Онлайн книга «Сказания Меекханского пограничья. Север – Юг»
|
– Несколько, – сказал он наконец, глядя купцу прямо в глаза. – Может, с десяток, дорога, в общем-то, не была настолько уж тяжелой. – Это добрая весть, друг. Для меня и для тебя. Значит, сушь оказалась не так велика, как рассказывают? – Нет, Ариноэль. Водопои не пересохли, да и травы осталось изрядно. Было не сложнее, чем в прошлые годы. – Значит, не пройдет десяти – пятнадцати дней, как сюда прибудут пастухи: дехрены, вас’реггели, ло’регисты и прочие племена. Будет множество скота, и цена упадет. Потому не могу дать больше восьми оргов за три штуки. На миг показалось, кочевник готов был откусить себе язык. – Мы отправились в путь раньше, Ариноэль, и потому было у нас в достатке воды и корма. Скот же тех, кто не оказался столь умен, доберется сюда в стократ худшем состоянии, нежели наш. Купец скрыл усмешку и легко поклонился. – Склоняю голову перед мудростью народа альмеандалей. И только поэтому готов отдать три орга за голову. – Десять оргов за трех – и приведу под стену еще сто и пятьдесят штук таких, как те двадцать. Сможешь лично осмотреть каждую скотинку, Ариноэль. – Когда? – Мы стоим в пяти милях от города. Сегодня вечером сможешь увидеть тот скот. Аэрин покачал головой. – Нынче вечером я занят, Харриб. Завтра и послезавтра тоже. Потом – будет праздник. Не мог ли бы ты их доставить через… хм… четыре дня? Кочевник душераздирающе вздохнул. – Это нехорошо, Ариноэль, очень нехорошо. Я думал, что продам стадо и вернусь домой, прежде чем солнце выпарит оставшуюся воду в степях. Если не можешь купить скот, тогда я отправлюсь к Гарарету или к гильдии Бестеф… Аэрин не купился: следовало продолжать представление. – Нет, Харриб, это невозможно, – оборвал он кочевника на полуслове. – Твой отец торговал с моим отцом, а потом со мною. Знаю, что ты честен и благороден – нет, не прерывай, я верю в твою честность и потому дам тебе девять с половиной оргов за три штуки, если отгоните скот еще на двадцать миль к западу, к Хоресту. Кочевники неуверенно переглянулись. Достаточно было их чуть подтолкнуть. – В Хоресте у меня есть склады и оружейные мастерские. Там достаточно оружия для покупки за хорошую цену… Он сделал паузу – и уже знал, что попал в десятку. Харриб медленно кивнул: – Это подходящая цена, Ариноэль. Завтра мы перегоним скот в Хорест. Он отцепил от пояса малую баклагу, вылил в руку чуток молочного напитка и плеснул им перед собой. – Девять с половиной за три. С этого момента торги закончились. Атмосфера разрядилась. – Я дам вам письма и пошлю нескольких людей. На месте устроите все с моим управляющим. Харриб кисло усмехнулся. – Старый Галаф, э? Пустынный лис. Сдерет с нас шкуру, когда станем покупать оружие. – Степные волки наверняка справятся, сын Арана. А Галаф не настолько уж и страшен, как о нем рассказывают… Кочевник захохотал. – А как ты думаешь, отчего я предпочел договариваться насчет цены с тобой, а не с ним, Ариноэль? А? Мой отец говорил, что скорее выжмешь воду из камня, чем ломаный медяк из этого старого гартафанра. Купец усмехнулся. – Именно поэтому я вас к нему и посылаю, Харриб. Именно поэтому. Минуту они мерились взглядами, потом уважительно улыбнулись друг другу. – Пусть шаги твои всегда ведут к источнику, Ариноэль. – Пусть скот твой растет, как молодая трава, сын Арана. Кочевники слегка поклонились, купец ответил довольно доброжелательным кивком. – Еще одно, Харриб, – задержал он их в дверях. – Что такое это гартан… гафан… как оно там? Вся тройка радостно ощерилась. – Пусть это будет нашей тайной, Ариноэль. Старый Галаф и так уже достаточно злобен. Они пошли за слугой, посмеиваясь. Некоторое время Аэрин сидел неподвижно, потом повернулся к заслоняющему половину стены гобелену: – Можете уже выйти. Гобелен, на котором изображено было стадо диких лошадей, мчащихся на фоне заходящего солнца, легонько шевельнулся и пошел волнами. Один край отодвинули от стены, и в комнату шагнули две худенькие фигуры. – Не толкайся! – Сам ты толкаешься! – Неправда! – Правда! – Отец! Оба крикнули это одновременно. Купец взглянул на детей с притворным страданием. – Я позволил вам слушать переговоры, но вижу, что вам это неинтересно. Эраф, может, пора тебе вернуться к урокам арифметики? Исанель, твоя мать говорит, что ты еще не освоила как следует западно-меекханское произношение. Девушка, худощавая, светловолосая, голубоглазая, скорчила расстроенную гримасу, тиская кончик синего шарфа, охватывавшего ее талию. Синева пояса нисколько не гармонировала со светло-бежевым платьем. Наверняка сделала это назло матери. – В той нише ужасно душно, а он еще непрерывно вертелся. – Вот как?! – Мальчуган, ниже на полголовы, наскакивал агрессивно на сестру. – А она вылила на себя столько духов, что я чуть сознание не позырял. – «Потерял», дурашка. – Исанель послала ему пренебрежительную усмешку. Однако, едва увидев взгляд отца, она притихла. – Иди-ка сюда, моя девочка. Она сделала осторожный шажок. – Ближе. – Указательный палец отца неумолимо шевельнулся. – Еще чуть-чуть. Хватит. Аэрин легонько потянул носом. – Розовое масло матери. Сто оргов за унцию. На тебе четыре коровы, ты знаешь? Мальчишка фыркнул смехом, щеки сестры залил пурпур. – Отец, я… – Спокойно, Исанель. Я рад, что тебя начинают интересовать дела взрослых. Тебе идет шестнадцатый годок, сундуки с приданым начинают рассыхаться. Она покорно опустила голову, заламывая руки. Использовала этот прием с тех пор, как ей исполнилось три года. – Сыну барона Эрскана исполнилось двадцать, и он ищет жену. Через прабабку ты родственница князя каа-Родрахэ. Полагаю, я приглашу барона в нашу летнюю резиденцию на охоту. Говорят, Баниш завел пару новых соколов. Познакомишься с баронетом, а я договорюсь с его отцом. Она не выдержала, топнула ножкой, словно молодая козочка, бросив на него строптивый взгляд. Аэрин тяжело вздохнул. – Позже я поговорю с матерью. А сейчас, – потер он руки, – я хотел бы узнать, чему вы научились, сидя за гобеленом? |