Онлайн книга «Профессорская служка»
— Сложный. И опять сухой ответ. Если бы мы говорили в другое время, я бы промолчала, но сегодня, в этот чудесный безоблачный зимний день, его нежелание говорить меня ничуть не задело. — Магтехновинку или последнее улучшение старой? — Новинку. — Кажется, в голосе правообладателя появилось раздражение. И с чего бы это? — Новинками этого года стали: пятновыводитель, запечатлитель и эварсоп для докторов, — блеснула я осведомленностью и благодушно вопросила, помешивая чай: — Что обсуждаете вы? Со стороны вся ситуация выглядела смешно и обыденно: маленькая девочка ворвалась на территорию взрослых мужчин. Но те держатся обособленно в стороне и продолжают с серьезным лицом лепить куличики. Вернее сказать, профессор все еще лепил, то есть чертил что-то в блокноте, а Ганс отстранился, с интересом переводя взгляд с него на меня. Истинный огневик — ждет, когда ситуация станет погорячее, чтобы вступить в диалог. Молчание затягивалось. — А я все еще жду ответа, — произнесла нараспев и улыбнулась. — Так над чем вы работаете? Мужчины обменялись взглядами, и девятый сдался, предъявив свои «куличики». Он показал мне блокнот, поясняя: — Совершенствуем запечатлитель. — И глядя в сторону: — У него слишком громкий звук. Я вспомнила свою попытку фиксации портрета на слайд и озвучила собственное замечание: — Это не самая большая проблема аппарата. Вы видели его вспышку? Она ослепляет человека и портит красящий слой картин! Право слово, в борьбе за улучшение первым делом стоит ослабить именно ее. Лесски молчал, и взгляд его, направленный исключительно на меня, весьма настораживал. Неужели он увидел нанесенный портрету урон? Если так, я пропала. — Вспышку? — Лицо дворецкого дрогнуло, но не просияло улыбкой. — Да, — взяв перо, обвела кружком пластину в схемах аппарата. — Уверена, что это из-за сверхсильной линзы. А что до звука «счоп!», он еще не так страшен. — Но будит спящих, — усмехнулся огневик. И неизвестно за что, но он получил от профессора воздушный удар по шее. Пусть я не увидела этого, но волнение потоков ощутила. — А вы пытались запечатлеть человека во сне? — недоуменно спросила, переведя взгляд с дворецкого, который вновь надел каменную маску, на профессора. — Зачем? — Композиция была на удивление… — Изящной, — оборвал его Ганс. — Очень… — подтвердил Лесски и прищурился, глядя на меня: — Но звук ее спугнул. — Ко всеобщему сожалению, — вздохнул огневик и с невинным взглядом сообщил: — Говорят, там было на что посмотреть. — Вот как? — Я пожала плечами, стараясь не вспоминать королевский вид сзади. И нет сомнений в том, кого хотел запечатлеть профессор. Наверняка он разбудил леди Ритшао щелчком и поплатился полным опустошением резерва. И, несомненно, стихийник глупо попался и крупно пострадал, однако это абсолютно не мое, служкино, дело. А потому, не осуждая развязного поведения Лесски, я признала его правоту: — Что ж, в этом случае звук действительно слишком резок. За столом раздался тихий вздох облегчения. Далее мы обедали в учтивом молчании, однако долго оно не продлилось. — Ирэна, простите за любопытство. — Ганс смотрел с усмешкой. — А когда вам довелось использовать запечатлитель? Сказать, не сказать? Смолчать, не смолчать? На самом деле портрет не настолько испорчен, чтобы это стало заметно. И Лесски, отображенный на нем, благодаря мелким трещинкам приобрел шарм благородства и теперь не казался завзятым франтом из столицы. Хотя, надо признать, сестры отнюдь не против приобрести девятого даже в амплуа щеголя. Они мне так и написали: «Такой в зятьях нам бы очень пригодился». На что я ответила: «Кому надо, та пусть и берет». Но все это пустое… Так что же ответить? — Мой жених… бывший… был счастливым обладателем этого аппарата. — Это правда, однако я никогда не видела его приобретение. — И он не объяснил, как уберечь глаза от вспышки? Въедливый прищур дворецкого не позволил смутиться, и я гордо вздернула подбородок, объясняя: — Не поверите… хотела сделать сюрприз. А в итоге чуть не ослепила и его, и себя. — То есть вы были в ладу с женихом? — Это уже Лесски оторвался от сочной отбивной. Посмотрел заинтересованно. Я ушла от ответа, не покривив душой: — Трудно сказать, ведь именно с ним я поняла, что лучше не делать сюрпризов. И огневик вновь проницательно предположил: — Потому что один из них закончился пожарищем? — Обнаружением измены, которая привела к пожарищу! — поправила я. И даже позволила голосу дрогнуть, словно бы это событие было сильнейшим ударом. Несомненно, оно таковым и было, но отнюдь не из-за интрижки сэра Норвилла. — А пожар разожгли вы? — не отступился дворецкий. — Я? — тяжелый вздох и рассеянное: — Я была потрясена и мало что помню, в отличие от огневички, что ютилась в руках… барона. — А… — начал было Ганс, но профессор его остановил: — Мы собрались, чтобы пообедать. — Простите, не хотел испортить аппетит. — Ничего-ничего… — прошептала я. А по глазам огневика видно, что этот разговор не окончен. Что ж, Ваше Величество Дворецкий, сейчас и я предъявлю свое умение видеть детали и читать между строк. — Скажите, Ганс, сколько столетий насчитывает ваш род в Аркаде? Шесть или всего лишь пять? — Девять! — рьяно вступился он за честь своих предков и попал в мой капкан. — Так вы из очень знатного рода… — невинно посмотрела на мужчину, окаменевшего не только лицом, но и телом. — Как интересно! И какая причина загнала вас сюда, в предместье Ридмейры? — Проклятый Всенижний! — выдохнул профессор, отбросив приборы. — Ирэна… — Голос дворецкого был зловещим, глаза метали молнии, а я продолжала улыбаться, точно зная, что на конфликт он не пойдет. Огневик в бегах или около того, и личность свою раскрывать не намерен, а значит, припугнет: — Я попрошу вас, мисс Адаллиер… — Оставьте, Ганс, мы же в одной упряжке. — Коварная улыбка и вопрос: — Или к вам следует обращаться иначе? Гансуорд эль Гаерд, а может, Гансвирд эль Шозарри? Я наугад назвала имена холостых потомков двух самых значимых родов Аркады и не прогадала. Мужчина потемнел лицом, но быстро справился с нахлынувшим гневом: — Вы, моя дорогая, можете звать меня просто Ганс. — А вы меня — Ирэной, я не против. Атмосфера холодной войны медленно сошла на нет. У меня получилось даже свободнее вздохнуть и вновь напомнить себе о найденных книгах, а значит, и о светлом будущем. |