Онлайн книга «Тысяча поцелуев»
|
Нет, Хью не верил: он просто должен был смошенничать! Он снова принялся перебирать в памяти карты, игнорируя тот факт, что валет размахивал настоящей дубинкой и гонялся за десяткой, которая пила вино из бокала, очень похожего на тот, что недавно разлетелся у его ног… Хью вдруг осознал, что кричит, хотя понятия не имел, что именно. Червонная королева споткнулась… триста шесть на сорок два – двенадцать тысяч восемьсот пятьдесят два… Вино расплескалось по всему полу, а Дэниел стоял столбом и только повторял: – О чем это он? – Ты никак не мог получить туза! – прошипел Хью. Туз вышел за валетом, за ним следовала десятка… – Но получил, – пожал плечами Дэниел, рыгнув. – Ты не мог! – отрезал Хью, покачиваясь, чтобы сохранить равновесие. – Я знаю все карты в колоде. Дэниел глянул вниз, на карты. Хью смотрел на королеву бубен, с шеи которой капала мадера. Как кровь. – Поразительно… – пробормотал Дэниел, глядя на Хью в упор. – Я выиграл. Подумать только. Он издевается, что ли?! Неужели Дэниел Смайт-Смит, такой уязвимый граф Уинстед, издевается над ним? – Я требую сатисфакции! – прорычал Хью. Дэниел удивленно вскинул голову: – Что?! – Назовите ваших секундантов. – Вы меня вызвали на дуэль? Дэниел, не веря собственным ушам, повернулся к Маркусу: – По-моему, он бросил мне вызов. – Дэниел, заткнитесь! – простонал тот, моментально протрезвев. Но Смайт-Смит отмахнулся от него и воскликнул: – Хью, не будьте ослом! Все, терпение лопнуло! Хью не раздумывая ринулся вперед. Дэниел попытался отскочить в сторону, но не успел, так что оба рухнули на пол. Ножка стола впилась Хью в бедро, чего он даже не почувствовал, потому что награждал Дэниела ударами: один, другой, третий, четвертый… – пока чьи-то руки не оттащили его, едва удерживая на месте. – Проклятый мошенник! – не мог успокоиться Хью. – Вы идиот! – парировал Дэниел, стряхивая с лица капли крови. – Я требую сатисфакции. – О нет, не вы, – прошипел Дэниел. – Это я требую сатисфакции! – «Пэтч оф грин»? – холодно спросил Хью. – На рассвете. Воцарилось напряженное молчание: все ждали, пока кто-то из ссорившихся одумается. Но они, конечно же, не одумались. Хью улыбнулся, чувствуя, как растягиваются губы. И когда он смотрел на Дэниела, видел лицо другого человека. – Так тому и быть. – Вовсе не обязательно было так уж… кардинально, – с гримасой заметил Чарлз Данвуди, заканчивая осмотр пистолета. Хью не потрудился ответить: слишком уж болела голова. – То есть я верю, что он смошенничал, должен был смошенничать, поскольку… видите ли, вы – это вы, а вы всегда выигрываете. Не знаю, как это вам удается, но что есть, то есть. Хью едва шевельнул головой, но глаза описали медленную дугу в направлении лица Данвуди. Неужели он смеет обвинять в мошенничестве его? – Думаю, все дело в математике, – продолжал разглагольствовать Данвуди, не обращая внимания на сардоническую гримасу Хью. – Вы в ней выше всяческих похвал… Приятно. Всегда приятно, когда тебя хвалят – не важно, за что. – …и я точно знаю, что вы никогда не ошибались. Видит Бог, мы достаточно вас проверяли в школе. – Данвуди внезапно нахмурился: – Как вы это делаете? Хью ответил бесстрастным голосом: – Вы спрашиваете меня об этом сейчас? – О… нет. Конечно, нет! Данвуди откашлялся и отступил. К ним направлялся Маркус Холройд – возможно, с намерением попытаться предотвратить дуэль. Хью наблюдал, как сапоги Маркуса отмеряют шаги по мокрой траве. Левой ногой он ступал шире, чем правой, хотя и ненамного. Возможно, еще пятнадцать шагов – и он окажется перед ними, или шестнадцать, если обнаглеет и попытается вторгнуться в их пространство. Нет, Хью в нем не ошибся: Маркус остановился на пятнадцатом шаге. Маркус и Данвуди обменялись пистолетами для осмотра, а Хью слушал болтливого хирурга, рядом с которым стоял. – Прямо сюда, – делился познаниями хирург, хлопая себя по верхней части бедра. – Я видел, как это бывает. Бедренная артерия. Истекаешь кровью, как зарезанная свинья. Хью не ответил ему, потому что не собирался убивать Дэниела. У него было время обдумать ситуацию, и хоть злость не исчезла, причин лишать его жизни он не видел. – Но если хотите действительно причинить боль, – продолжал разглагольствовать хирург, – не ошибетесь, если прострелите руку или ногу: там чертовски много нервов. Ведь не собираетесь же вы прикончить его? А конечности – нормально, далеко от важных органов. Хью очень хорошо умел пропускать слова мимо ушей, но тут сдержаться не смог: – То есть руки, по-вашему, не важны? Врач провел языком по зубам, причмокнул, будто пытался вытащить застрявшие между зубами остатки пищи, и пожал плечами: – Ну не сердце же… Что тут скажешь – он прав, и это страшно раздражало Хью: он ненавидел, когда кто-то ему неприятный оказывался прав. Но должна же быть у этого идиота хоть капля здравого смысла, чтобы заткнуться, черт возьми… – Только не цельтесь в голову, – не думал замолкать хирург. – Никому не нужно, чтобы пошли разговоры. Да и стоит это представить: мозги разбрызганы по земле, лицо изуродовано… фу! А каково на это смотреть в гробу? – Где взяли это чудовище? – не выдержал Маркус. Хью кивнул в сторону Данвуди: – Это он нашел. – А чем вы недовольны? Я цирюльник, – возмутился лекарь. Маркус покачал головой и направился к Дэниелу. – Приготовьтесь, джентльмены. Хью так и не понял, кто отдал приказ: скорее всего кто-то знавший о дуэли и решивший покрасоваться перед остальными. Позже в Лондоне именно это было доказательством: «Я сам видел!» – Готовьтесь! Хью поднял руку и прицелился – на три дюйма правее плеча соперника. – Один. Господи, он и забыл о счете! – Два! В груди у него все сжалось. Счет. Вопли. Первый раз в жизни цифры стали его врагом. Голос отца, торжествующий, хриплый… и Хью, пытавшийся не слушать… – Три! Хью сжался. И нажал курок. – Ааааааааууууууааааааааа! Хью удивленно воззрился на Дэниела. – Проклятье, вы меня подстрелили! – взвыл Смайт, хватаясь за плечо, белая рубашка на котором быстро краснела. |