Онлайн книга «Бездна. Первые после Бога»
|
– Спасибо, удачного пути. Суда разошлись. Первой шла ладья Пафнутия. В кильватере, держа дистанцию в полсотни аршин, шло судно Михаила. Широка Волга в низовьях! Со стремнины, с середины реки, противоположные берега едва проглядывались. Понемногу ладья отклонялась от главного судового хода влево – Пафнутий явно не хотел промахнуться и попасть в столицу Орды. Вдруг ладья резко вильнула, и Михаил насторожился. Это ладья обошла внезапно появившуюся отмель. Оба судна почти одновременно наполовину приспустили парус. Отмель оказалась первой, но не последней, предвещая появление рукавов. Ладья почти вплотную подошла к левому берегу. Ушкуй следовал за ней, как нитка за иголкой. Пафнутий затеял это плавание, вот пусть и идет первым. Шли до вечера, потом встали на ночевку. К берегу не приставали, стояли в десятке метров от земли на якорях, опасаясь нападения. Ужинали всухомятку, поскольку вокруг голая степь и не видно деревьев. Даже если бы они задумали разжечь костер, дров взять было неоткуда. Михаил улегся на палубу. Гребцы уже храпели, а он смотрел на звездное небо. Темнота в этих краях опускалась быстро, звезды были крупные, яркие, и положение их на небосклоне было не таким, как в Москве. Непривычно. Он нашел глазами Большую Медведицу, Полярную звезду, указывающую путь к дому. За бортом плеснула хвостом крупная рыба. Должно быть, в этих краях рыбалка знатная, только возможности нет. Хотя можно ловить и на ходу. Только как потом уху приготовить? За мыслями Михаил не заметил, как сморил сон. Утром тоже завтракали всухую – сухарями, салом, сушеным мясом. А водичку пили забортную, из Волги. Ветер сегодня был попутный, но слабее, чем вчера. Парус подняли полностью, да еще гребцы на весла сели. Далеко в степи были видны пасущиеся стада, пастухи на конях. Ни степняки, ни тем более судовая команда интереса друг к другу не проявляли. Ближе к вечеру стали появляться, в основном по левому борту, аулы в три-четыре глинобитных домика. Впечатление они производили убогое и угрюмое – в первую очередь из-за отсутствия окон. Уже потом Михаил узнал, что на Востоке дома ставят глухой стеной на улицу, а окна выходят во внутренний дворик. Вокруг домов были высокие и глухие глинобитные заборы, не позволявшие заглянуть во двор. Вечером и ладья, и ушкуй причалили на ночевку к правому берегу, где не было видно селений. А утром, едва прошли с десяток верст, показалась Астрахань, именовавшаяся Хаджи-Тарханом. С берега их заметили, кричали что-то, размахивали руками – то ли приветствовали редкие в этих местах корабли, то ли приказывали подойти к берегу. Однако ладья шла вперёд, и Михаил держал курс за ней. Вода в реке становилась мутной из-за взвеси песка. Потом волны стали крупнее, и Михаил увидел перед собой обширную водную гладь. Каспий! Они добрались до моря! Ладья повернула вправо, держась в отдалении от берега, но и не удаляясь далеко. Случись шторм – будет возможность пристать. Через несколько часов пути на берегу показалась небольшая крепость, уж больно похожая на русский острог. В землю были вкопаны бревна, виднелись ворота со сторожевой вышкой над ними. Ладья повернула к берегу. Михаил догнал судно и пристроился рядом. – Пафнутий, это что? – Острог казацкий. Надо пристать, поговорить, разузнать, что и как, да и горячего поесть не мешает, – крикнул в ответ купец. – Откуда про казаков знаешь? – Люди сказывали. Они подошли к берегу, спустили парус. До земли было с полсотни метров – осторожничал Пафнутий. Со сторожевой вышки их заметили давно. Едва корабли остановились, ворота распахнулись, и вышло несколько вооруженных людей. От сердца у Михаила отлегло – лица встречавших их людей были европейские, одежда исконно казачья: рубахи, широкие шаровары, на ногах сапоги, а не ичиги. – Эй, гости торговые! Вы что же к берегу не пристаете? – закричали казаки. – Поглядеть сперва хотели – не басурмане ли? – ответствовал Пафнутий. – Убедились? Приставайте! Суда на веслах подошли к скромному, в два бревна причалу. Понятное дело: строительного леса нет, все бревна приходится завозить издалека. Казаки помогли закрепить швартовы. – Откуда будете, гости торговые? – Из Москвы! – солидно ответил Пафнутий. – Будьте гостями, идите в крепость. Казаки приняли их радушно, угостили пловом, шулюмом. А накормив, принялись расспрашивать, что в свете слышно, кто с кем воюет да какой урожай? Потом поинтересовались, куда путь держат. – Думаем, в Персию. – За пряностями? – Именно. – Дело хорошее, но рисковое. Персия с османами воюет, да и между собой мира нет. А что на продажу везете? – Воск, ткани. – Воск нам не надобен, а сукна взяли бы немного. – Уступим. Утром на вышке остался караульный, а весь немногочисленный гарнизон пошел к судам. Пафнутий и Михаил достали тюки с тканями. Казаки осмотрели, помяли их, и каждый взял себе понемногу на обновки. Расплатились мелкими серебряными монетами. Михаил такие видел впервые – как и Пафнутий. Тот попробовал деньги на зуб, а Михаил крутил в руке – на монетах была непонятная, похожая на арабскую вязь. – Это что за деньги? – Из Дербента – слыхал про такой? Его Тимур взял, уж почитай век назад. – В Персии такие берут? – Серебро да золото везде берут, – успокоили их казаки. – А у вас готового платья нет? Пообносились мы. Купцы только руками развели. – А сала? – Есть немного. – Поменяете? – На что? – А на что хотите. Можно на барана или на шкуры овечьи. Михаил посмотрел на Григория. Тот вздохнул и вытащил из трюма добрый шмат сала, завернутый в холстину. Старшина казаков схватил сало, понюхал, не удержался и ножом отхватил кусок. Пока он жевал, закатив от удовольствия глаза, другие казаки в нетерпении исходили слюной. – Вот за сало благодарность вам огромная. Год уже не ели, скоро вкус забудем. Басурмане свиней не разводят. В обмен на сало Михаилу принесли две хорошо выделанные овечьи шкуры. На таких было удобно лежать на досках палубы – мягко и тепло. За торгом и разговорами пролетел день, и купцы остались на вторую ночевку. Все-таки в остроге безопаснее, и за суда с товарами спокойно. Пока завтракали, старшина казацкий поторопил: |