Онлайн книга «Звездный лед»
|
– Так почему не уберешь? – осведомился Райан, не спускающий глаз с метки. – Потому что тогда прекратятся мои отношения с Тем, Кто Переговаривается. – Одной из «мускусных собак»? – Пока ведутся переговоры, я – его территория. Если я вернусь на их корабль без пометки о собственности либо если «собаки» убедятся, что пометка удалена хирургическим путем, это станет роковым ударом по статусу моей стаи «мускусных собак». – И что случится? – Его накажут, – ответила Светлана и улыбнулась скупо. – А я бы этого не хотела. – Тебе не следовало лететь к ним. – Я всего лишь проявила инициативу. И насколько понимаю, поступила верно. Они за один день дали нам больше, чем «фонтаноголовые» за последние десять лет. – Возможно, у воздержанности «фонтаноголовых» свои причины. Вряд ли наши союзники хотят, чтобы мы уничтожили себя технологиями, которые едва понимаем. Знаешь ли, они могут чувствовать ответственность за нас. – Я будто слышу Беллу. – Что не делает мои слова менее верными. – Есть и другая, равно верная точка зрения. А если «фонтаноголовые» не могут предложить больше ничего полезного для нас? Но Янус-то им нужен, и они держат нас здесь, не допуская к остальной Структуре. – Они предупредили нас об опасностях, таящихся за воротами, а это не то же самое, что запрет. – А они дали нам ключ? – Детям не дают опасные бритвы. – Пришло время измениться и не вести себя как дети. Райан, именно потому я и поднялась сегодня наверх. Не назло Белле и не из мести за Перри. Но чтобы продвинуть нас вперед. Сделать хоть что-то. – Ну да, кое-что ты сделала. Определенно. И хозяйка гостиной, и мужчина в теле мальчика смотрели друг на друга с напряженным вниманием. На голограммах ветер нес стены пыли по иссохшим, красным, как лососина, пейзажам Марса. Золотой дирижабль с крестом и полумесяцем рискованно пристал к минарету за высокими городскими стенами. – Я ожидала большей реакции от Беллы, – заметила Светлана. – Какой же? – Ну, не знаю. Например, полицию в Форпосте. Арест всех известных моих приверженцев. – Неужели ты считаешь Беллу настолько глупой? – спросил он разочарованно. – Я думал, ты хорошо знаешь ее. – Надеюсь, она послала тебя не только для этого? Эксфорд смерил ее холодным взглядом: – Беллу уже давно предупредили о «мускусных собаках». «Фонтаноголовые» сказали ей, что когда-нибудь «собаки» придут обязательно. И предупредили, что они используют малейший раскол в нашем обществе. Потому Белла так долго и усердно старалась помириться с тобой. Светлана, она сделала все от нее зависящее, чтобы вернуть твое расположение. Ты не в изгнании. Она пригласила тебя на вечеринку Такахаси. – И это все на случай появления «собак»? – А также из-за обычной человеческой порядочности. – В том, что она сотворила с Перри, ничего порядочного! – Светлана скривилась. – Вижу, тебе бы очень хотелось считать дело Перри сугубо личным. – А каким еще? – Думаю, Белла практически решила отпустить Перри. Уверен, она хотела этого больше всего, поскольку восхищается им и очень его уважает. Взгляд Эксфорда неизменно возвращался к отметине на лбу Светы. Та подумала, что доктор приобрел чисто детскую неспособность не пялиться на диковину. – События с Перри неприятны ей в куда большей степени, чем ты считаешь. – Райан, ты явился прочитать мне лекцию? – Я уже упомянул про необходимость сохранения единства, – невозмутимо ответил Эксфорд. – Белла все еще считает, что не следует показывать малейшие внутренние разногласия «собакам». Потому она не выступила с обращением, изобличая тебя, не стала объявлять военное положение и производить аресты. – Не понимаю. Он посмотрел на нее оценивающе: – У Беллы есть предложение. Она закроет глаза на этот поступок. Не будет преследовать тебя, давить твоих приверженцев. Ты останешься безнаказанной и сможешь жить и работать, как и раньше. Но разумеется, при одном условии. – И каком же? – Ты снова свяжешься с «мускусными собаками». Как именно – лично либо по радио, – дело твое. Наверное, ты сообщила им, что уполномочена вести переговоры от лица всей колонии? Светлана лишь пожала плечами. – Ну так поддерживай эту ложь, – посоветовал Эксфорд. – Пусть они думают, что мы послали тебя. А ты скажешь, что мы прекращаем всякие отношения с ними. Любые заключенные тобой сделки, обязательства, обещания объяви недействительными. Если это повлечет за собой возвращение «собакам» чего-то – верни. Мы заплатим, если потребуется. Но только пусть оставят нас в покое. – Слишком поздно. Они уже прорезали дыру в «небе». Или ты не заметил ее? – Мы заметили. И заметили штуковину, последовавшую за тобой. «Фонтаноголовые» очень заинтересовались ею. По мнению Беллы, это может быть вовсе не простой энергозабор, каким его представляют «мускусные собаки». – А Белла, конечно, знает лучше. – По данным «фонтаноголовых», «собаки» хотят уничтожить Янус. – Глупости! С какой стати? – Это вовсе не глупости, если планируешь пробить дыру в стене и вырваться наружу. Света расхохоталась: – Райан, отлично! Как вовремя приходят такие данные! Как раз когда Белле чего-то нужно от меня. – То есть ты не веришь. – Белла может верить во что хочет. А я вижу попытку испортить хорошее начинание. – Не думаю, что «фонтаноголовые» лгут нам. Светлана ощутила внезапное, всепобеждающее желание достучаться до Райана, заставить его взглянуть с ее стороны. – Райан, послушай: я была наверху и видела, что такое эти «собаки». Они малоприятные. – Она поскребла снова отметину на лбу. – Если тебе интересно, нравятся ли они мне, отвечу: совсем не нравятся. Но их волнует лишь бизнес. Они прагматики. – Прагматизм может погубить, если окажешься не участником сделки, а предметом торга. Мне казалось, мы усвоили этот урок еще на «Хохлатом пингвине». – Оно того стоило. «Собаки» дадут нам настоящую силу. Наконец-то мы станет игроками, а не пешками. Райан, я хочу выбраться отсюда. Хочу увидеть остальную Структуру, встретиться со спиканами и задать им пару важных вопросов. Он посмотрел на нее холодно, будто на неприятную незнакомку: – Я рад, что ты подумала хотя бы об этом. Света резко встала: – Переговоры окончены. Очевидно, мой ответ «нет». Нам остается лишь узнать, что Белла сделает теперь. |