Онлайн книга «Двойная сдача»
– Нет. Она собралась было выйти, но я загородил ей дорогу. – И вы не знаете, почему она поехала в тот вечер одна? Темные блестящие глаза смотрели прямо на меня. Она немного придвинулась. – Она пила как лошадь, – тихо сказала Мира. – Она почти не соображала, что делает. В тот вечер Джойс была так же пьяна, как и во все предыдущие. Неужели вы не понимаете, что они пытаются это скрыть? Она часто брала машину и гоняла на ней как сумасшедшая. Они думают только о фильме, а ей бы надо лечиться. Я почесал затылок и посмотрел на нее сверху вниз. Фасад у нее был что надо. Где-то в глубине души мне показалось, что, если я ее поцелую, она не станет царапаться. – Вот, значит, в чем дело. И давно это с ней? – Уже несколько месяцев. Эта картина могла стать для нее последней. Почти все время ее приходилось водить по съемочной площадке за руку. – Выходит, похищение пришлось весьма кстати? Она молчала. – Вы считаете, что ее похитили? – Почему нет? У нее не хватило бы ума придумать такую историю. – Если глаза меня не обманывают, – сказал я, – вы ее не очень-то любили. – Я ее люблю. Ее все любят. – И Райс? – Ему это не нужно. У него с ней контракт. – Это большая разница. Она потянулась и поправила мне галстук; ее лицо приблизилось к моему, и я отодвинулся дюймов на шесть, оказавшись в сравнительной безопасности. Проведя рукой по моему галстуку, она отошла. Лицо ее оставалось невозмутимым, но глаза смеялись. – Я думала, суровые детективы встречаются только в книгах, – бросила она, скользнула к двери и быстро прошла по коридору к лестнице. Я закурил сигарету, поскольку очень в ней нуждался, и немного постоял, размышляя, потом закрыл дверь и стал методично обшаривать комнату. Я не искал ничего конкретного, пытаясь вобрать в себя ту атмосферу, что хранила эта комната до того, как Джойс Шерман отправилась в свою поездку, которая, я уверен, была для нее последней. Как и следовало ожидать, у нее оказалось полно нарядов. Кроме того, я обнаружил множество бутылок бренди, спрятанных за платьями, в шкафу с обувью и под шелковым бельем: так белка прячет орехи на черный день. В одном из ящиков я нашел пистолет 22-го калибра. Он был заряжен, но из него не стреляли, по крайней мере недавно. В том же ящике лежали три запечатанных флакона духов “Джой”, и это открытие заставило меня на время прервать обыск. Я открыл один флакончик и понюхал: в памяти всплыла темная аллея, бегущая женщина и большая, быстрая машина. Конечно, это бред. Наверняка половина голливудских актрис пользуется этими духами. Я завинтил крышечку и продолжил осмотр. В шляпной коробке я обнаружил устрашающего вида кинжал в форме ножа для колки льда, с тонким, как игла, острием. Эта находка, вкупе с бутылочками духов “Джой”, заставила меня ускорить поиски. Я обратил внимание на письменный стол в нише у окна, выходящего в сад. В одном из ящиков оказалось полно бумаг: письма, старые контракты, фотографии и вырезки из газет. Под пачкой писем я нашел визитную карточку, засаленную, с мятыми уголками. Я поднес ее к глазам: “Бернард Хофман”. Я стоял и тупо смотрел на карточку, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Где– то внизу зазвонил телефон. Я толкнул дверь в кабинет Фэншоу и очень удивился, обнаружив, что там все еще горит свет: было уже без четверти восемь, и я никак не предполагал, что он работает допоздна. Однако он не работал, а, закинув ноги на стол, читал какую-то книжку в бумажном переплете. Рядом с ним стояла бутылка шотландского виски и пепельница, полная окурков. – А вот и ты, – обрадовался он, спуская ноги на пол. – Я решил подождать на тот случай, если я тебе вдруг срочно понадоблюсь. Ну что, объявили выкуп? – Да, около часа назад, – ответил я, подвинул себе стул и сел. – Не поделишься виски? Он налил две порции и подвинул ко мне стакан. – Я даже боюсь спрашивать. Сколько? – Мэддакса хватит удар. Они даже не пытаются хитрить. Бьюсь об заклад, им известно о страховке. Они хотят вытряхнуть из нас всю сумму: полмиллиона. – Мамочки! – простонал Фэншоу. – Когда? – Через четыре дня. В мелких купюрах: по пять, десять и двадцать долларов, не крупнее. – Вряд ли мы сможем собрать такую огромную сумму за три дня, не говоря уже о том, чтобы записать номера купюр! – Нам придется ее собрать, и я не вижу смысла записывать номера. Такие мелкие купюры проследить невозможно. – Наверное, ты прав. Каким образом они объявились? – Позвонили по телефону. Я сам говорил с одним из похитителей. Он разговаривал очень жестко. Через четыре дня он позвонит и скажет, куда привезти деньги. У нас нет времени подготовить ловушку. – Ну что ж, мы ведь в жизни всякое повидали, не так ли? – сказал Фэншоу и зевнул. – Может, Мэддакс и не станет платить. – Станет. Райс обзвонил газеты и выдал им всю историю со страховкой. Нам придется платить. – Надо бы мне сообщить ему эти новости. Нелегкая предстоит работенка – набрать столько мелких купюр. Не крупнее двадцатки? – Точно. Тот парень говорил вполне серьезно. – Я отхлебнул из стакана и продолжил: – Ты знал, что мисс Шерман пьет? – Сильно? – Мне сказали, что этот фильм мог стать для нее последним. Ее секретарша говорит, что ее приходилось водить по съемочной площадке за руку. Фэншоу задумчиво посмотрел на меня: – Конечно, какие-то слухи до меня доносились, но я не думал, что все так серьезно. Как тебе Райс? – Я в него просто влюбился. Мы прекрасно с ним поладили. Он предложил расквасить мне нос. – Есть какие-нибудь версии? – Только та, что на поверхности: высокооплачиваемая звезда спилась и больше не может работать. Муж решил получить наличные, пока не поздно. Договорился, чтобы ее похитили, и деньги в карман. – Ну да, вполне вероятно. Единственная нестыковка в том, что он не знал о страховке. – Это еще не доказано. Она могла ему проговориться. Лично мне эта версия по душе. – Итак, что будем делать? – Ничего, пока не заплатим выкуп. Потом будем следить за Райсом. Если деньги у него, он себя выдаст, если подольше подождать. – А Джойс Шерман? – Могу поспорить, что она не вернется. – Я тоже. Ну ладно, буду звонить Мэддаксу. Я расскажу ему твою версию. – Она ему придется по вкусу, о такой он и сам мечтает, – сказал я и встал. – Мне еще нужно кое-что сделать. Если я ему понадоблюсь, то где-то через час я буду в отеле “Калвер”. |