Онлайн книга «Невеста желает знать»
– Заверяю, такого больше не случится, – процедил он. – И, к вашему сведению, Диггер Найт не джентльмен. – Да, теперь я это понимаю. Пиппа слегка прищурила глаза за толстыми стеклами: – Конечно, к тому времени, когда я это поняла, он уже вошел. – Не потрудитесь объяснить, почему его руки оказались на вашей талии? Она не посчитала нужным ответить. Все равно не так все поймет. Но мистер Кросс и не думал униматься: – Вы сами напросились? Ваш следующий партнер по исследованиям? Пиппа попыталась украдкой взглянуть на дверь. Не лучше ли сбежать? – Не… совсем. «У меня есть несколько вопросов». Но ему не понравится, если она это скажет. Он шагнул к ней, отрезая путь к спасению: – Что это значит, «не совсем»? Пиппа чувствовала себя виноватой перед ним. Неизвестно почему. В конце концов, не то чтобы она бросилась в объятия Диггера. – Вы что-то предложили ему? – Нет, – ответила она не колеблясь. «Не предложила. В общем – нет». Он услышал ее мысли, словно она их выкрикнула. – Почему-то я вам не верю. Разве не вы предложили мне кое-что всего полчаса назад? – Это не одно и то же. О чем вам прекрасно известно. «Если бы ты сказал «да», я не попала бы в такую ситуацию». – Нет? Он чуть покачивался на каблуках. – Нет! – негодующе фыркнула она. – Вы были частью плана. «Плана, который ты полностью разрушил». Мистер Кросс неотрывно смотрел на нее, словно читая мысли. – Полагаю, что каким-то странным образом это имеет смысл. Он отвернулся и направился в темные глубины клуба. – Предлагаю вам вернуться домой и ожидать своего зятя, леди Филиппа, – бросил он на ходу. – Он, вне всякого сомнения, будет искать с вами встречи, когда я расскажу о вашем безумии. Он не скажет Борну. Борн немедленно пойдет к отцу, а отец запрет ее в Суррее до утра свадьбы. Вне всякого сомнения. И Пиппа останется без необходимой информации. Без той безопасности, которая приходит со знаниями. Без уверенности. Этого допустить нельзя. – Нет! – крикнула она. Он снова обернулся и мрачно заметил: – Вы ошибочно полагаете, будто я заинтересован в выполнении вашей просьбы, миледи. Пиппа поколебалась: – Я ни о чем его не просила. И ничего такого не случилось. Пожалуйста… не говорите Борну. Он обращается с ней так, словно не слышит того, что она говорит. И лениво оглядывает стол. Кости, оставленные ею на столешнице из красного дерева. Она шагнула к нему, и он словно впервые обратил на нее внимание. У нее перехватило дыхание. Пиппа замерла. – Ваши кости? – Да, – кивнула она. – Делали ставку? Держали пари? – Только собиралась. – С Найтом? – С собой. – Условия? – Я не решила. Думаю… возможно… – Пиппа осеклась, чувствуя, как горят от смущения щеки. – Возможно, мне следовало… Он обжег ее взглядом. – Вы могли бы… Пиппа посмотрела на кости: – Я могла бы удвоить усилия, чтобы получить вашу помощь. – Помочь погубить вас? Хм… когда он ставит вопрос подобным образом, это звучит еще более скандально, чем раньше. – Да. – А если я откажусь, поедете домой и будете ждать свадьбы, как послушная девочка? Кросс говорит с ней, как с ребенком, словно считая ее план идиотским. Неужели не видит, как это важно? Что это исследование? – Я не решила, – отчеканила она. – Но, вероятно, придется придумать другой план. Сейчас в самом разгаре лондонский сезон. И я без труда найду сколько угодно повес и распутников, которые мне помогут. – От вас столько же неприятностей, сколько от вашей сестры, – бесстрастно заметил он. – Пенелопы? – растерялась она. – Именно. Невозможно. Пенелопа безупречна во всех отношениях. Она никогда не пришла бы сюда без сопровождения. Пиппа покачала головой: – От Пенелопы не может быть неприятностей. Имбирного цвета бровь недоверчиво изогнулась: – Сомневаюсь, что Борн с этим согласится. Так или иначе, Диггер Найт для ваших целей не годится. Если увидите его снова, вам лучше бежать как можно быстрее и дальше. – Кто он? – Вам лучше этого не знать и больше с ним не встречаться. Кросс хмурился. Прекрасно. Почему она одна должна раздражаться и злиться? – Вы не бросили кости. – Не бросила. И считайте, что вам повезло. Что, если бы я выиграла? Его глаза потемнели. – И предметом выигрыша стал бы я? – Разумеется, – кивнула она. – Я вас выбрала в партнеры. Но так и не сделала ставки, так что можете считать себя счастливчиком. Пиппа приподняла юбки, готовясь уйти со всем возможным достоинством. – Никем я себя не считаю. Поскольку не верю в удачу. Она опустила юбки: – Управляете казино и не верите в удачу? Кросс едва заметно улыбнулся. – Именно потому, что управляю казино, я и не верю в удачу. И уж конечно, не полагаюсь на бросок костей. Это крайне неверная игра. По правде сказать, леди Филиппа, даже удача не помогла бы вам, поскольку невозможно играть против себя. – Вздор. Он оперся о стол: – По крайней мере, в этом нет смысла. Если вы желаете получить результат, не сможете проиграть. А если результат вас не интересует… лучше сразу отступить. Если у вас нет противника, исход игры неинтересен. Она расправила плечи: – Разумеется, я себе не соперник. Я уже сказала вам, что терпеть не могу нечестности. – И никогда не лжете себе? – Ни себе, ни другим. – Одно это доказывает, что вы не готовы делать такую ставку. – Вы находите честность недостатком? – Одним из самых ужасных. Мир полон лжецов, леди Филиппа. Лжецов, мошенников и негодяев всех сортов. – Вроде вас? – съязвила она, прежде чем успела сдержаться. Но Кросс не казался оскорбленным. |