Онлайн книга «Повелитель мух. Бог-скорпион»
|
Постум остановился. – Вовремя же я вернулся. Снова грянул гром. Император окинул взглядом сомкнутые ряды солдат в конце причала. – Не меньше сотни. Салют в честь Императора? Постум хмыкнул. – Можно и так сказать. Сейчас в порт заходят новые корабли. Их достаточно, чтобы мы достигли согласия по всем важным вопросам. Однако же какая удача – застать вас обоих на причале. Мамиллий откашлялся и тонким дрожащим голосом произнес: – Постум, ты ошибаешься. – Мамиллий в доспехах!.. – Просто хотел покрасоваться. Я вовсе не намерен быть Императором. – Вот как! Постум шагнул к нему, и Мамиллий отшатнулся, наступив на собственную накидку. Постум угрожающе поднял палец. – Ты, может, и не намерен. Зато он ради тебя готов построить мост через Адриатику. Император порозовел. – Ты никогда не искал моей любви, Постум, а значит, не страдал от ее отсутствия. Хоть я по глупости верил, что общество Мамиллия не грозит мне ничем, кроме обычных сплетен, мне все же хватает ума понять, что из тебя выйдет лучший правитель Империи, пусть и чуждый мне по духу. – У меня иные сведения. – По крайней мере ты мог бы не обсуждать наши разногласия публично. Вместо ответа Постум выудил из-под нагрудника сложенный лист бумаги. – «Кому: Постуму и т. д., законному наследнику и т. д. От кого: от СIII У ближайшего к туннелю причала строят и перестраивают корабли и орудия. Император и господин Мамиллий принимают личное участие в создании «Амфитриты», корабля неизвестного типа, из бывшей зерновой баржи, а также метательной машины (типа VII), расположенной на причале и обращенной к морю. Также они проводят опыты с приготовлением отравленной еды в больших количествах. Судя по всему, господин Мамиллий пребывает в состоянии восторга и предвкушения…» – Постум, клянусь!.. Постум повысил голос: – «Он ведет тайную шифрованную переписку с Императором и прочими важными лицами, замаскированную под стихи…» – Оставь в покое мои стихи! – взорвался Мамиллий. – «Пока нам не удалось разгадать шифр. По мнению XLVI, он состоит из цитат из Мосха, Эринны, Мимнерма и некоторых неопознанных авторов. Мы продолжаем работу». По щекам Мамиллия потекли слезы ярости. – Мерзкая тварь! – Напрасно ты грубишь, Постум. Постум спрятал бумагу обратно под нагрудник. – Итак, Император, шутки в сторону. Пришло время регентства. – Он не хочет быть Императором. – И не будет, – фыркнул Постум. Из-под доспехов Мамиллия послышалось тихое звяканье металла. Император положил руку Постуму на плечо. – Постум, если тебя беспокоят корабль и метательная машина, я могу все объяснить. Будь же справедлив. – Он повернулся к офицерам и сказал громче: – Приведите ко мне грека. Постум кивнул. Вскоре Фанокл стоял перед ним, растирая запястья. – За все в ответе этот человек. – Господин Постум, я занимаюсь преобразованием мира. – Он всегда так странно изъясняется, Постум. – Уголь и железо заменят рабов. Разные концы земли будут сообщаться. Постум зловеще рассмеялся. – Люди смогут летать. Постум подозвал офицеров. – Полковник, почему корабли не заходят в порт? – Видимость, господин. – Будь проклята видимость! Подайте им сигнал или отправьте гонца. Он снова повернулся к Фаноклу. – И этот удивительный корабль… Фанокл раскинул руки. – Ему не будет равных по скорости. Главное в цивилизации – средства сообщения. – Он наморщил лоб, подбирая простые слова. – Господин Постум, вы воин. Что для вас труднее всего? – Ничего. – А все-таки? – Прежде всего добраться сюда. – Вот видите! Даже на войне важны средства сообщения. Подумайте, сколько усилий приложил Ксеркс, чтобы завоевать Грецию? На «Амфитрите» он мог бы переплыть Эгейское море за день даже против ветра. – Вспомни Цезаря, Александра, Рамзеса, – чуть запинаясь, вмешался Мамиллий. Фанокл склонил голову набок и развел ладони в стороны, словно демонстрируя простоту своих слов. – Видите, повелитель? Средства сообщения. Император задумчиво кивнул. – Их следовало бы сделать как можно более трудными. Снова грянул гром. Постум направился к метательной машине, распугав женщин. Рокот толпы вновь усилился. – А это? – Я запер в бочонке молнию. Удар жала выпустит молнию на свободу, и тогда на земле останется только дымящаяся яма. Император сделал жест двумя пальцами. – А что это за латунная бабочка в основании жала? – Она позволяет отсрочить момент взрыва. Когда бочонок взлетает в воздух, бабочка отваливается, иначе бочонок будет взрываться моментально при запуске машины. – И что, на месте городской стены тоже останется дымящаяся яма? – Да, Кесарь. – А если там будет армия? – Тоже, если я сделаю бочонок нужного размера. – А пока это единственный? – Да, повелитель. – Даже не знаю, казнить тебя сразу или поберечь для других целей. – Казнить меня? Внезапно рокот порта достиг апогея. Собеседники одновременно повернулись на звук. И всё поняли: «Амфитрита». Корабль бесконечно вращался вокруг якоря, и наконец его экстравагантность стала невыносимой для простых смертных. Сотни обнаженных людей спрыгивали в воду с кораблей и пирсов; в воде мелькали сотни гребущих рук. – Что тут!.. – крикнул Фанокл. – Наши войска высадятся на этом причале, – велел Постум полковнику. – Тем временем ни Император, ни его свита не пожелают отсюда уйти. Проследи, чтобы их желание было исполнено. Ясно? – Да, повелитель. Постум бросился к барже, но его окликнул Император: – Пока я жду, позволь провести смотр твоих блистательных воинов, которые тут уже присутствуют. Полковник вопросительно взглянул на Постума. Тот тихо рассмеялся. – Выполняй просьбу Императора. К «Амфитрите» плыло множество людей, а в порт с барабанным боем входил второй боевой корабль. Фанокл всплеснул руками. |