Онлайн книга «Звезды – холодные игрушки»
|
И коренастый пожилой мужчина, открывший мне двери. Он был лысый, и съехавшая на затылок вязаная шапочка демонстрировала какие-то подсохшие лишаи, покрывающие голову. Глазки маленькие, светло-голубые, буравящие насквозь. Лицо смуглое, скуластое. Одет в какие-то толстые бесформенные одежды грязно-серого цвета. – Пришел? – поинтересовался мужчина. Значит, меня ждали. И предоставили добираться от кабины самому, прекрасно понимая, что я могу просто не заметить зданий. Я шагнул вперед, отстраняя мужчину. Тот молча посторонился. Сев перед кубом нагревателя, я протянул к теплу одеревеневшие руки. Тело медленно отходило от холода. Помедлив, мужчина закрыл дверь. Стоял, не торопя меня. Сняв обувь, я вытряхнул забившийся снег. Тонкие белые носки стали бурыми и мокрыми, но снимать их духу не хватило. Усевшись поудобнее, я протянул ноги к теплу. – Тут и поселишься? – негромко спросил мужчина. – Посмотрим, – бросил я, не оборачиваясь. Мужчина хмыкнул – кажется, мое поведение ему понравилось. – Меня зовут Агард. Агард Тараи. – Ник Ример, – ответил я. Он подождал еще минуту, прежде чем спросил: – Ну что, пойдем? – Мне кажется, что слово «пойдем» я слышу всю свою жизнь. Подожди. Я обулся, пошевелил пальцами ног. Они слегка болели, но чувствительность сохранилась. – Поморозился? – Нет. Поднявшись, я окинул Агарда взглядом. Он был настолько некрасив, что это вызывало симпатию. – А если бы я не увидел зданий, Агард Тараи? – Тебя спасли бы Гибкие Друзья. – И они тут есть? – Тут им самое место. – Агард ухмыльнулся, обнажая редкие желтые зубы. – Здесь условия почти как на Внешней, вот только снега больше. Но им это нравится. Я еще раз осмотрел тамбур, уже внимательнее и спокойнее. Вдоль стены, в грубой деревянной стойке, закреплены два десятка лопат. Самых обычных, как во времена Крепостной эры. Половина была хорошо попользованных, с отполированными рукоятями и блестящими сточенными лезвиями. – Я – одиннадцатый? – спросил я. Агард проследил мой взгляд, кивнул: – Умник… Да, у нас сплошные недоборы. Кого попало в «Свежий ветер» не отправляют. Я двинулся к внутренней двери – она по крайней мере была полуоткрыта. – Так и держись, – бросил вслед Агард. Кажется, это был искренний совет… Подсознательно я ожидал чего-то напоминающего интернат или свое общежитие. Коридоры, лестницы, комнатки… Но передо мной открылось одно-единственное помещение. Деревянные стены, грязноватые и исписанные какими-то надписями. Окна – в режиме полной непрозрачности. На потолке горела от силы половина ламп, один плафон мерцал, вокруг него расплывалось влажное пятно. Крыша протекает, что ли? Обстановка оказалась подходящей к интерьеру. Вдоль стен – несколько нагревателей. Ряды металлических кроватей в два яруса, большой обшарпанный стол, вокруг него десяток стульев и одно кресло. Кресло занимал парень чуть старше меня. Белолицый, с длинными светлыми волосами, в каком-то пышном ярко-розовом костюмчике, выглядел он здесь случайным пришельцем. При виде меня парень плотно сжал губы, но все же махнул рукой, приглашая подходить. Стулья тоже все были заняты. Я скользнул взглядом по лицам, мысленно отметив, что большинство обитателей санатория молоды. Кроме Агарда, медленно вышедшего вслед за мной из тамбура, был лишь один пожилой человек. Очень крепкий, рослый, с умным лицом. Одетый в облегающий тонкий костюм из серебристой ткани, под которой рельефно выделялись мышцы. Сидел он как-то в сторонке… нарочито в сторонке. Я подошел к столу. Так как свободных стульев не было, я помедлил, но все молчали. Тогда я присел на край стола, сдвинув в сторону металлическую кружку, наполненную горячей, парящей жидкостью. – Бойкий, – с легким осуждением сказал светловолосый парень. – Как зовут? – Ник Ример, – ответил я. Парень отхлебнул из своей кружки, блаженно улыбнулся. В комнате витал слабый запах алкоголя. Удивительно, в санатории он не запрещен? – Замерз? – Немного. – Согрейся. Он протянул мне свою кружку. Секунду я колебался, но передать кружку никто не спешил, а вставать не хотелось. Я взял с потрескавшегося пластикового подноса чистую кружку, наполнил черпаком из большой кастрюли. Глотнул. Жидкость была сладкой и горячей, с довольно большой дозой алкоголя. По телу пошло тепло. Парень еще помедлил, держа протянутую кружку. Пожал плечами и допил из нее сам. – И за что тебя в санаторий, Ник? – Улицу неправильно перешел. – Ник, мы же тут все свои, – укоризненно сказал парень. – Давай рассказывай. – Полагаю, вы знаете. Я дал по морде своему Наставнику. – Да? – наигранно удивился парень. – Нехорошо… Это было каким-то фарсом. Все, кроме этого белолицего смазливого типа, молчали, кто-то разглядывал меня, кто-то отводил глаза. Пожилой здоровяк рассматривал свои пальцы, изучая их с любопытством только что прозревшего слепого. – Нехорошо бить Наставника! – повторил парень. – Как же так, Ник? – Пришлось. Я еще раз отхлебнул горячего алкоголя. – Он ничего, – неожиданно сказал из-за спины Агард. – Клей, он ничего. Обращался он вовсе не к пареньку. Как я и предполагал. Здоровяк оторвался на миг от собственных ладоней, неодобрительно глянул на Агарда: – Тебя не спрашивают. Иди сюда, Ник. Поставив кружку, я подошел к нему. – Меня зовут Клей Гартер. Именно так, без всяких сокращений. Это тебе надо запомнить в первую очередь. Он по-прежнему не смотрел на меня. Не снисходил до взгляда. – У нас тут своя жизнь, Ник. Сложная, трудная. Все мы тут… больные. Лечимся. Что лучшее лекарство, Ник? – Труд. – Правильно. Это запомни во вторую очередь. Сказали, что ты контуженый. Это хорошо. Проще будет привыкать. |