Онлайн книга «Пламя Сердца Земли»
|
– Смирительная рубашка, – иронично фыркнул князь и продолжил свой путь. – Нет, рубашка будет мала! – не уловил хода главкомовской мысли маг и кинулся к лестнице, ведущей вниз, опережая и едва не сбивая с ног Митроху. – Надо одеяло!.. Или скатерть!.. Мокрую!.. Пододеяльник тоже сойдет!.. Мокрый!.. Горожане на секунду оторвались от бойниц, благоговейно переглянулись: именно таким – буйнопомешанным – они всегда и представляли себе настоящего волшебника – и, не дожидаясь очередного указания, вернулись к войне. А буйно помешавший всем и сразу этажом ниже волшебник уже переворачивал там вверх дном всю обстановку. Как и было можно предугадать, воды везде было в изобилии, но вот с простынями и даже со скатертями в сторожевой башне почему-то было хуже. Но настоящего чародея это остановить не могло. Когда до беззащитных перед тяжелым тараном ворот оставалось не больше полуметра, перед носом уже примеривающихся к рукоятям на бревне зверолюдей упал с башни и развернулся лукоморский флаг. Точнее, три лукоморских флага, сбитых наспех загнутыми гвоздями вместе и спущенные на двух привязанных по краям веревках. Три мокрых насквозь трехглавых орла на истекающем водой бело-сине-красном фоне смотрели друг на друга, словно озадаченно переглядываясь и спрашивая, что же они, собственно говоря, тут делают. Переглянулись и задались аналогичным вопросом и солдаты в треугольной избушке. – Что это? – выразил, наконец, витавшее в воздухе недоумение, капрал. – Флаги? – предположил один из солдат. – Сдаются? – выразил надежду другой. – Белого мало, – возразил знаток военной символики. – Тогда чего? – снова выразил всеобщую мысль капрал. – Для поддержки боевого духа? – предположил знаток. – Чьего? – снова поинтересовался капрал. Солдаты с сомнением переглянулись. – Не нашего, – решительно отверг все возможные и невозможные варианты второй. – Наверное, своего, – высказал предположение знаток. – Тогда они с местом вывешивания что-то напутали, – заржал оптимист. – Это с перепугу, наверное, – авторитетно заявил знаток, и на этом дискуссия сама собой закруглилась. С таким выводом не поспоришь. Тем более что других не наметилось. – Ну чего уставились, как бараны? – грозно выкрикнул капрал и ткнул когтистым пальцем широкой лапы в занавешенные ворота. – Подвигаемся вплотную и начали! Нам эту развалюху разнести – раз пнуть! Навались!.. Зверолюди навалились, и избушка гулко ткнулась в ворота, припечатав к дубовым доскам мокрых орлов. – Раз-два-взяли!.. – скомандовал капрал и сам подал пример, ухватившись за кованую рукоять справа. – И-раз!.. И-раз!.. И-раз!.. Массивное, обитое железом бревно медленно, как просыпающийся от долгой спячки в своей пещере невиданный зверь, шевельнулось, неохотно подалось вперед, но тут же отползло назад. Потом, будто передумав, снова двинулось вперед, уже быстрее, и опять отшатнулось, но, не прошло и секунды, как раскачиваемое мощными руками таранщиков, вновь бросилось вперед к обреченным воротам, и с четвертым «и-разом», неистово скрипя всеми своими цепями и едва удерживающими его тушу балками, яростно врезалось в прикрытые неуместно-разноцветной тканью доски. Раздался глухой болезненный треск. От обрушившегося на старые ворота удара сотряслась, казалось, вся башня. Камни, раствор, петли, запоры, скобы – всё застонало, задрожало и заскрипело. Еще удар – и старым воротам не выстоять… Дружинники за воротами схватились за оружие, котловые вылили на обложенную мешками избушку весь запас смолы и попытались поджечь – но как по волшебству огонь затух, так и не успев разгореться. [89] Вошедшие в ритм зверолюди радостно ухнули, отводя таран назад… и как один попадали в мокрое хлюпкое месиво под ногами, известное здесь почему-то под наименованием «земля». Самые сильные ошарашенно сжимали в руках оторванные рукояти. Бревно же, как уперлось в мокрые, сочащиеся прозрачной влагой флаги, так в том же положении и застыло. Как приклеенное. Не веря своим глазам, капрал вскочил на ноги и отшвырнул прочь бесполезную железяку, оставшуюся у него в кулаке. Несколько раз перевел он взгляд с бревна на ворота и обратно, страдальчески наморщил лоб, словно его только что попросили умножить семь на девять столбиком, и снова обозрел то место, где еще минуту назад находилась вывороченная теперь с мясом ручка… И вдруг его осенило. – Ха! – самодовольно воскликнул он, обводя победным взглядом своих солдат. – Я же говорил! Мы пробили эту гнилушку с первого удара! Таран застрял в ней! – Застрял?.. – с облегчением выдохнули солдаты, напряженно до сего момента наблюдающие за мыслительным процессом командира. – Застрял!.. Ну, конечно!.. Мы пробили эту гнилушку с первого удара!.. Мы же говорили!.. Воодушевленные зверолюди стали подниматься на ноги, со смехом рассматривая, у кого рукоятка оторвалась, а у кого осталась цела. – Ну чего копаетесь? – больше для порядка, чем из строгости гаркнул капрал и обхватил бревно, насколько хватило рук. – Расселись, как куры на насесте! Быстро все взялись и вытаскиваем! Ну!.. И-раз!.. И-раз! И… Нагло проигнорировав объединенные усилия трех десятков двухметровых громил, бревно не сдвинулось ни в одном направлении ни на миллиметр, будто снова впало в спячку. Солдаты опустили руки и переглянулись. – Э-э-э… капрал? – боязливо, справедливо опасаясь начальничьего гнева, откашлялся кто-то сзади. – А оно… э-э-э… точно… э-э-э… застряло?.. – А что, по-твоему? – нервно рявкнул капрал. Даже его не предназначенный для таких подвигов мозг начал подозревать недоброе. – А если это… э-э-э… колдовство?.. – несмело предположил другой голос. – Колдовство?.. – тихо переспросил капрал. – Но… так нечестно!.. – Как после этого с ними можно воевать, если они так и норовят сжульничать? – звеня от праведного гнева, прозвучал из толпы голос знатока военной символики. Ответ капрала был непечатным, поэтому здесь он не приводится. – Какие будут приказания? – хмуро поинтересовался оптимист, дослушав до конца все, что капрал мог сказать по этому поводу. – Таран оставляем здесь и свал… беж… отст… то есть, организованно отходим на заранее подготовленные позиции, – был ответ в четвертой редакции. Нелегко всё-таки быть капралом… Но не успели зверолюди высунуть и носа из своего надежного, но бесполезного укрытия, как на головы им обрушился ливень стрел всевозможных калибров и пробивной силы вперемешку с отборными насмешками и издевками. Последние хоть и ранили больнее, но первые убивали эффективнее. |