Онлайн книга «Холодные берега»
|
Поплавки коснулись воды, за планёром раскинулся веер брызг, будто еще одни крылья выросли – из сверкающих капелек. Подскок, другой – никак не хотела машина с небом расставаться, потом мы понеслись по воде. Я крепко сжимал Марка, слегка растерявшегося от такой заботы. Скомканная тряпка в дыре вмиг намокла, отяжелела и легко выпала наружу. Хелен с натугой потянула какой-то рычаг, сбоку, от поплавков, раздался скрип, они слегка развернулись, и планёр начал тормозить. В осоку мы въехали уже медленно и вальяжно, точно экипаж к подъезду дворца подкатил. Затрещала осока, с треском стала рваться материя на крыльях и на кабине. Со щелчком вылетело переднее стекло, почему-то не разбившись при этом. И все стихло. Планёр стоял, носом на берегу, на песке, а опустившимся хвостом окунувшись в воду. – Все, – сказала Хелен. – Сели… Никто и слова не произнес. Какая-то усталость накатилась на всех. Хелен выдернула из приборной доски запал, сунула в карман – сил взять на Слово не было, вяло оглянулась, подмигнула мне, потом стала дергать дверцу. Не открывается. Похоже, тростником заклинило. – Милости прошу через окно, – не смутившись, решила летунья. И подала пример, на четвереньках выбравшись на короткий, смятый при посадке нос планёра. Следом полезла Луиза, потом я подсадил Марка и выбрался сам. Мы стояли возле помятой, но в общем-то целой машины и глупо смотрели друг на друга. Переход от захваченного десантом, бьющегося в истерике Миракулюса к этой сельской пасторали был слишком резок. – Люди идут… – задумчиво сказала Луиза. Я резко повернулся – но это были всего лишь две женщины, простолюдинки, явно из тех, что собирали на плантации апельсины. – Поговори с ними, сестра, – попросила Хелен. – Спроси, как нам быстрее добраться… да куда угодно. До любого города, где станция дилижансов есть. – Хорошо… сестра… Надо же. Какое-то примирение между ними намечается! Присев на песок, я разулся, вытряс из ботинка завалившийся туда невесть когда камешек. С наслаждением размял ступни. Оказывается, закоченели за время полета, а ведь невысоко летели, и недолго совсем… – Хелен. – Марк не отводил взгляд от летуньи. – Что ты имела в виду? Когда про меня и про Слово говорила? – Ничего особенного. Компания у нас собралась неплохая, вот и все. Марк пытливо вглядывался в Хелен, но прочесть хоть что-то на лице графини было невозможно. – Угу. Спасибо, что сестру Луизу взяли. Она мне помогала, ее нельзя было бросать. – Конечно, Маркус. Удивительно, что такая доброта его не обескуражила. Мальчик переступил с ноги на ногу, глянул на Луизу, осенявшую склонившихся крестьянок святым столбом, сказал: – Я отойду, ладно? – Куда? А… конечно. Марк быстро пошел по берегу, заворачивая за тростники. – Не убежал бы, – глядя вслед, пробормотал я. – Не думаю. Присоединись, если боишься. – Лучше тут посижу. Совсем скрючился в этом полете. – Сиденье неудобное, – согласилась Хелен, присела рядом. – Скажи… летунья… ты уверена? – В чем? – Да в том, что про Маркуса сказала! Он, – я сглотнул, набираясь духу, – мессия? Ночная Ведьма молчала. – Он всего лишь мальчишка, – размышлял я вслух. – Высокородный, но, в общем, обычный. – Ага, вон, в кустики убежал… – Хелен, я серьезно спрашиваю. – Не знаю я, Ильмар. Нет, конечно, он не Искупитель. Пока. Но вот что станет дальше? Когда Слово в нем прорастет окончательно? Искупитель вначале был человек, от других неотличимый. Во всяком случае – человеческим глазом. – Вот и я так думаю, – с облегчением сказал я. – Он может стать мессией. А пока – обычный мальчик… – А может и не стать, – задумчиво сообщила Хелен. – Но, знаешь, тут главное – загадывать по максимуму. Надеяться на лучшее. – Опять кощунствуешь. – Бог за дела судит, не за слова. – Ты еще на острове поняла? Потому и решила его взять? – Да нет, Ильмар, ничего я там не поняла. Злость меня охватила, когда увидела, что планёр пылает, а преторианцы на берег валят. Знаешь… решила, что если и не уйдем, то хоть Маркус им не достанется. А если доведется уйти – то теперь уж лучше с ним. Раз на такое Владетель пошел – собственный остров штурмом брать, никого не предупредив, – то на пощаду рассчитывать не стоит. – Особенно теперь. – Да уж. – Хелен мрачно усмехнулась. – Но все равно хорошая была атака. А когда Маркус груз на палубу скинул… сказка, а не бой. Ребята оценят. – Что? – Нет, меня они не простят. Но такой маневр всякого летуна восхитит. В любом случае, кто бы его ни провел. Хоть китаец, хоть русский, хоть дикарь-майя… Гляди-ка, возвращается! Марк действительно шел обратно. У меня отлегло от сердца – я уже ожидал повторения старой истории. Хелен помахала ему рукой. – Сняла бы ты свой лубок, – кивнул я на замотанное предплечье. – Призналась ведь уже, что нет там ничего. – Почему же? Кое-что есть. – Летунья усмехнулась. – К тому же мне не мешает, а у встречных сочувствие вызывает. А вон и Луиза… как они дружно с делами управились. И впрямь – сестра Луиза и принц Маркус возвращались одновременно. Настоятельница выглядела довольной. – Добрые новости! В пяти километрах отсюда – проезжий тракт, можно подсесть в любой дилижанс. Ходят они часто, и обычно места находятся. Только надо обогнуть селение, оно за леском… – Это хорошо. Как бы нам еще Маркуса замаскировать, – задумчиво сказала летунья. – Я платье больше не надену! – сразу завелся тот. – Хватит! – Один финт два раза повторять не стоит, – согласился я. – Но способов много придумано. Можно зайти в село… без Маркуса. Купить там гроб, наверняка у местного столяра есть готовые… – В гробу не поеду! На Марка напала строптивость. Может, почувствовал, что наше отношение к нему резко изменилось? – Не пойдет, – согласилась с ним Хелен. – Не всякий дилижанс согласится гробы подвозить. Да и возни много. – Сундук, – упорствовал я. Мне не давали покоя плакаты, что были развешаны по всей Державе. Лицо у Маркуса приметное, легко запомнить… |