плоского и не впечатляющего, кольцо казалось куда более вещественным и массивным… вьющаяся в космосе каменная река. – Красиво? – спросил я, сам удивляясь своему вопросу. Что такое понятие красоты для чужой расы? – Да. – Счетчик дышал тяжело и часто. – Это… похоже на дом. – На твою планету? – Да… Здорово. В справочнике данные о родной планете Счетчиков полностью отсутствовали. Теперь можно смело записать: «окружена кольцом»… – Это Сатурн? – спросил Счетчик. – Джамп оказался удачным? – Сатурн. Но ничего хорошего в этом нет. Рептилоид уставился на меня. – Карел, на моем корабле жидкостные ракетные двигатели. Ты ведь знаешь, что это такое? – Дрянь, – безжалостно сказал счетчик. – Верно. И чтобы вернуться на Землю, челнок должен оказаться от нее на расстоянии не более пятисот тысяч километров, в плоскости эклиптики и со скоростью относительно планеты не более сорока километров в секунду. – Дрянь… – повторил счетчик. – Вы часто гибнете? Я не ответил, любуясь уплывающим из поля зрения Сатурном. На краю иллюминатора разгорался ослепительный блик – Солнце спешило заглянуть нам в глаза. – Вам нужна помощь, человек, – сказал счетчик. – Вам очень нужна помощь… – Будем уходить на повторный джамп. Счетчик дернулся. – Здесь нет человеческих поселений? – На Сатурне? Шутник. На Ио… это спутник планеты, собираются открыть научную станцию. Может быть, года через два и смогут. – У нас нет такого количества времени. – Счетчик отвернул голову от иллюминатора. Я не стал напоминать ему, что в челноке нет запаса кислорода и на неделю. Помог ему добраться до пульта, вставил очередной диск. – Работай. У меня дела. Оставив рептилоида, я подплыл к шкафчику санитарных средств. Повернувшись спиной к счетчику, достал мягкий гофрированный шланг, расстегнул брюки. – Потребность в удалении отходов? Господи… Отвечать я, конечно, не стал. Включил отсос и попытался забыть про любопытный взгляд рептилоида, буравящий спину. Ненавижу эти мелкие бытовые проблемы. Но что поделаешь, если у нас нет искусственной гравитации. – Больше не комментируй мои потребности, ладно? – Извини, – кротко сказал счетчик. – Я занимался ксенобиологией, это очень любопытный аспект… – Лучше подумай о двух следующих джампах. – Петр, если ты позволишь мне работать совместно с компьютером… – Ну? – Я выведу корабль к Земле с максимально возможной точностью. Это было неслыханно. Это было настолько безумно, что в уставе даже не было прямого запрета. Скорее, наоборот, можно было притянуть за уши пункт о допустимости использовании помощи Чужих в навигационных расчетах. Поставить бы на мое место господ чиновников… – Хорошо, – чувствуя, что переступаю какой-то незримый порог, сказал я. – Как ты это сделаешь? – Очень просто. – Рептилоид сполз с кресла, уступая мне место пилота, завис над пультом. – Мы часто работаем с электронными машинами. – Но не с человеческими… – Двоичный код? – Счетчик провел лапой над пультом. Медленно прижал ее к портам компьютера, прикрытым прозрачной крышкой. – Снять? – спросил я. Счетчик не ответил, а дисплеи тем временем начали гаснуть. Вмешиваться было глупо. Я просто смотрел, как рептилоид отключает компьютер, как машина начинает перезагрузку и останавливается, не успев запустить операционную систему. Индикатор хард-диска часто мигал – информация куда-то уплывала. Видимо, в маленькую треугольную голову. |