Онлайн книга «Невеста желает знать»
– Значит, для тебя? «Да, черт возьми!» Но Кросс проглотил слова: – Она – ни для кого из нас. – Чейз с тобой не согласится. – И она уж определенно не для Чейза. – Значит, сказать Борну, что она здесь? – ехидно осведомился Темпл, очевидно зная, что Кросс не сможет ничего поделать. Ему следовало согласиться. Следовало позволить Борну и Пенелопе как-то урезонить свою заблудшую сестрицу. Пусть кто-то другой заботится о Филиппе Марбери, прежде чем та окончательно погубит себя и заодно половину Лондона. Месяц назад он так и сделал бы. Неделю назад. Но сейчас… – Нет. – Я так не думаю! – весело объявил Темпл. Кросс пронзил его взглядом: – Ты заслуживаешь хорошей трепки. – Да? – коварно усмехнулся Темпл. – Уж не от тебя ли? – Нет, но ты своего дождешься. И тогда уж мы все посмеемся. Что-то сверкнуло в черных глазах Темпла. – Такие обещания искушают, дружище. Он драматично прижал руку к груди: – Искушают. Кросс, не тратя больше слов на своего идиота-партнера, вышел из комнаты и быстро направился к задней лестнице «Ангела». Ему не терпелось найти Пиппу. Поскорее забрать в плен, прежде чем кто-то другой это сделает. Если этот другой коснется ее, Кросс его убьет. Он толкнул дверь маленькой пустой комнаты по одну сторону от главного зала и вышел в зал, наполненный смеющимися людьми в масках. Не то чтобы он с трудом мог ее найти. Он нашел бы ее среди тысяч. Но ему не пришлось слишком долго искать. Пиппа тихо взвизгнула, когда они столкнулись, и Кросс поспешно сжал ее плечи, чтобы не дать упасть. Ошибка. На нем не было перчаток, а в этом непристойном платье, похоже, не хватало ткани. Кожа казалась мягкой и теплой, такой теплой, что обжигала. И ему не захотелось отнимать рук. Кросс не выпустил ее, даже когда ее руки легли на его грудь. Сапфировые юбки запутались в их ногах, точно как ее запах спутал его сознание. Свежий, яркий и совершенно неуместный в этом мрачном порочном мире. Кросс поспешно затащил ее в комнату, из которой пришел, и резко спросил: – Почему на вас нет перчаток? Вопрос удивил обоих, но Пиппа очнулась первой. – Я их не люблю. Они уменьшают чувствительность. Трудно было представить, что он потеряет чувствительность, когда она оказывалась рядом, когда была готова воспламенить его. Он проигнорировал ответ и попытался снова: – Что вы здесь делаете? Его голос звучал так мягко… слишком мягко. Он собирался приструнить ее. Испугать. – Меня пригласили. Ничто не испугает Пиппу Марбери. – Вам не следовало приходить. – Никто не увидит моего лица. Я в маске. Кросс потянулся к маске, провел пальцем по изящным изгибам. Конечно, Чейз подумал о ее очках. Чейз учитывал все. В груди Кросса стала развертываться спираль раздражения, добавляя резкости следующим словам. – Что на вас нашло? Принять это предложение? Здесь может случиться все. – Я пришла увидеть вас. Слова были мягкими, простыми и неожиданными, и Кросс не сразу понял их смысл. – Увидеть меня, – повторил он, как идиот, в которого превращался каждый раз, когда Филиппа оказывалась рядом. Она кивнула: – Я сердита на вас. Но в голосе совсем не слышалось гнева. И потому он понял, что это правда. Пиппа Марбери даже злится не как другие женщины. Нет, она разовьет эмоцию, рассмотрит ее со всех углов и только тогда начнет действовать. И с необыкновенной точностью застанет противника врасплох, так легко, словно устроила внезапный штурм в ночной тишине. – Простите, – сказал он. – За что? – спросила она. Кросс помедлил. Ни одна женщина не спрашивала его об этом. Он и не ответил. – Вы не знаете, – добавила Пиппа. Не обвинение. Факт. – Не знаю. – Вы мне лгали. Он лгал. – Насчет чего? – Я понимаю ваш вопрос как то, что вы делали это не однажды, – фыркнула она. Кросс не видел ее глаз в прорезях маски, и ему захотелось сорвать ее с Пиппы. Чтобы поговорить. Нет. Он вовсе не хотел этого разговора. Кросс хотел отправить ее домой. В постель. Пусть ведет себя как нормальная аристократка. Он хотел, чтобы ее заперли в комнате, пока она не станет леди Каслтон. Не покинет навсегда Лондон и его мысли. Похоже, он лгал и себе. Он выпустил ее плечи, ненавидя себя за то, что лишился прикосновения к ее нежной коже. – Вы граф, – тихо сказала Пиппа. Но осуждение в ее словах было явным. – Я не люблю слишком много думать об этом. – Граф Харлоу. Кросс едва не поморщился: – Еще меньше мне нравится слушать это имя. – Вам нравится делать из меня дурочку? Конфузить меня? Все эти «мистеры»… А когда я заявила, что будь вы аристократом, я бы не попросила у вас помощи? Очень громко смеялись после моего ухода той ночью? После ее ухода той ночью он был совершенно уничтожен и отчаялся, потеряв всякую надежду снова оказаться рядом с ней. Ему в голову не приходило смеяться. – Нет, – сказал Кросс, зная, что должен добавить что-то еще. Зная, что нужно сказать больше. Но не мог найти слов и поэтому повторил: – Нет. – И мне стоит этому верить? – Это правда. – Как правда и то, что вы граф. Он не мог понять, почему это обстоятельство так ее раздражает. – Да. Я граф. Пиппа невесело рассмеялась: – Граф Харлоу. Кросс сделал вид, будто это его не беспокоит. Не беспокоит его имя в ее устах. – Не то чтобы это было тайной… – Для меня было, – отрезала она. – Половина Лондона это знает. – Но не моя половина, – разозлилась Пиппа. Он тоже разозлился: – Вашей половине и знать необязательно. Вашей половине это просто ни к чему. – Я должна была знать. Вам следовало сказать мне. Ему не стоило чувствовать себя виноватым. Не стоило чувствовать себя ей обязанным. Не стоило терять самообладание. |