Онлайн книга «Тысяча поцелуев»
|
Ее несказанно удивил очередной талант лорда Хью. Хоть бы согласился решить одно маленькое уравнение. Умножал же он большие числа для Френсис! – Мы можем прочитать одну из моих пьес, – предложила Харриет, принимаясь листать лежавшие на коленях бумаги. – Ту самую, что я начала прошлым вечером. Ну, знаете, в которой героиня не слишком розовая… – И не слишком зеленая! – обрадовались Френсис и Элизабет. – О! – с досадой воскликнула Сара. – Только не это! Лорд Хью широко улыбнулся. – Не слишком розовая и не слишком зеленая? – Боюсь, героиня пьесы именно я. – Понимаю. – Смейтесь! – прошипела Сара. – Вижу, вы только этого и ждете. – Она также не слишком худая и не слишком толстая, – заботливо подсказала Френсис. – Это не совсем Сара, – пояснила Харриет. – Просто персонаж списан с нее. – Весьма точно причем, – ухмыльнулась Элизабет. – Возьмите, – протянула ему Харриет небольшую стопку бумаг. – У меня только один экземпляр, так что придется разделить между всеми. – У этого шедевра есть название? – осведомился Хью. – Пока нет, – ответила Харриет. – Как правило, я дописываю пьесу, а потом уже придумываю для нее название. Но эта будет очень романтичной. История любви. – И, чуть помедлив, добавила: – Хотя я не уверена, что конец будет счастливым. – Так это романтическая пьеса? – спросил лорд Хью, с сомнением вскинув бровь. – И мне предстоит читать за героя? – Ну не Френсис же просить, – заметила Харриет без всякого сарказма. – Если Сара – героиня, то вы должны быть героем, тем более что сидите рядом. – И меня зовут Рудольфо? Сара поперхнулась смешком. – Вы испанец, – сообщила Харриет, – но мать у вас была англичанка, так что по-английски говорите прекрасно. – Но с акцентом? – Конечно. – И зачем это я спросил? – пробормотал Хью и обратился к Саре: – Послушайте! Имя ваше – Женщина. Сара пожала плечами, а Харриет поспешила оправдаться: – Я еще не всем придумала имена – хотелось поскорее дописать пьесу, – а на то, чтобы найти подходящее, могут уйти недели. – Ну понятно – творческий процесс… – согласился лорд Хью. Сара уже начала просматривать пьесу, но лорд Хью и Харриет переговаривались, и ей стало не по себе. – Не уверена, что это хорошая идея, – пробормотала она себе под нос, переходя ко второй странице. Хью бросил на нее удивленный взгляд, и Сара поспешно заявила: – Читать на полном ходу я имею в виду… Особенно когда сидишь против движения. – Но тебя же никогда не укачивает, – напомнила Элизабет. Сара перешла к третьей странице. – А сейчас может. – Но это же не спектакль, где нужно играть, – возразила Харриет, – а просто чтение. – Позвольте почитать про моего героя? – вмешался лорд Хью. Сара молча вручила ему вторую страницу. – О! И третью. – О!!! – Харриет, это невозможно читать! – заявила Сара. – О, пожалуйста! – взмолилась Харриет. – Это так мне поможет! Видите ли, в чем проблема: драматургу просто необходимо услышать написанный текст. – Ты же знаешь: я никогда не умела играть в твоих пьесах, – попыталась отбиться Сара. – В самом деле? – окинул ее насмешливым взглядом Хью. Что-то в выражении его лица ей не понравилось. – И что это означает? – Только то, что вы чересчур мелодраматичны, – слегка пожал плечами Хью. – Мелодраматична? Ощущение было самым неприятным. – О, бросьте! – заметил он слишком уж снисходительно. – Надеюсь, вы не мните себя спокойной и покладистой. – Нет, но я и представить не могла, что кто-то считает меня мелодраматичной. Он пристально взглянул на Сару, прежде чем пояснить: – Вы обожаете театральные эффекты. – Это правда, – вставила Харриет, – обожает. Сара повернула голову и окинула сестру с таким взглядом, что та лишь чудом не упала замертво. – Я не буду читать это! – отрезала она и поджала губы. – Да там всего лишь про поцелуй! – воскликнула Харриет. «Всего лишь»! Глаза Френсис открылись почти так же широко, как рот: – Ты хочешь, чтобы Сара поцеловала лорда Хью? «Всего лишь поцелуй. Это невозможно. Только не с ним!» – Но это же не по-настоящему! – попыталась сгладить ситуацию Харриет. – А если по-настоящему? – подлила масла в огонь Элизабет. – Нет, – процедила Сара. – Ни за что! – Никто же не узнает, – попыталась уговорить сестру Харриет. – Все это крайне неприлично, – сухо отчеканила та и повернулась к упорно молчавшему лорду Хью: – Надеюсь, вы согласны со мной. – Несомненно. – Ну вот видите! Мы не станем это читать. Сара сунула страницы Харриет, та неохотно их взяла, но все же попыталась еще раз: – А если роль Рудольфо возьмет Френсис? – Ты только что сказала… – Знаю, но мне очень хочется услышать, как звучит текст. Сара скрестила руки на груди: – Мы вообще не станем читать пьесу, и это окончательное решение. – Но… – Никаких «но»: я сказала «нет», – взорвалась Сара, почувствовав, как улетучиваются остатки самообладания. – И целовать лорда Хью я не стану. Ни здесь, сейчас, ни когда-либо! В экипаже воцарилось напряженное молчание. – Простите, – пробормотала Сара, ощущая, как жаркий румянец поднимается от горла до лба. Можно было ожидать, что лорд Хью скажет что-нибудь ужасно умное и назидательное, но он не произнес ни слова. Как, впрочем, и все остальные. – Тогда я вернусь к своей пьесе, – сказала наконец Харриет, неловко откашлявшись. Даже Френсис отвернулась к окну и молча уставилась на пролетавшие мимо пейзажи, не упоминая больше о скуке. А лорд Хью? Сара не знала, потому что не могла заставить себя взглянуть на него. Ее срыв был необъясним, оскорбление – непростительно. Конечно, они не должны целоваться в экипаже, как не поцеловались бы, если бы даже пьесу читали в гостиной. Как сказала Харриет, они должны были просто читать текст, ну или, возможно, чуть подались бы друг к другу (сохраняя приличествующее случаю расстояние в шесть дюймов) и поцеловали воздух. |