Онлайн книга «Механическое сердце. Черный принц»
|
…и назад не лучше. А когда застыл на переломе… …нельзя отдыхать. Огонь под домом. – Посиди здесь. – Таннис пытается отцепить его руки. – Я схожу за твоим братом… он здесь, ты понимаешь? Его тоже надо забрать. Райдо? Он ведь обещал помочь… и он тоже слышит, как хрустит гранит под нажимом огненной пружины. Насколько еще хватит? – Здесь недалеко и… Кейрен пойдет с ней. За ней, пусть и в животном облике, если жиле он больше по вкусу. Он не будет сопротивляться, главное – не отстать. И хвост… куда все-таки хвост девается? С кисточкой. – Знаешь, я тебе не говорила, – рука Таннис лежит на холке, – в детстве я мечтала, что однажды заведу себе большую собаку… Смеяться все еще больно, но само то, что Кейрен способен смеяться, – уже чудо. И она чудо. Рядом. Колышутся черные юбки. Черный ей не к лицу, и в его мире, который вновь нарисован углем и мелом, Таннис – единственное яркое пятно. А она черный надела… Неправильно. …а идти и вправду недалеко. Вот только дверь комнаты открыта настежь. И Райдо нет. След его свежий, но запах гари стирает его и другой, затхлый, пропитавший комнату насквозь… …тварь забралась на кровать. Она вскарабкалась по гнилому столбику, замерев, прикрытая пыльными складками балдахина. И если бы не запах, Кейрен ее не увидел бы. Он и не увидел. Не ее – движение, которое заставило вздыбить иглы и зарычать. – Прочь. – Таннис дотянулась до старинного, весьма с виду увесистого канделябра. – Пшел отсюда. Тварь, поняв, что обнаружена, зашипела. И из-под кровати высунулась еще одна… две… зашевелились портьеры… …подземники охотятся стаями. – Отступаем, да? – подхватив юбки, Таннис попятилась к двери. – Не надо только резких движений, да? Мы медленно… потихоньку… Твари боялись. У страха запах оранжереи, прелый и кислый, и в то же время невыносимо-цветочный, навязчивый. Твари боялись и поэтому были опасны. Кейрен отступал. Медленно… слишком медленно… они ведь тоже слышат, пусть не пламя, но землю, с которой успели сродниться за столетия. Стон ее. И шелест обвала где-то глубоко внизу. Хрип подземной реки, которая столкнулась с огненной жилой и перестала существовать. Протяжный скрежет гранита, раздираемого паром… …мягкий хруст подземных корней Шеффолк-холла. Уходить надо быстро, но одно неверное движение, и стая бросится. Кейрен рычит, и они отползают, всего на несколько шагов… дом замирает. Исчезают вдруг звуки. И сам мир, прежде черно-белый, становится черным. А потом белым, нестерпимо, ослепительно-белым… …солнце на снегу. Огонь по стенам. Они вспыхивают сразу, рассыпая веера белых брызг. И Таннис, роняя канделябр, шипит. Она прижимает обожженную руку ко рту, озирается… твари скулят, пытаясь уйти от огня, вернуться в комнату. Дом же, медленно, но верно оседает. Подвалы его наполняются пламенем… …бежать. Схватить зубами за подол и прочь… платье занялось, и пришлось его содрать… юбки тоже прочь… Таннис не кричит, стиснула губы, которые превратились в тонкую линию, и сама стягивает перчатки. Вести. На лестницу… …воздух дрожит, и жар чувствуется сквозь броню чешуи… Не останавливаться. Вверх… в окно, подойдет любое, лишь бы не заперто… и треклятый плющ сейчас почти спасение… хотя веревка надежней. Спальня? Хорошо. Не важно чья, хотя запах хозяина знаком и от него в горле клокочет рычание. Выдохнуть. И вернуться, продираясь сквозь сопротивление жилы. Зато раны опять затянуло: близость жилы сказывается. – Ты как? Мир цветной сложен в восприятии, и Таннис, его Таннис, которая в обоих мирах одинакова, качает головой. А на руке ожог, но он – меньшее, о чем следует беспокоиться. И Кейрен содрал с постели покрывало. Ткань хрустит, рвется… – Мы спустимся… …дом качается, но держится. Пока еще. – Сейчас привяжу… Она пытается помогать, но лишь мешает. И понимая, отступает к окну. Воздух горячий, с пеплом смешанный… не надышаться. Почти успел. Почти сумел, уже закрепил веревку на крестовине рамы, когда дом опасно затрещал. – Назад! Кейрен успел оттолкнуть ее от окна, которое вдруг провалилось внутрь, посыпалось вместе с участком стены, и пол пошел вниз. Древние опорные балки, подточенные пламенем, не выдержали веса Шеффолк-холла. – Назад… Он обхватил Таннис, прижав к себе, думая лишь о том, что смерть от падения – милосердней смерти в огне. И все равно выбор дрянной… камни по спине, мелкой россыпью, градом, от которого ребра хрустят… – Все хорошо… Его шепот тонет в грохоте обвала. Дом оседает. И в кои-то веки Кейрену везет: массивная плита ложится над ними, защищая от камней… …не от огня. Вот и все. – Мы умрем, да? – Таннис пытается повернуться, но их убежище слишком мало. И Кейрен теснее прижимает ее к себе. – Нет, конечно. – Врешь. – Когда я тебе врал? Сама посуди… мы уже, можно сказать, спустились. Да, немного засыпало… …камни сверху, пламя снизу. – Но мы живы. И жить будем. Ты ведь можешь дышать… и я могу… …пока еще. Воздуха не так и много… – А значит, надо просто немного подождать. Нас откопают. – Кейрен… Она устраивает голову у него на плече. – Я, кажется, тебя люблю. – Конечно, любишь. Как иначе? Я ведь замечательный… умный… и красивый еще… и что ты смеешься? …пусть смеется. Не важно, что будет дальше, но сейчас он хочет слышать смех своей женщины. – Разве не так? На губах ее – каменная пыль. И на лице. – Так, все так… зачем ты вернулся? – За тобой. Знаешь, я просто понял, что не умею жить без тебя… – Ты бестолочь… – С кисточкой? – Да. И тишина. Шелест камней. Обвал замирает. И пламя таится. Куда спешить? Его добыча не уйдет. – Нас ведь найдут… – Конечно… …воздуха не так и много. – Спи. Закрывай глаза. Хочешь, я тебе колыбельную спою? Правда, у меня со слухом не очень, но я спою… |