Онлайн книга «Осторожно: добрая фея!»
– Зануда! – А виконт Шапоклякс? – Туп, как пробка! – А старший сын графа Дэрикура? – Этот дохляк? – Ну, хорошо. А сын маркиза Пучини? – У него ладони потные, – передернуло принцессу. – Немудрено, он так разволновался, потому что без ума от тебя! – вступилась за потного Пучини королева. – А я еще в своем уме, – парировала Изабелла. – Мне нужен муж умный, красивый, сильный, веселый, верный, воспитанный, добрый, щедрый и любящий, – перечислила она. – Есть у тебя такой на примете? – Такой мужчина на свете один, и это принц Эрик, – поджала губы Гвендолин. – Но после того как ты устроила этот ужасный скандал на балу, тебе придется публично извиниться, чтобы вернуть его расположение. – Никогда! – вспыхнула Изабелла. – Тогда герцог Малинар, – просияла королева. – Он, конечно, уступает Эрику по ряду качеств, но очень приятный юноша. – Что-то я такого не помню, – пробурчала принцесса. – Его представляли тебе на прошлом балу, и ты даже признала тогда, что он весьма мил. – Неужели? – удивилась Изабелла. – Да вон же он! Принцесса повернула голову и увидела приятного юношу с сияющими глазами и теплой улыбкой, стоящего в кругу ровесников и о чем-то со смехом рассказывающего. – Кроме того, Патрик – прирожденный лидер, – добавила Гвендолин. – Из него получится прекрасный король. Изабелла с интересом подалась вперед: действительно, она вспомнила молодого герцога. Юноша понравился ей, и она, удивляясь самой себе, даже пыталась с ним кокетничать во время танца. Герцог был очень учтив, наговорил ей комплиментов, но остался равнодушным к ее чарам. Этот крепкий орешек ее крайне заинтриговал, и Изабелла решила повторить атаку, но, к ее досаде, юноша рано удалился с бала. Что ж, сейчас у нее есть возможность взять реванш! – Я с ним потанцую, – равнодушно бросила матери Изабелла, поднимаясь с места. Гости учтиво расступались перед ней, товарищи герцога замолчали и склонили головы в поклоне, сам Малинар запнулся на полуслове и почтительно поклонился. – Герцог, вы собрали вокруг себя всех приятных кавалеров – барышни скучают в одиночестве, – шутливо попеняла ему Изабелла. – Виноват, ваше высочество, обещаю исправиться, – в таком же тоне повинился юноша. – Исправляйтесь, – намекнула принцесса, не двигаясь с места. – Позвольте пригласить вас на танец? – учтиво осведомился он. – Попробуйте, – с улыбкой протянула руку Изабелла. Юноша осторожно взял ее за руки и закружил по залу. Принцесса с удовольствием отметила перемены в его поведении. Если в прошлый раз он был холодно учтив, то сейчас – взволнован сверх меры и несколько обескуражен ее близостью. Все признаки указывали на то, что герцог влюблен. Он даже заговорить с ней робел, хотя в прошлый раз развлекал ее ничего не значащей светской беседой. – Что вы рассказывали свои друзьям? – решила прийти ему на выручку Изабелла. – Вы просто лучились от радости. – Это так заметно? – еще больше смутился ее кавалер. – Не заметить этого невозможно. Так в чем же причина? – Не хотелось бы говорить об этом… – запнулся герцог. – Я настаиваю! – Что ж, не смею противиться королевскому приказу, – усмехнулся юноша. – Я пока не королева, – намекнула Изабелла. – Короля не хватает. – Убежден, за королем дело не станет. Многие мужчины здесь были бы рады повести вас к алтарю, – многозначительно отвечал герцог. – Как же мне выбрать единственного? – кокетливо спросила принцесса. – Слушайте свое сердце, оно не обманет, – поддержал флирт ее кавалер. – Вы полагаете? – Изабелла послала ему нежный взгляд из-под ресниц. – Я убежден в этом, – взволнованно отвечал юноша. – О, Патрик, неужели причина вашего ликования так проста? Вы влюблены? – подтолкнула его к решительному признанию Изабелла. – Ваше высочество, вы необыкновенно проницательны, – с запинкой признал герцог. – Убеждена, она – самая прекрасная девушка на свете, – приободрила его принцесса. – Для меня прекрасней нет, – не сводя с нее восторженных глаз, взволнованно признался юноша. Принцесса якобы смущенно опустила ресницы, чтобы скрыть торжествующий взгляд. Конечно, он влюблен в нее. Как влюблены в нее все мужчины в этом зале. Разве можно было сомневаться в этом? Кого еще любить, как не ее, принцессу! – И что же она? – затаив дыхание, спросила она, ожидая намеков, комплиментов, завуалированных признаний. – Вчера она согласилась стать моей женой! – не скрывая ликования, выпалил Патрик. – Как? – воскликнула Изабелла и с досадой закусила губу. Неужели несносный герцог говорил не о ней? – То есть я хотела спросить, когда же свадьба? – поспешно поправилась она, с трудом скрывая разочарование. – Летом, – с печалью вздохнул герцог. – Ее родители настаивают на длительной подготовке к торжеству. После танца Изабелла выбежала на террасу – объясняться с матерью совершенно не хотелось. – Иза, ты чего такая мрачная? Привидение увидела? – окликнула ее Марта, отдыхавшая здесь от суеты бала. – Хуже. Я только что танцевала с мужчиной, женой которого я хотела бы стать, – вспомнив огонь в глазах, с которым герцог рассказывал о своей возлюбленной, тихо ответила Изабелла. Признаваться в том, что эта мысль пришла ей в голову только после того, как она поняла, что понравившийся юноша принадлежит другой, принцесса не стала. Так же, как и отвечать на остальные расспросы любопытной Марты. Впрочем, выяснить имя ее кавалера для той не представляло никакого труда… * * * Не любит – приворожим, не хочет – заставим. Белинда – Ах! – всплеснула руками хорошенькая служанка, когда путешественницы появились во дворе замка герцога Малинара. – Господин в печали уже третий день. Быть может, ваш приезд его встряхнет? Он сейчас в саду. Проводить вас? – Спасибо, мы сами. Служанка указала, как пройти к саду, и Белинда с Мартой решительно зашагали в нужном направлении. В трактире, в котором они остановились, чтобы перекусить и заодно разузнать сплетни об интересующих их кавалерах, им пришлось вычеркнуть имена еще двух женихов. Один отправился в кругосветное путешествие и сейчас уже, должно быть, достиг пустынь Игапии; второй и вовсе ушел в монастырь. Фее оставалось только надеяться, что вины ее строптивой крестницы в этом нет. Герцог Патрик Малинар оставался их последней надеждой, и Белинда взволнованно кусала губы, обещая себе сделать все возможное для того, чтобы затащить его во дворец. Тем более что Изабелла когда-то признавалась Марте, что парень ее заинтересовал. А сам Патрик просто обязан быть без ума от принцессы соседнего королевства. Ведь Изабелла – самая красивая! И потом – она даже не успела наговорить ему гадостей, значит, должна была оставить о себе самое приятное впечатление. Несомненно, в этом замке их должна ждать удача, обнадеживала себя Белинда, отгоняя прочь мысли о неудаче. |