Онлайн книга «Невеста желает знать»
Кухарка разом обмякла. – Хорошо, – вздохнула она, взвешивая рыбу на ладони. – Я приготовлю ему рыбу. – Возможно, не именно эту, – сухо заметил Кросс. Пиппа, забывшись, рассмеялась. Забыв, что звук разнесется по огромному залу. Серые глаза Кросса мгновенно отыскали источник звука, и она быстро втянула голову обратно в нишу и прижалась спиной к стене. Сердце гулко билось. – Ну же, Кросс, успокойся, – уговаривал Темпл. Ответа не последовало. Пиппа напрягла слух, пытаясь понять, что произойдет дальше. Она подобралась ближе к выходу, страстно ожидая доказательств того, что Кросс видел ее. Заметил. Молчание. Которое длилось почти вечность. Наконец, не в силах устоять, она осторожно выглянула наружу. Только чтобы обнаружить мистера Кросса, стоявшего дюймах в шести от нее со сложенными на груди руками. Поджидавшего ее. Пиппа вздрогнула от такой близости и сказала первое, что пришло в голову: – Здравствуйте. Рыжая бровь недоуменно поднялась. – Здравствуйте. Она отступила, чтобы лучше разглядеть его, и крепко прижала руки к груди. Кухарка и Темпл повернулись, с любопытством их разглядывая. Словно эта ситуация казалась куда более странной, чем француженка, размахивавшая форелью в игорном зале казино. Но это не так. Пиппа твердо это знала. И поэтому ждала, пока Кросс скажет что-то еще. Он ничего не сказал. Прекрасно. Она может подождать. Она и раньше ждала. Но прошло почти четверть часа, и выносить это Пиппа больше не могла. – Полагаю, вам интересно знать, как я очутилась здесь. – Вы становитесь настоящим мастером слежки, леди Филиппа. Она выпрямилась. – Я никого не выслеживаю. – Нет? Мой кабинет. Ваш балкон. Теперь здесь… в моем клубе, в темной нише? Я бы назвал это слежкой, – Балкон был моим, – не выдержав, напомнила она. – Если кто-то там и маячил с целью слежки, так это вы. – Хммм… но, возможно, вы готовы объяснить свое нынешнее присутствие? – Я находилась поблизости, – объявила Пиппа. – Недалеко от клуба. Не ниши. Хотя, полагаю, что вполне можно сказать: поблизости от того и другого. Правда, теоретическая близость одного от другого относительна, по крайней мере по вашему мнению. Темпл, находившийся довольно далеко от них, громко фыркнул. – А ты сделаешь доброе дело, покинув нас, – заметил Кросс партнеру, не отрывая глаз от Пиппы. – Прежде чем я накажу тебя за то, что впустил ее. – А что мне было делать? Предоставить ей барабанить в нашу дверь, стоя в переулке, пока кто-нибудь ее не обнаружит? – насмешливо спросил Темпл. К чему такое неуместное веселье?! – Кроме того, она пришла не к тебе. Глаза Кросса потемнели, и сердце Пиппы тревожно застучало. Он рассердился. Она отступила от него в темноту ниши. Он последовал за ней. Гардины упали, скрыв их от посторонних взглядов. Они были спрятаны от остальных, которые знали об их присутствии, и все же Пиппа стала задыхаться. – Почему вы здесь? – тихо, угрожающе спросил он. Пиппа вскинула подбородок: – Это не… – Она откашлялась. – Это не ваше дело. Последовала пауза. Кросс затаил дыхание, словно она удивила его. – Разве мы не заключили пари? – Заключили. Он уперся рукой в стену над ее головой. Пиппа снова засмотрелась на его предплечье. – Разве не вы пообещали, что будете держаться подальше от мужчин, не являющихся вашими женихами? Ей не понравился его тон. – Вы правы. Кросс наклонился так близко, что она уставилась на распахнутый ворот его рубашки, где должен был быть галстук. Которого не было. Ее, неясно почему, так и влекло к треугольнику кожи, поросшему волосами. Ей хотелось коснуться его. – В таком случае объясните, какого черта вы делаете здесь с Темплом? Его гнев вернул ее к действительности. Пиппа слышала этот гнев в его голосе, низком и зловещем. И попыталась взять себя в руки, что было почти невозможно в этом темном пространстве и такой близости от него. – Он меня впустил. – Если вы вообразили, будто можете отказаться от пари, я попрошу Господа, Борна и вашего отца держать вас в узде. Именно в этом порядке. – Я не удивилась бы, узнай, что у вас есть некоторая власть даже над Всемогущим, – парировала она. Он выглядел так, словно готов кого-то убить. – Кросс, – пришел ей на помощь Темпл. «Спасена». Пиппа перевела дух. Кросс повернул голову, но не пошевелился. – Уйди. Темпл откинул гардины, впустив свет в крохотное пространство. – Не думаю, что это хорошая идея. Леди пришла не к тебе. Кросс молниеносно оказался у входа. – И уж точно, не к тебе. Возбуждение прошило ее словно молнией. Похоже, он ее защищает. И даже готов бороться за нее. «Как интересно!» Пиппа затаила дыхание, наблюдая, как он двигается – быстро и экономно. Теперь они находились в нескольких дюймах друг от друга: Кросс, высокий и стройный, сплошные витые мышцы и напряженность. Темпл на несколько дюймов короче, но в полтора раза шире… и ехидно ухмыляющийся. – И не ко мне, – согласился Темпл. – Она пришла к кое-кому еще. Кросс оглянулся на нее. Серые глаза метали молнии. – У меня всего одиннадцать дней, – напомнила Пиппа, готовая объяснить свои намерения. Наверняка он поймет, что она в критической ситуации. – Возможно, ты хотел бы обеспечить ей сопровождение, – вмешался Темпл. Глаза Кросса словно погасли. И Пиппу мгновенно охватило совершенно иррациональное желание потянуться к нему. Словно она могла вернуть его эмоции. Не то чтобы она этого хотела… Эмоции не ее цель. Ее цель – знания. Но она все равно не смогла бы ничего сделать, потому что он отвернулся. Протиснулся мимо Темпла и вошел в свой кабинет. Пиппа последовала за ним, словно на поводке. – Это все? Подойдя к двери кабинета, он снова повернулся: – Вы – не моя забота. Резкий удар чего-то, вроде боли, едва не согнул ее. Пиппа рассеянно потерла грудь. |