Онлайн книга «В зыбкой тени»
|
Зерек дал мне ключи от машины и попросил подать ее к крыльцу. Похоже, он старался поскорее выпроводить меня, пока его дружок не обрел дыхание. Я брезгливо оглядел машину. Я надеялся, что у Зерека будет приличный автомобиль, а не эта развалюха. Понадобилось добрых пять минут, прежде чем удалось завести двигатель. И все же, несмотря на нищенский офис и эту колымагу, я был уверен, что Зерек набит деньгами. По какой-то неведомой причине он играет в бедняка, и я дал себе слово обнаружить причину. Он не так уж и беден, если может позволить платить мне десять фунтов в неделю. Да и бриллианты – Эмми и те, что я видел на столе… Я проехал по Вардур-стрит и остановился возле двери. Было сумрачно, почти половина седьмого, и в окнах зажигался свет. Но свет в офисе Зерека погас. Он вышел из здания, облаченный в свое ужасное пальто, и сел рядом со мной. – Вы знаете дорогу? – Мимо Кингз Лэнгли к Чипперфилду, затем Бовингтон в направлении Чесхэма. – Эту дорогу строили американцы. Все правильно. Поехали. Движение по Пиккадилли в этот час было особенно оживленным, а мой автомобиль буквально подыхал. Мотор поминутно чихал, и я никак не мог набрать скорость. В конце улицы водители автобусов и такси уже ненавидели меня лютой ненавистью. – Вам нужно купить новую машину. – Верно. Но пока приходится ездить на этой. К тому времени, когда я добрался до Марбл-Арч, я испытывал сильное желание стукнуть эту проклятую развалину о стенку. За городом дело пошло лучше. Мне удалось достичь скорости тридцать три мили в час, вдавив при этом акселератор до отказа. – Вы знаете, мы бы быстрее доехали на поезде. – Я не тороплюсь, – ответил Зерек. На автостраде нас обгоняли все автомобили, включая грузовые фургоны. Это приводило меня в бешенство. – Машина в ужасном состоянии. – Понимаю, но она мне подходит. В то время, когда мы поднялись на холм вблизи Кингз Лэнгли, он внезапно сказал: – Вы очень круто обошлись с Леманом. Я оценил это. Но он очень опасный человек, и вы совершили неосмотрительный поступок. – Переживем. Надеюсь, он получил хороший урок. – Леман просто испугался, когда вы вошли. Это ваша вина. Вы не должны были появляться в моем кабинете без разрешения, Эмми ведь предупреждала вас. А теперь вы можете нажить неприятности: у Лемана определенная репутация в этом районе. И, послушайте, Митчел, я хорошо вам плачу, вы должны выполнять все мои приказы. – Нет проблем, но я не хочу, чтобы мной командовала женщина. Иначе мне придется уйти от вас. Он ничего не ответил. Я продолжал молча вести машину. Эта наглядная демонстрация силы и скорости, надеюсь, восхитила его, и я был уверен, что он не захочет, чтобы я уходил. – Хорошо, я скажу Эмми. Однако у вас могут быть неприятности и с моей женой. Вот как, у него есть жена! Не удивлюсь, если она будет похожа габаритами на Эмми. – Ничего не говорите об инциденте с Леманом моей жене. И, разумеется, ни слова о деньгах, которые я вам плачу. – Конечно. – Возможно, она спросит вас об этом. Она считает, что письма пустяковые и угрозы мнимые. Тем не менее я сообщил ей, что взял телохранителя. Вдруг она поинтересуется вашим жалованьем, тогда скажите, что получаете два фунта в неделю. Идет? Если я правильно все понял, он не только не хочет, чтобы жена знала о его тратах, но и боится ее. Интересно. Мы ехали по узкой дороге, ведущей от аэропорта Бовингтон. Зерек долго молчал и, наконец, сказал: – Я не хочу, чтобы вы болтали о моих делах, Митчел. У вас, конечно, нет такого намерения, но вы можете случайно проговориться. Вас могут спросить. Не говорите ничего. Возможно, в моем офисе вы увидите интересные вещи, забудьте о них. Я плачу вам десять фунтов в неделю не за то, что вы прекрасно водите машину, а за ваше умение молчать. Надеюсь, вы будете немы, как рыба. Держите рот на замке. – Я буду молчать. Фары высветили белые стены. – Мы приехали. Я вышел из машины и распахнул ворота. В темноте трудно рассмотреть дом, тем более что все окна были темны. Я осмотрелся. По всей видимости, рядом не было других зданий, лишь на горизонте вырисовывалась зубчатая стена леса. Я въехал во двор, затем закрыл за собой ворота. – Гараж вон там. Поставьте машину и заходите в дом. Зерек растворился в темноте. Я развернул «Остин». Свет машины на мгновение выхватил из темноты кошмарное пальто Зерека в тот момент, когда он открывал входную дверь, но меня больше интересовал дом. Насколько я мог заметить, это было небольшое здание, построенное в викторианском стиле, двухэтажное, белое. Я не торопился, давая Зереку возможность предупредить жену о моем прибытии. Пусть у нее будет время свыкнуться с присутствием постороннего человека. Захватив чемодан и рюкзак и закрыв гараж, я направился к двери. Холл был квадратным, в центре стоял стол, еще там были виндзорское кресло, вешалка и старенький ковер на полу. Не богато… Пока я нерешительно стоял возле двери, в холл вошел Зерек. Он улыбался дежурной улыбкой, но в глазах его не было и градуса теплоты. – Пойдемте, я покажу вашу комнату. – Прекрасно. Я последовал за ним. Мы поднялись на второй этаж и прошли по коридору. Я насчитал четыре двери, прежде чем мы остановились возле пятой, в конце коридора. – Это неплохая комната, – сказал он, предвидя мою реакцию. «Неплохой» он называл маленькую конуру с железной кроватью у окна, комодом для одежды, неизменным ковриком на полу и жестким стулом. – Вам нравится спартанская жизнь, мистер Зерек? Он искоса глянул на меня. – А вам она не нравится? – Придется довольствоваться этим в ожидании лучших времен. – Я считаю, что здесь достаточно удобно. – О'кей. Он замялся, сунув мизинец в нос. Видимо, это было его любимое занятие. – Она не захотела предоставить вам другую комнату. – А вон та что, немного лучше? – Эта комната для гостей. – А та для кого? – Комната горничной. Ее, правда, еще нет… – Ладно, мистер Зерек. Мне вполне достаточно этого жилища, и я не буду ставить никаких условий. Его темное сморщенное личико прояснилось. – Жена привыкнет к вам. Вы не знаете женщин. Я предупредил ее. Когда она узнает вас получше, то изменит свое отношение. Дайте ей время, Митчел. |