Онлайн книга «Теплая Птица»
|
– Правда? – по-детски спросила она. – Повтори. – Я защищу тебя. Девушка прижалась ко мне, вздрагивая. И откуда ты такая взялась в Джунглях, где цена жизни – мгновение? Мгновение, которого не хватило, чтобы добежать до убежища? В Джунглях никогда и ни в чем нельзя быть уверенным. Ты думаешь: надежно спрятался, никто и ничто не угрожает, но вдруг настигает напасть, какой не ждешь, а это самое хреновое. Марина устала: смерть старухи, стрелки, полет над Джунглями, моя травма. А тут еще ночной нежданный посетитель… – Вздремни, подежурю, – предложил я. Мы сидели на холодном металле, слушая завывание ветра, дальний гул леса. – Не хочу, – пробормотала она, опуская голову мне на колени. Сразу уснула. Ныло задетое пулей плечо, да и во всем теле разливалась слабость. Но мне было покойно, даже, пожалуй, весело. Едва ли кто-либо в Джунглях испытывал подобное. Мне открылся новый смысл существования, заслонив прежний – борьбу за собственную шкуру. Моя шкура! Сколько на тебе отметин от заточек, клыков, пуль, сколько ожогов, шрамов и затянувшихся язв! Ты задубела и потрескалась от мороза. Я спасал тебя, и буду спасать, но ты теперь не властна надо мною, моя шкура, я не служу тебе! Лишь одно в Джунглях достойно служения, напряжения всех сил. Я откинул прядь волос с лица Марины, и стал смотреть – то на него, то на звезды, сияющие над нами. Красная полоска окаймила горизонт. Пошел редкий мокрый снег. Неуверенно выглянул краешек солнца – луч, поплясав на обломках арматуры, перепрыгнул на лицо спящей Марины, пробежался по припухлым покрасневшим губам, веснушчатым розоватым щекам, блеснул в волосках бровей. Она открыла глаза, слабо улыбнулась. – Утро? – Утро, – приподняв ее голову, я поднялся с колен.– О! – Ты чего? – Ноги затекли, – простонал я. – Дьявол! Тысячи иголок безжалостно вонзались в мышцы – хотелось и плакать, и смеяться одновременно. Я принялся неуклюже шагать по площадке, морщась и вскрикивая. Марина прыснула со смеху. – Тебе-то хорошо, – закричал я.– О! Стрелковская пытка. – Посмотрел бы ты на себя. Я усмехнулся. – Поднимайся сама, – крикнул. – Посмотрим, как у тебя! Она встала и, притворно ойкнув, принялась вышагивать рядом со мной. – О! Пытка стрелковская. – Не притворяйся. Подойдя к краю площадки, я посмотрел на ночного гостя, распластавшегося внизу, как черный крест. – Лежит? – приблизившись, спросила Марина. – Куда денется, с такой-то высоты. Высота и вправду была головокружительная: при свете солнца весь город как на ладони – белый лист с зелеными и красноватыми крапинками. Как я и думал, ни одного здания не уцелело. Неподалеку от башни начинался лес, уходящий к самому горизонту. Он казался сплошным, но я знал, что есть просека, по которой стелется железная дорога. Где-то на окраине из-под земли поднимались клубы сиреневатого пара, будто беззубый рот старого курильщика выпускал дым. – Андрей, пошли отсюда. Я повернулся. – Мне совсем не нравится этот город, – сказала Марина, глядя вдаль. – Да и есть хочется… Мы подошли к лестнице. – Я первый, ты за мной. Марина кивнула. Я перелез с платформы на лестницу и стал медленно спускаться. – Андрей! – Да? – Мне страшно! Голова кружится! Только этого не хватало. – Цепляйся! Не смотри вниз! Я остановился, задрав голову. – Хватайся за перекладину! Марина, зажмурившись, перелезла с платформы на лестницу. – Держись крепче! – Держусь… Кажется… Она неуверенно засмеялась. Я помог Марине соскочить с лестницы. – Больше всего боюсь высоты, – призналась она, поймав мой взгляд. Тело ночного гостя чернело впереди. Я направился к нему, невольно держа руку на рукоятке заточки. – Андрей, ты чего? – Да хочу глянуть… Стой на месте. Я подошел к трупу, лежащему лицом вниз и припорошенному снегом. Широкая спина плотно обхвачена черной курткой, прожженной, изрезанной – дыры топорщатся желтым мехом; грязно-синие широкие штаны заправлены в носки; обут в тяжелые кованые ботинки. Одежка, как у игрока… Неужели, игрок? Таких здоровяков мне прежде встречать не приходилось. Плотный, кряжистый; руки – что бревна, а мощный затылок оброс бурой шерстью. – Ого! – Я же сказал тебе. – Ты опять? – отмахнулась Марина. – Тоже мне, командир. Она подошла к игроку, дотронулась носком ботинка до широкой руки. – Андрей, может, перевернем его? Марина прочла мои мысли. – Ну, давай, – как будто нехотя, согласился я. Мы вцепились в труп. Вот так тяжесть, черт подери! Игрок на мгновение замер на боку и перевалился на спину. Несмотря на свою прожженную шкуру, я вскрикнул, как мальчик, и отпрянул, упав в сугроб. Марина взвизгнула и отшатнулась. Лица нет. Есть бесформенный, зеленоватый комок, покрытый бледными волосками; в недрах комка скрываются волчьи глаза, а широко разинутая пасть обнажает звериные клыки. Не сговариваясь, мы побежали к лесу, застревая в снегу. Прочь, прочь отсюда. – Погоди, Андрей, не могу, – взмолилась Марина. Уткнулась в толстый ствол березы и, обняв дерево, замерла, тяжело дыша. У меня прилип к спине свитер. За всю свою игру с Джунглями я никогда не убегал от страха. От страха, сросшегося с инстинктом. – Что это было? – выдохнула Марина. Стараясь восстановить дыхание, я пробормотал: – Не знаю. Похоже, мутант… – О, Боже! – девушка прикусила губу. Мне казалось, она сейчас заплачет. Худо-бедно привыкший к уродству природы и животных, человек, столкнувшись с уродством себе подобного, содрогается. – Какая-то ошибка, случайность, – проговорил я. – Все из-за проклятых зеленых луж… Марина вытерла глаза. Какая ты все-таки плакса! – Зачем он лез к нам? Я вспомнил пасть, полную острых зубов, содрогнулся. – Может быть, башня была его убежищем, а я припечатал ему между глаз, – пошутил неуклюже, не желая пугать и без того дрожащую девушку. – Хорошо, что припечатал. |