Онлайн книга «Невеста желает знать»
– Вы правы. Не ваша. Последнее он проигнорировал. – Я не буду вашим опекуном. У меня есть дела поважнее. Кросс открыл дверь в кабинет, не пытаясь скрыть женщину, которая там находилась. Прекрасную женщину с волосами цвета воронова крыла, темными глазами и красными губами. И улыбкой, которая сама по себе казалась скандалом. Пиппа отступила, не сводя глаз с брюнетки. Проигрывая в голове события последних нескольких минут: небритый подбородок, мятая рубашка, раздражение, с которым Кросс открывал дверь, словно кухарка помешала чему-то очень важному. Он был в кабинете с этой женщиной. Женщиной, которая улыбалась ему, словно единственному на земле мужчине. Словно она являлась единственной на земле женщиной. Словно они занимались увеличением населения. Пиппа сглотнула: – Я понимаю. – Уверен, что понимаете, – ухмыльнулся он. Она снова отступила. Он захлопнул дверь. – Никогда не видела, чтобы ты так обращался с женщиной, – заметила Салли Тассер, садясь в большое кресло и подбирая ноги под себя, чтобы дать Кроссу пройти. Кросс не обратил внимания на ее слова и укол совести, последовавший за ними. – Так на чем мы остановились? «Почему она здесь?» Как сумела обойти условия пари, превратить их единственный день вместе в приглашение вторгаться в его пространство в любое время, какое только захочет? Проститутка недоверчиво вскинула соболиные брови и сверилась со своими записями. – У меня тринадцать девушек. Все работают. И, помедлив, спросила: – Кто она? «Воплощенный соблазн». Посланный уничтожить его. – Им можно доверять? «И какого дьявола Пиппа делает здесь с Темплом?» – Они знают, что вы всегда держите слово. – Новая пауза. – По крайней мере слово, данное шлюхам. Он круто развернулся. – И что это означает? – Только то, что вы всегда были джентльменом в обращении с моими женщинами. И все же сегодня днем вы очень дурно обошлись с леди. Кросс старался противиться правде ее слов: – С каких пор ты сочувствуешь аристократкам? – С тех пор, как эта выглядела так, словно вы пнули ее собаку. Упоминание о собаке Пиппы напомнило Кроссу об их разговоре прошлой ночью. О просьбе Каслтона. О ее колебаниях. Ей явно не хотелось давать кличку собаке жениха. И о том, как шевелились ее губы, когда Пиппа пыталась объяснить свою нерешительность. О том, как весь этот разговор вызвал в нем желание увезти ее и убедить, что брак с Каслтоном абсолютно не для нее. Разумеется, ничего этого он не сказал Салли. Вместо этого сообщил: – Мне нужно пятьдесят самых состоятельных игроков. Нельзя пропустить никого. – Вы их получите. Когда я вас подводила? – Никогда. Но всегда есть время начать. – Что у него есть на вас? – Не важно, – покачал головой Кросс. Салли грустно усмехнулась: – Полагаю, это имеет нечто общее с тем, как он пыжится от гордости, обещая вскоре выдать свою дочь за графа. Кросс ответил самым мрачным из своих взглядов. – Я не женюсь на его дочери. – Это вы так думаете. Она приезжает через пять дней, и тогда Найт не остановится ни перед чем, чтобы поженить вас. Не дождавшись ответа, она добавила: – Не верите? Но это Найт. – Я не женюсь, – повторил Кросс. Салли долго смотрела на него, прежде чем сказать: – Сегодня я работаю в игорном зале. Если в дверь войдет хоть один набитый карман, я сама суну ему приглашение на Столпотворение. И, кивком показав на дверь, добавила: – А теперь расскажите мне о девушке. Кросс заставил себя сесть и сделать вид, будто не понял вопроса: – Я никогда не видел Меган. Спроси о ней Найта. Салли насмешливо улыбнулась: – Неужели, Кросс? Такая глупая игра. Он едва сдержался, чтобы не взъерошить волосы. Однако вместо этого откинулся на спинку стула. Олицетворение самообладания. Пиппа Марбери – не та особа, с которой может справиться порядочный человек. А его никак не назовешь порядочным. – Она – это та, которая не должна была сюда приходить. «Ему стоило прогнать ее от порога». Салли рассмеялась: – Мне можете этого не говорить. Однако она пришла. – У нее большая любовь к приключениям. – Да, но она вынюхивает эти приключения не под тем деревом. Он не ответил. Слишком хорошо знал Салли. – Пытаешься отделаться от нее? Господи, да! Он не желает видеть Пиппу здесь. Не желает, чтобы она дотрагивалась до его вещей, оставляя свою метку. Искушала его. Не хотел, чтобы она вторгалась в его святилище. Не хотел, чтобы пятнала это темное место своим светом. – Я пытаюсь сделать так, чтобы она вообще держалась подальше от этого места. Салли подалась вперед: – Она не ваша любовница. – Конечно, нет. Она покачала головой: – Тут не может быть никаких «конечно». Могла быть, если бы я не видела ее лица. – Я готов перед ней извиниться, но это не приблизит ее к званию моей любовницы. Салли улыбнулась: – Разве не видите, Кросс? Именно то, что вы готовы перед ней извиниться, приближает ее к званию вашей любовницы больше, чем любую из нас. Салли долго молчала, прежде чем добавить: – И даже если вы этого не чувствовали, лица девушки было более чем достаточно. – Она пришла, чтобы попросить моей помощи в одном деле. Совершенно дурацком, но Салли незачем это знать. – Она может просить вашей помощи в одном деле, – понимающе усмехнулась проститутка, – но хочет вашей помощи совершенно в другом. Кросс прищурился: – Не понимаю, о чем ты. – Плотские утехи, – прямо ответила она, словно говорила с ребенком. Умственно отсталым ребенком. – Девушка поняла, кто я и чем занимаюсь. И ревновала. Кросс встретился взглядом с темными глазами Салли, видя только потрясенный голубой взгляд Пиппы за стеклами очков. – Ей нет причин ревновать. |