Онлайн книга «В объятьях убийцы»
|
* * * Нелли плохо спала. Обида, которую она причинила лучшему другу, мучила ее. Она чувствовала себя виноватой и долго не могла заснуть. Страх от того, что она приняла неправильное решение, беспокоил ее так же сильно, как и неясное предчувствие какой-то беды. Она заснула лишь около четырех часов утра, но уже в семь проснулась вновь. Контрастный душ немного взбодрил ее. Полчаса спустя она спустилась вниз и удивилась, застав отца за столом, накрытым для завтрака. – Доброе утро, отец, ты сегодня рано встал. – Доброе утро, Нелли. Сегодня пришлось встать пораньше. Мне нужно съездить в город. – Одному? – Нет. За мной заедет Стэнтон. – У вас какие-то дела в городе? – Да. Я рад, что он меня подвезет. В последнее время я не люблю водить машину. – Я бы могла тебя отвезти. Я все-равно хотела съездить в город. – Спасибо, детка. Но у тебя наверняка другие планы, и я не хотел их нарушать. – Но мы могли бы договориться встретиться где-нибудь в городе в определенный час. Тогда каждый мог бы свободно распоряжаться своим временем. – В другой раз, детка. Я уже не смогу отменить договоренность со Стэнтоном. – Ну хорошо, хорошо, – приветливо ответила Нелли, взяла тост и намазала его маслом и джемом. – Ты неважно выглядишь, – заметил сэр Эдвард. – Я плохо спала ночью, папа. – Ты тоже? Странно. У нас что сейчас, полнолуние? – Нет. Оно наступит только на следующей неделе. Дело не в этом. Эдвард улыбнулся: – Любовные страдания? Так ведь? – С чего ты взял, папа? – Ну как с чего? Предстоит разлука с Дональдом. Разве тебе все равно? Все-таки целый год порознь… Она хотела сказать отцу, что Дональд непременно хотел взять ее с собой. Но затем передумала. Ведь тогда бы и он почувствовал себя виноватым, поняв, что дочь осталась из-за него, отказалась от своего счастья, и это бы его расстроило. Раздался звонок в дверь. Миссис Грэхэм пошла открывать. Вскоре в дверь столовой постучали. – Войдите, – крикнул лорд Эдвард. – А вот и Стэнтон! Дверь открылась, и на пороге появился Эрнст Стэнтон, привлекательный мужчина лет сорока пяти: – О, прошу прощения. Я помешал вам завтракать, лорд Эдвард. Лорд Эдвард вытер рот салфеткой и поднялся из-за стола: – Ничего страшного, дорогой друг. Я уже закончил. Мы можем немедленно отправляться в путь. Адвокат подошел к Нелли и поклонился ей: – Счастлив вас видеть, леди Нелли. Когда у вас начались каникулы? – Три дня назад. – Тогда я буду иметь удовольствие видеть вас чаще? – спросил мужчина с обворожительной улыбкой. – Возможно. Ну а если вы так счастливы видеть меня, то, думаю, вам не составит труда взять и меня с собой в город. В этом случае я могла бы поберечь свой старенький «Остин». Стэнтон явно смутился и, как бы ища помощи, взглянул на лорда: – У нас сегодня масса дел. Может быть, как-нибудь в другой раз? – Но я же не буду ходить вместе с вами. Вам нужно лишь подвезти меня. Высадите меня где-нибудь… – Нелли, дорогая, – вступил в разговор отец девушки. – Ты разве не видишь, что сэр Эдвард не может взять тебя сегодня? Нелли улыбнулась, как бы извиняясь: – Конечно. Я не хочу навязываться. – Ну, тогда пойдемте, Стэнтон. А тебе, Нелли, я желаю хорошо провести день. – Я тебе тоже, папа. Стэнтон еще раз поклонился и вместе с лордом Эдвардом вышел из столовой. Нелли задумчиво посмотрела на солидную фигуру отца, рядом с которым адвокат казался щуплым. Что они задумали? Почему ни за что не хотели, чтобы она поехала вместе с ними? Вдруг что-то заставило ее вскочить с места и поспешить к входной двери. Лорд Эдвард садился в машину своего адвоката и финансового консультанта. Это был новенький красный «Форд», сияющий в лучах утреннего солнца. Когда она в последний раз была в Дорфилде, у Стэнтона еще была видавшая виды машина блеклого синего цвета. Лорд заметил дочь, стоящую в проеме двери, и помахал ей рукой. Она помахала ему в ответ и натянуто улыбнулась. Какая-то неясная тревога вдруг охватила ее. Когда автомобиль двинулся с места, она принялась так судорожно махать ему рукой, как будто прощалась с отцом навеки. Она смотрела вслед красному «Форду», пока тот не скрылся за поворотом. Тяжело вздохнув, она вернулась в дом. Откуда взялась эта тревога? Дело было не в отъезде Дональда и не в том, что она часто беспокоилась об отце, который еще не до конца оправился после смерти своей горячо любимой жены два года назад. Но сейчас лорд чувствовал себя совсем неплохо и очень обрадовался приезду Нелли три дня назад. То, что он, как и дочь, плохо спал этой ночью, могло иметь самые разные причины. Возможно, он беспокоится о вещах, о которых она и понятия не имела… Она выпила уже остывший чай и налила себе горячего. С удовольствием отхлебывая его, она стала думать, чем бы полезным занять себя до обеда. Миссис Грэхэм постучала и вошла в столовую. С недоумением она обвела взглядом накрытый стол: – Но вы же почти ничего не ели, леди Нелли! Девушка посмотрела на остатки своего тоста и смущенно кивнула: – Да, действительно. А я и не заметила. Что-то у меня сегодня нет аппетита. Скажите, Молли, отец часто ездит со Стэнтоном в город? – Нет. Это второй раз за последнее время. Сегодня у них, судя по всему, какая-то особая причина для поездки. Сэр Стэнтон так гордится своей новой машиной, что он непременно захотел показать ее вашему отцу. Очень красивая модель. Уж никак не сравнить ее с теми старомодными драндулетами, на которых он ездил до сих пор. – Да, машина действительно очень эффектная. И быстрая наверняка. – В этом можете не сомневаться. Я слышала, как сэр Стэнтон рассказывал, как она прекрасно держит дорогу при скорости сто двадцать миль в час. Но она и безопасная при этом. Стэнтон буквально вчера приятелям расхваливал подушки безопасности. Это приятно слышать, если вспомнить наши узкие дороги со всеми их бесчисленными поворотами. Вот и на прошлой неделе какая-то машина не вписалась в поворот и упала в овраг. – Ужас какой! Кто-нибудь погиб? – Да. Два молодых парня. Тот, что сидел за рулем, только-только получил права. Информация о двух погибших молодых людях еще больше испортила девушке настроение. – Вы можете убирать со стола, Молли. Я пойду наверх и приберусь в своей комнате. |