Онлайн книга «Двойная сдача»
Я оставил его набирать номер Сан-Франциско и вышел на улицу. Из проезжавшего мимо такси выглянул водитель и вопросительно посмотрел на меня. Я подозвал его и назвал адрес: – Уилтшир-роуд, пятьдесят пять. Уилтшир– роуд была сразу за Южным бульваром, плохо освещенная улочка, вдоль которой выстроились небольшие коттеджи. Номер пятьдесят пять был тих и темен, с заброшенным садом и шаткими деревянными воротами. Я попросил водителя подождать, подошел к воротам и постучал. Подождав, я постучал снова и услышал чьи-то шаги, дверь в воротах открылась: на меня смотрела какая-то женщина. – Кто это? – Мистер Хофман дома? – Нет. Дверь начала закрываться. – Вы миссис Хофман? – Какое вам дело, кто я? – У меня срочное дело к мистеру Хофману. Где его найти? – Не знаю. – Может быть, вы мне поможете? – Я просунул ногу в щель приоткрытой двери, чтобы она не захлопнулась у меня перед носом. – Я вам заплачу за потраченное время. Она помолчала, глядя на меня, затем приняла решение и отступила от двери. – Ну ладно, заходите. Я вошел за ней в маленькую неубранную комнату, заставленную покрытой пылью старой мебелью. В слабом свете лампочки я разглядел хозяйку: неряшливо одетая, лет тридцати пяти, лицо смуглое и угрюмое, но видно, что симпатичная, и если бы так себя не запустила, то, вероятно, смотрелась бы красоткой. На ней был старый, грязный свитер, надетый наизнанку, а на подоле серой измятой юбки красовалось большое жирное пятно. – Вы миссис Хофман? – А если да? – отрывисто бросила она. – Тут нечем гордиться. Чего вы хотите? Я предложил ей сигарету; она взяла ее, прикурила от моей зажигалки и присела на засаленный диван. – Говорите, и побыстрее, – добавила она. – Мне скоро нужно уходить. – Вы не знаете, где ваш муж? – Я уже сказала. Зачем он вам нужен? – По работе. Вчера вечером я случайно встретился с ним в Спрингвилле. Я бы мог предложить ему денежное дельце, если сумею его разыскать. Она изучающе посмотрела на меня, в глазах мелькнул интерес. – Вы тот самый парень из страховой компании? – Верно. Он вам говорил обо мне? – Он? – Она горько рассмеялась. – Он мне ничего не говорит. Я просто слышала, как он с кем-то разговаривал по телефону и сказал, что встретил вас. Вы ведь Хармас? Я кивнул и осторожно опустился в одно из кресел. Оно выдержало, но еле-еле. – Когда это было? – Три дня назад. – Вы знаете, с кем он разговаривал? – Догадываюсь. – С кем? Она хитро улыбнулась: – Я не болтаю о делах своего мужа, он бы этого не одобрил. – Так уж получилось, что это и мое дело. Вам бы пригодилось долларов двадцать? Она облизала бледные губы и беспокойно заерзала. – Может быть. Я вынул из бумажника двадцатидолларовую купюру: – Кто это был? – Та рыжая, с которой он теперь водится. – А сейчас послушайте, это важно. И не заставляйте меня вытягивать из вас по одному слову. Я заплачу вам сорок баксов: двадцать сейчас и двадцать после того, как вы все расскажете. Я положил купюру на ручку дивана, она выхватила ее и засунула за ворот свитера. – Только не говорите ему, что я вам разболтала. Я бы ничего не стала говорить, если бы не была уверена, что он не вернется. – Откуда вы знаете? – Он забрал свои вещи. Кто-то его сильно напугал. Он смылся, пока я была на кухне. Нет, он не вернется, и это к лучшему. – Та рыжая, кто она? – Не знаю. Появлялась здесь с неделю назад. Я ее впустила, но лица не разглядела. Она была в темных очках и широкополой шляпе. Я бы не смогла ее узнать. – А потом она приходила? Она покачала головой: – Но я знаю, что иногда Берни с ней виделся, и тогда у него появлялись деньги. Он встречался с ней поздно вечером. – Вы уверены, что он встречался именно с ней? – Перед уходом он приводил себя в порядок. Обычно он этого не делает. – Вы сказали, что три дня назад он ей звонил? – Верно. Я была на кухне и слышала, как он набирает номер. Я решила подслушать, что он затевает, и встала за дверью. Он говорил о каком-то убийстве. Я уверена, что с другой стороны провода была та рыжая. – Вы не запомнили, о чем они говорили? Она немного подумала: – Точно не помню, но думаю, что-то вроде того: "Этот парень за мной следил. Его зовут Хармас, он следователь страховой компании. Ему известно, что я был в том доме. Доказать он не может, но знает. Он попытается навесить на меня это убийство. Я не собираюсь рисковать бесплатно. Мне нужно вас увидеть. Да, прямо сейчас. Возьмите с собой деньги. Встретимся через полчаса”. Потом он повесил трубку. – И что было дальше? – Он ушел. Было без четверти двенадцать. В половине первого он вернулся и сразу пошел в свою комнату. Он думал, что я уже сплю. Мы теперь спим отдельно. Минут через двадцать он вышел из спальни с чемоданами. Я смотрела на него из кухни через щелочку. Он забросил чемоданы в машину и уехал. – Вы только что говорили, что он был испуган. Почему вы так решили? – Потому что он, правда, был испуган. Он был белый как бумага, мокрый от пота и что-то бормотал себе под нос. Я никогда его таким не видела. Да, он перепугался, видимо, вляпался в какую-то историю. Я была рада, что он уезжает. Не хочу быть замешанной в каком-нибудь темном деле. – Она взглянула на каминные часы: – Я собиралась сегодня в кино. Мне пора бежать, а то опоздаю. – Только один вопрос. Он работал еще на кого-нибудь, кроме той рыжей? – Точно не знаю. Он иногда подрабатывал, ему все время звонили какие-то люди. – Она поднялась с дивана. – О каком это убийстве он толковал? – Понятия не имею, – солгал я. – На вашем месте я бы держался подальше от этой истории. Вы не догадываетесь, куда он мог поехать? Она покачала головой: – Вот вы сказали, что видели его прошлым вечером в Спрингвилле, а я даже и не знала, что он туда едет. Почему вы вчера с ним не поговорили? – Не было возможности. Она посмотрела на меня с подозрением: – Он кого-нибудь прикончил? – Нет. Я не знаю, о чем идет речь. – Я протянул ей вторую купюру. – Несколько дней никуда не уезжайте. Возможно, с вами захотят поговорить в полиции. |