Онлайн книга «Глубина»
Ой-ей-ей… Как я отстал от жизни. Интересуюсь: – Но основа не изменилась? – Основа, черт возьми, со времен «Волчьего логова» не менялась. Убей все, что движется. Собери все, что под руку попадется. – Тогда в чем проблема? Крейзи пожимает плечами. Смотрит на нескончаемый поток. – Леонид, понимаешь ли… нет, лучше сам сходи… Я буду ждать тебя в кабинете. Удачи! Правильно. Нечего заранее паниковать. – К черту! – Я хлопаю его по руке. И делаю шаг к неспешно бредущей колонне. Лица вокруг – самые разные. Безусые пацаны, крепкие мужчины, пожилые, седовласые ополченцы. Можно подумать, что вся Земля собралась на бой с пришельцами. Старый милитарист Хайнлайн был бы в восторге от этой картины. Есть и женщины, конечно. Но их куда меньше. А иногда попадаются инвалиды – на костылях, и даже на колясках. Политкорректность, в общем… куда нынче без нее. – Привет… Легкое дежа вю… Но со мной здоровается не Алекс, на одной лишь ненависти не отстававший от меня когда-то до тридцать шестого этапа… Молоденькая, лет семнадцати, девчонка. Черные волосы очень коротко подстрижены. Лицо, может быть, даже слишком молодое и наивное. Но фигурка крепкая и ладная. Джинсы, клетчатая мужская рубашка… Где-то я ее видел… – Тоже не взяли на работу? – спрашивает девушка. И я вспоминаю. Это она стояла перед секретаршей, что-то доказывая, когда меня направляли к Ричарду. – Сам не пошел. – Условия не устроили? Бросаю взгляд вперед – до арки еще далеко. Давящий гул потихоньку нарастает. Почему бы и не поговорить… – Вроде того. – А ты неразговорчив. Киваю. – Меня зовут Нике. – А я Стрелок. – Ты давно играешь? – Я давно не играю. – Давай вместе пойдем вначале? Там очень сложно. Я едва сдерживаю улыбку. – Нет, извини. Я одиночка по натуре. Будет неприятно ее убивать, когда она направит пистолет мне в спину. Лучше уж не доводить дело до греха. – Ладно, – легко соглашается девчонка. – Предложи кому-нибудь другому, – говорю я. – Найду кого-нибудь настоящего – предложу. – Она сразу утрачивает ко мне интерес и внимательно оглядывает идущих рядом. Что ж, похоже, и впрямь вокруг в основном компьютерные муляжи. В «Лабиринт» ежесекундно входит один игрок, но никак не два-три десятка… – Стрелок, тебе никогда не казалось, что и в жизни все так же? – вдруг спрашивает Нике. – Что вокруг – манекены. С разными лицами, с разными характерами. Где-то свободы воли побольше, где-то поменьше. Но все равно девяносто процентов – куклы. Кем-то сделанные, чтобы нам веселее жить было. – С чего бы это? – Я даже немного теряюсь от такого допущения. – Ну, если верить в переселение душ… Людей-то все больше и больше становится. Откуда каждому брать душу? Вот и бродят – манекены. С виду нормально, а души нет. Можно, конечно, сказать, что не верю в переселение душ. Только это не аргумент. Портал уже рядом. Гул давит на сознание, воздух пахнет озоном, кое-кто вокруг сбивается с шага, неуверенно оглядывается по сторонам. Да, вход в «Лабиринт» всегда впечатляет и настраивает на своеобразный лад. – Бывай, Стрелок! – кричит девчонка и переходит на бег. Ныряет в клубящийся туман. Правильно. Нечего тянуть! Бегу следом, и арка закрывает небо. Туман. Тишина. Я ожидаю, что сразу же окажусь на чужой планете. В первом «Лабиринте» все начиналось быстро. Но меня ждет неожиданность. Огромный зал. Металлические стены, низкий потолок с холодным светом ламп. Вдоль одной стены – открытые душевые кабины, вдоль другой – низкие, прикрытые стеклянными колпаками ванны. Толпа людей – кое-кто еще одет в свое, другие, голые, моются в душевых или растерянно бродят по залу. И небольшое количество крепких, поджарых мужчин и женщин в форме, с короткими дубинками в руках. – Чего вылупился! – ко мне подходит, покачивая дубинкой, молодая негритянка. Она жует жвачку, на щеке – шрам, на груди – планки незнакомых орденов. – Новобранец хренов… в душевую, быстро! Спорить не хочется. Устраивать разборки – тоже, тем более что в кобурах уже нет револьверов. Раздеваюсь, бросаю одежду на пол – в гору чужих тряпок. Вхожу в душевую. Вода зеленоватая и резко пахнет химией. Как они добились такого четкого медицинского запаха? Моюсь долго, тщательно. Происходящее начинает забавлять. Сержанты расхаживают по залу, загоняя «новобранцев» в душевые, а после душевых – в ванны. Колпаки ванн немедленно наполняются белесым туманом. – Размылся, блин! Не в бане! Удар дубинкой по ребрам не слишком болезненный, но обидный. Тем более когда стоишь голый, а бьет женщина. – Зря это делаете, сержант, – говорю я. Негритянка щурится. – Ты еще поговори… В анабиозную камеру, живо! Иду к ближайшей свободной ванне, сзади негритянка, как конвой. Дурацкое ощущение, что сейчас получу пинок под зад. А к соседней кабинке подходит Нике. Тоже обнаженная. Наши взгляды встречаются. Пусть мир виртуальный, а тела нарисованы, но все равно чувствую неловкость. Женщина-сержант не в счет, она на работе… Впрочем, и мы теперь тоже. – Быстро! Подмигиваю Нике и забираюсь в ванну. На дне – лужица ледяной жидкости, торчат какие-то форсунки и электроды. Гибрид джакузи и электрического стула… точнее, электрической ванны… В последний миг негритянка еще раз вытягивает меня дубиной – теперь уж совсем гнусно. Среагировать не успеваю – стеклянный колпак опускается, из форсунок валит туман. – Ты мне попадешься! – кричу я, корчась от боли и упираясь коленками в стекло. Но тут из тупых конусов электродов бьют синие разряды, и наступает темнота… Времени нет. Темнота. И далекий, заунывный вой сирены… Открываю глаза и тупо смотрю в разбитый колпак. Сквозь дыру в стекле медленно улетучивается белый туман. Прилетели уже? А что ж так темно – горят только две или три тусклые лампы на весь потолок? И колпак анабиозной ванны… зачем имущество портить? Толкаю колпак – не поддается. Пытаюсь расширить дыру в стекле – режу руки, но выламываю здоровенный кусок. Теперь можно и протиснуться… |