Онлайн книга «Проклятие Батори»
|
Пачки писем были перевязаны красными ленточками. Увидев печать Батори на сложенном в квадратики пергаменте, Янош развернул его и быстро прочел: Моя возлюбленная, я нашел ее. Твой кузен и слуга, Габор – Скорее! – прошептала Вида. Он дернул последний ящик. Заперто. Янош вытащил короткий крепкий нож, которым обычно подрезал поводья и копыта. Вида испуганно смотрела на него. – Ты же поцарапаешь дерево! – воскликнула она. Он покачал головой и осторожно просунул клинок в щель над ящиком. Потом легонько надавил, освобождая язычок замка. Когда обитый бархатом ящик поддался, Янош в ужасе разинул рот. Внутри он увидел пряди волос, связанные в ленты. Десятки пучков, отсортированных по цвету; некоторые потускнели от времени, другие все еще лоснились. Он отдернул руку, словно прикоснулся к гадюке. – Кто-то идет! Сумрак в коридоре не давал разглядеть приближающуюся фигуру. Вида, зная, что Янош еще не нашел учетную книгу, вышла и заслонила вход в спальню. – Что вы тут делаете? – спросил чей-то голос. Это была Брона, от удивления она всплеснула руками. – Разве я не велела тебе скрыться подальше? – Это я упросил ее пойти со мной, – сказал Янош. – Входи, Брона. Большая женщина шагнула через порог, и Янош бесшумно затворил за ней дверь. – А что вы тут делаете? – Ищу книгу учета. Там записаны имена ее жертв. Брона уставилась на него; от его слов в ее глазах сверкнул ужас. – Жертв? Она что – убийца? – В этом уже нет сомнений. Разве тебя не удивляло исчезновение многих служанок? – Я только знаю, что она их наказывала. Жгла руки, порола. Жестокая хозяйка… Вида… – Нет, Брона, – сказал Янош, положив руку ей на плечо. – Он их убивала. Брона покачала большой головой, нахмурившись. До нее постепенно доходил смысл сказанного Яношем. – Нет, – пробормотала она, хотя сердцем понимала, что это правда. Брона знала, что туповата; ее последний муж часто напоминал ей об этом. Но теперь она поняла, что все время знала правду о графине. Но отказывалась признаться в этом даже себе. А сейчас ее вынудили осознать страшную правду. Много лет назад благодаря знанию местных трав и хорошей стряпне она получила место в хозяйстве Надашди. Как до этого ее мать. Теперь она смотрела на свои поварские руки, обожженные, мозолистые – и старые. Эти руки давали пищу – теплый суп и обрезки жареного мяса – сотням девушек. Она кормила их, как крестьянка кормит дворовых гусей, ее карманы всегда были полны пшена… – Где-то есть книга с записями всех ее преступлений. Она сама ее ведет, – сказал Янош, глядя на повариху. – Нам нужна эта книга. Брона облизала губы, а потом сжала челюсти, как бульдог, схвативший кость. – Она не так глупа, чтобы бросать где попало такую ценность. Если у нее есть такая книга, она наверняка носит ее с собой. Ей вспомнилась девочка-сирота по имени Паула, работавшая судомойкой. Девочку прислали на кухню к Броне, когда ей было всего одиннадцать. Она шлифовала почерневшие горшки золой, жиром и водой. Девочка день и ночь работала рядом с Броной и вскоре стала любимицей поварихи. А однажды Паула не появилась на кухне. Брона несколько дней искала ее в Чахтицком замке и окрестностях, а потом не выдержала и разрыдалась, схватившись за голову. – Что ты горюешь? – спросила графиня, неожиданно зайдя в кухню. – Не могу разыскать девочку-сироту, мою судомойку, – сказала Брона. – Она пропала. Графиня, я так тревожусь за нее! Глаза Эржебет вспыхнули. – Ах да… Как звали девочку? – Паула. – Мне нужна и фамилия. Брона наморщила лоб. – Паула Червены [93] . Графиня кивнула и, достав из кармана фартука пергаментную книжку, полистала ее. – Червены, – сказала она наконец. – Я помнила только имя Паула. Очень худощавая, не по возрасту слабая. Блондинка. Спасибо, Брона. Она сунула книжку обратно в фартук, оставив повариху в замешательстве. Теперь Брона все поняла, и ее печаль и чувство вины уступили место ненависти. Ее закопченные ногти впились в ладони. – Я достану вам эту книгу, – сказала она. – И Христос свидетель: графиня будет вечно гореть в адском пламени! Она перекрестилась и закрыла глаза. Потом, шаркая, с поникшими плечами вышла из спальни графини. Глава 37
Замок Батори Словакия 28 декабря 2010 года Охранники втащили брыкающуюся пленницу. Девушка неистово вырывалась из их рук. Усадив ее в мягкое кресло, они встали по бокам. Один достал пистолет и посмотрел на хозяина. – Что ты здесь делаешь, маленькая ведьмочка? Зачем суешь нос в мои дела? – спросил граф. – Ты мне сильно надоела. Он налил себе бокал красного вина и покрутил его за ножку, глядя на содержимое. Потом удовлетворенно улыбнулся. – Ты исчезла из башни, растворилась в воздухе. А теперь последовала за мною сюда. Дейзи ничего не сказала. – Может быть, ты и в самом деле ведьма. Как ты меня нашла? Что тебе нужно? – Вы похитили девочку в Братиславе, в ночном клубе, – сказала Дейзи, поднимая связанные веревкой руки. Ей было трудно держать глаза открытыми – ее накачали каким-то снотворным. Но злость придавала ей сил. – Отпустите ее! Граф рассматривал ее лицо, ее макияж с полосками грязи. Потом усмехнулся, хотя глаза его угрожающе блеснули. – Дорогая моя, твое положение явно не располагает к тому, чтобы что-то требовать. Может быть, судя по белилам на лице, ты цирковой клоун? Да? Вовсе не ведьма, а глупый клоун… – А вы-то кем себя возомнили? – сказала Дейзи. – Графом Дракулой, что ли? Граф прижал губы к краю хрустального бокала и отпил. Когда он встретился глазами с Дейзи, его взгляд затвердел, свет в них погас. – Ты дура, девочка-ведьма! Ты смешна в своем черном похоронном одеянии и мертвенно-белом макияже. Ты меня даже заинтриговала. И все же… дура. Граф заметил какой-то блеск из открытого ворота ее шерстяного пальто, и левый угол его губ приподнялся и дернулся. – Убери… |