Книга Не считая собаки, страница 136 – Конни Уиллис

– А если записи погибли при пожаре?

– Тогда добудь мне общий список церковных приходов за 1940 год. Он должен быть в Кентербери точно и еще где-нибудь. Не могли они все пропасть во время блица.

Я подождал, пока наладонник распечатает надиктованное, и оторвал листок.

– Только поскорее.

Каррадерс уставился на распечатку.

– Ты что, предлагаешь мне прямо сейчас ехать?!

– Ну да. Дело срочное. Если я прав, епископский пенек будет у нас к освящению.

– Тогда ноги в руки, – с издевкой напутствовала Уордер. – Оно через два часа.

– Освящение? – оторопел я. – Не может этого быть. – И тут я наконец догадался задать вопрос, который не задал, выйдя из сети. – Какое сегодня число?

С охапкой факсимильных листов вбежала Верити – успевшая переодеться в современное платье и тенниски. Да, ноги длинные и стройные, как мне и представлялось.

– Нед, мы попали к самому освящению!

– Сам только что узнал.

Я соображал, что теперь делать. Я-то думал, у нас будет пара дней на сбор улик, а оказывается, едва хватит времени сгонять в Ковентри…

– Я могу помочь? – спросила она.

– Нам нужно доказательство, что диссонанс устранен. Я хотел послать Каррадерса…

– Давай я съезжу, – предложила Верити.

Я покачал головой.

– Некогда. Во сколько начало? – уточнил я у Уордер.

– В одиннадцать.

– А сейчас?

– Четверть десятого.

Я оглянулся на Ти-Джея.

– Вам еще долго?

– Минуту, – ответил Ти-Джей, бегая пальцами по клавиатуре. – Все.

Он нажал «возврат», координатные колонки пропали, и появилась модель.

Не знаю, что я ожидал увидеть. Бесформенная масса на экране ничем не отличалась от предыдущих – такая же туманная и зыбкая.

– Вы только посмотрите! – присвистнул Ти-Джей и нажал еще несколько кнопок. – Вот новый фокус. А вот модель с тем котелком из Ватерлоо.

Он скомандовал что-то в раструб, два серых пятна наложились друг на друга, и даже мне стало понятно, что они совпадают.

– Сходится? – спросила Уордер.

– Да, – задумчиво кивнул Ти-Джей. – Если не считать мелких отличий. Сдвиг в эпицентре не такой сильный, к тому же нет идентичности вот здесь и вот здесь, – тыкая в одному ему известные точки, показал он. – И еще непонятно, что вот это такое. – Он снова куда-то ткнул. – Но самокоррекция определенно имеет место. Видите, как уменьшаются сдвиги ближе к 1888 году, а потом совсем пропадают…

– Восемнадцатого июня, – выпалил я.

Ти-Джей ввел несколько цифр.

– Восемнадцатого июня. Мне нужно провести проверку сдвигов и вероятностей, тогда выяснится, что случилось вот здесь. – Он обрисовал очередное невнятное пятно. – Однако очень даже похоже, что там имелось расхождение.

– Где? – недоуменно заморгал Каррадерс. – И чем оно вызвано?

– Это тебе и предполагалось установить в Ковентри. – Я посмотрел на уже бесполезные карманные часы. – Только времени нет.

– Как это нет? – вмешалась Верити. – А сеть на что? Пошлем Каррадерса в прошлое.

– Ему нельзя в сороковой, – возразил я. – Он там уже побывал. Не хватало нам еще одного диссонанса.

– Не в сороковой, Нед. На неделю назад.

– Он не может быть в двух местах одновременно, – начал я – и понял, что ему и не придется. На прошлой неделе он как раз был в сороковом, а не в 2057-м. – Уордер, сколько у вас займет рассчитать переброску?

– Переброску? У меня и так три стыков…

– Я отпарю альбы, – пообещала Верити.

– Его нужно отправить на… Как думаешь, сколько тебе понадобится? День?

– Два, – сказал Каррадерс.

– На два дня. Будних. По выходным церковные архивы не работают. И чтобы эти два дня пришлись на то время, когда он находился в сороковом. С возвращением в ту же минуту.

– Где гарантия, что он опять не застрянет в Ковентри? – заупрямилась Уордер.

– Вот здесь. – Я показал на экраны. – Диссонанс устранен.

– Ничего, Пегги, все в порядке, – решился Каррадерс. – Рассчитывай. Распечатка у тебя? – повернулся он ко мне.

Я вручил ему листок.

– И еще кое-что. Мне нужен список руководительниц всех женских церковных комитетов в сороковом.

– Председательницу цветочного можно не искать, я и так знаю, – насупился он. – Эта гарпия мисс Шарп.

– Всех комитетов, включая цветочный, – подчеркнул я.

Верити подала ему блокнот с карандашом.

– Чтобы не возникло соблазна протащить обратно через сеть прошлонедельную бумагу.

– Готово? – спросил Каррадерс у Уордер.

– Готово. – Голос ее звучал обеспокоенно.

Каррадерс шагнул в сеть. Уордер подошла и разгладила ему воротник.

– Ты там аккуратнее, – напутствовала она, вслед за воротником поправляя галстук.

– Да я всего на пару минут, – расплываясь в блаженной улыбке, напомнил Каррадерс. – Да?

– Если нет, – улыбнулась в ответ Уордер, – я сама за тобой явлюсь.

– Глазам своим не верю, – шепнул я Верити.

– Перебросочная контузия, – пожала она плечами.

– Я поставила интервальную десятиминутную, – проворковала Уордер.

– Ни секунды лишней не задержусь, – пообещал Каррадерс. – Иначе не успею пойти с тобой на освящение.

Он заключил операторшу в объятия и надолго приник к ее губам.

– Мне крайне неловко прерывать трогательную сцену, – вмешался я, – но церемония через два часа.

– Хорошо! – буркнула Уордер, разгладила напоследок воротник Каррадерса и протопала обратно за пульт.

Может, любовь и побеждает все, но привычка – вторая натура, так что будем надеяться – Бейн догадается поселиться в Штатах поближе к реке.

Уордер опустила кисею, и Каррадерс исчез.

– Если через десять минут не вернется живой и невредимый, – пригрозила она, – я вас отправлю на Столетнюю войну. – Она повернулась к Верити. – Вы обещали отпарить альбы.

– Сейчас, минуту. – Я выдал Верити один из факсимильных снимков.

– Что ищем? – уточнила она.

– Письма в редакцию. Или открытое письмо. Сам не знаю точно.

Я принялся листать «Мидлендс дейли телеграф». Статья о визите короля, список погибших и раненых, статья с оптимистичным началом: «Повсюду видны обнадеживающие признаки того, что Ковентри возрождается из пепла».