Онлайн книга «Полмира»
|
– Ты с нами, парень, или как? Пойти с ними, конечно, хотелось. Такой путь по морю Осколков они осилили – умаялись до смерти, чуть не перегрызлись насмерть и не потопли. По правде говоря, надежды Бранда на удивительное плавание к дальним берегам остались просто надеждами, команда оказалась не дружной семьей, а натуральным гадючьим гнездом, где все с увлечением переплевывались ядом. Можно подумать, плавание – это такое состязание, в котором выигрывает только один… Потому Бранд облизнулся, припомнив, как сладок был эль у Фридлиф. Затем увидел, как неодобрительно свел брови Ральф – и припомнил, как горек был эль, когда Бранд блевал им в канаве. И решил, что нет, лучше он будет пребывать в свете. – Не, что-то неохота. Одда аж сплюнул: – Да что с тобой станет, с одной-то кружки! – С одной – ничего, – мрачно заметил Ральф. – Я как начну пить, так остановиться не могу, – покачал головой Бранд. – К тому же у меня найдется для них занятие получше. Скифр скользнула между Брандом и Колючкой и жестко прихватила обоих за шею: – К оружию, мои лапульки. Вернемся к нашим урокам. Бранд застонал. Драться? Сейчас? Нет уж! Особенно не хотелось становиться против Колючки: стоило ему поднять весло, как она пихала его под локоть, да еще насмехалась беспрерывно – видно, очень уж ей не терпелось отыграться. Да уж, команда – гадючье гнездо, а Колючка – самая ядовитая из этих ползучих гадин… – Чтоб все вернулись к полудню! – проорал Ярви вслед разбредающейся по проулкам Ройстока команде. Потом тихо сказал Ральфу: – Если на ночь здесь встанем, обратно наших славных воинов не соберем… Сафрит, проследи, чтоб они там никого не убили. И друг друга не перерезали. Сафрит как раз пристегивала к поясу кинжал величиной с меч, в красноречиво потрепанных ножнах. – Человек, склонный к саморазрушению, всегда найдет способ убить или убиться. – Вот и проследи, чтоб они ни об кого не убились. – Есть какие-нибудь идеи, как это осуществить на практике? – Ну ты ж у нас острая на язык как не знаю кто! Дерево уболтаешь, чтоб оно забегало! Колл, вязавший узел, захихикал. – А ежели острое словцо не поможет, пырнешь их чем поострее. А то я не знаю, как ты с кинжалом управляешься… – Ну ладно, хотя ничего обещать не могу. И Сафрит кивнула Бранду: – Не давай моему сыночку лезть на мачту, ладно? А то он вокруг Смерти, как вокруг девки, увивается… Бранд покосился на Колла, тот расплылся в хитрой ухмылке. – Есть какие-нибудь идеи, как это осуществить на практике? – Если бы! – фыркнула Сафрит, вздохнула и пошла в город. А Ральф приказал несчастным, которым выпал жребий остаться на борту, скрести палубу. Бранд выбрался на причал. После долгого плавания было непривычно и странно ступать по твердым доскам. Довольно постанывая, он потянулся – мышцы затекли от долгого сидения на скамье. Заодно получилось размять и ставшую коробом одежду – с нее обильно посыпалась соль. Скифр же стояла, уперев руки в боки, и мрачно оглядывала Колючку: – Ну что, грудь будем перевязывать? – Чего? – Если груди болтаются, как два мешка, это мешает в бою. Ну-ка… Рука Скифр по-змеиному метнулась к груди Колючки, и та ахнуть не успела, как наставница чувствительно прихватила грудь: – А, тогда ладно. У тебя болтаться нечему. Колючка смерила ее злобным взглядом: – Ну спасибо. – Не благодари, мне платят за то, что я с тобой занимаюсь. И старуха запрыгнула обратно на борт «Южного ветра». Бранд и Колючка остались на причале, друг против друга, деревянные мечи наготове. Бранд стоял спиной к городу, Колючка – к морю. – Ну? Чего стоим, чего ждем? Чтоб орла с приглашением прислали? Деритесь! – Где? Здесь? И Колючка мрачно оглядела узкий, шириной в несколько шагов, причал между ними. Внизу поплескивала холодной водой о столбы Матерь Море. – А где ж еще? Деритесь, говорю! Зарычав, Колючка бросилась на противника. На причале не развернешься, поэтому вышло только пырнуть. А он, естественно, с легкостью взял удар на щит и пошел на нее, тесня шажок за шажком. – Чего ты щекочешься? – гаркнула Скифр. – Бей его, бей! Колючка лихорадочно искала брешь в защите, но Бранд держался настороже – и продвигался, продвигался вперед. Выталкивая ее к краю причала. Она кинулась на него с обычной свирепостью, щиты столкнулись, заскрежетали, но он был наготове: устоял и принялся таранить, налегая всем телом. Она рычала и плевалась, сапоги скребли по поросшим мхом доскам, Колючка колотила мечом, но разве так отобьешься… В общем, дальше случилось неизбежное: с горестным криком она сверзилась с края причала и плюхнулась в гостеприимные объятия Матери Море. Бранд досадливо сморщился: купание не сделает ее добрее, а им еще год грести в паре… До Калейва еще плыть и плыть, а после таких упражнений дорога казалась и вовсе нескончаемой… Команда похохатывала, глядя на поединщиков. Колл, несмотря на материнский запрет, снова забрался на мачту и теперь восторженно улюлюкал со своей верхотуры. Скифр потерла виски большим и указательным пальцами: – Плохо дело. Колючка выбросила на доски щит и выбралась по облепленной ракушками лестнице сама. С нее капало, бледное лицо перекосилось от злости. – Ты, похоже, расстроена, – заметила Скифр. – Считаешь, что с тобой поступили нечестно? Колючка процедила сквозь зубы: – Нечестно! Здесь слишком узко! – Какая молодая, и какая умная! И Скифр снова протянула Колючке деревянный меч: – Попробуем еще раз? Во второй заход ее спихнули в море еще быстрей. В третий она рухнула спиной на весла «Южного ветра» и долго среди них барахталась. В четвертый она треснула по щиту Бранда так сильно, что у меча отвалился кончик. После чего Бранд опять сбросил ее с причала. А на пристани уже собралась веселая толпа зевак: кто-то из команды «Южного ветра», кто-то с других кораблей, несколько горожан, подтянувшихся, чтобы посмотреть, как купают в море упрямую девку. Словом, народ веселился и даже делал ставки на исход очередного поединка. – Хватит! – взмолился Бранд. – Пожалуйста. Для себя он видел только два выхода: скинуть ее в море снова и разозлить еще сильнее – или сигануть в море самому. Ни то, ни другое Бранду не улыбалось. |