Онлайн книга «Оборотная сторона полуночи»
* * * Питер Демонидес допрашивал свидетеля. – Прошу вас, назовите суду ваши имя и фамилию. – Алексис Минос. – Ваша профессия? – Я адвокат. – Господин Минос, взгляните, пожалуйста, на этих двух обвиняемых, сидящих на скамье подсудимых, и скажите суду, видели ли вы когда-нибудь кого-либо из них. – Да, одного из них я видел. – Кого именно? – Господина Лоур... – Господина Лоуренса Дугласа? – Да, его. – Вспомните, пожалуйста, при каких обстоятельствах вы видели господина Дугласа? – Полгода назад он заходил ко мне в контору. – Он заходил к вам как к юристу? – Да. – Иными словами, ему нужна была от вас юридическая помощь? – Да. – Будьте добры, объясните нам, чего конкретно он хотел? – Он просил меня развести его с женой. – И для этой цели он нанял вас? – Нет. Когда он изложил мне обстоятельства дела, я заявил ему, что в Греции он не сумеет получить развода. – Каковы же были эти обстоятельства? – Во-первых, он не хотел предавать дело огласке, и, во-вторых, его жена не соглашалась на развод. – То есть он попросил у жены развод, а она ему отказала? – По крайней мере так он говорил. – И вы ответили, что не можете помочь ему, поскольку в связи с отказом жены будет очень трудно или вообще невозможно добиться развода, особенно при его желании избежать гласности? – Совершенно верно. – Таким образом, за неимением других крайних мер подсудимому ничего не оставалось... – Протест принимается. – Ваши вопросы к свидетелю? Тяжело вздохнув, Наполеон Чотас поднялся с кресла и медленно направился к свидетелю. Демонидес не проявлял беспокойства. Минос был юристом и обладал достаточным опытом, чтобы не поддаться на уловки судебного красноречия Чотаса. – Господин Минос, вы – адвокат. – Да, это так. – Я уверен, что вы прекрасный адвокат. Меня удивляет только, что нам с вами никогда не приходилось сталкиваться по работе. Фирма, которую я возглавляю, широко представлена во всех областях правовой деятельности. Возможно, вам случалось иметь дело с моими компаньонами в сфере разрешения споров между торгово-промышленными корпорациями. – Нет, я не имею дела с торгово-промышленными корпорациями. – Прошу прощения. Тогда, может быть, вы вместе с моими компаньонами участвовали в каком-нибудь деле, связанном с уплатой налогов? – Нет, я не занимаюсь разбором дел, связанных с уплатой налогов. – О! – Чотас вдруг сделал вид, что крайне удивлен этим и чувствует себя не в своей тарелке, создавалось впечатление, что он попал впросак. – Вы связаны с делами, относящимися к операциям с ценными бумагами? – Нет. Минос даже обрадовался унижению своего коллеги. На лице свидетеля появилось самодовольное выражение, и Демонидес заволновался. Сколько раз он видел это выражение у свидетелей, которых Чотас готовил к расправе. Чотас принялся смущенно почесывать в голове. – Сдаюсь! – хитроумно заметил он. – Так в какой же области права вы работаете? – Я занимаюсь бракоразводными делами. – Ответ прозвучал как попавшая в цель язвительная насмешка. Лицо Чотаса приняло печальное выражение, и он покачал головой: – Мне следовало бы знать, что мой добрый друг Демонидес не преминет привести сюда специалиста своего дела. – Благодарю вас. Алексис Минос и не пытался скрыть крайнего самодовольства. Далеко не каждому свидетелю удается утереть нос Чотасу, и Минос уже представлял себе, как сегодня вечером в клубе он будет рассказывать коллегам о своей победе над прославленным адвокатом. – Я никогда не вел бракоразводных дел, – как бы стесняясь, признался Чотас. – Так что придется мне в этом вопросе положиться на ваш опыт. Старый адвокат окончательно сдался. Теперь Минос сможет хвастаться в клубе даже больше, чем он предполагал. – Держу пари, что у вас масса дел, – заявил Чотас. – Я беру только дела, с которыми успею управиться. – С которыми успеете управиться! – с нескрываемым восхищением воскликнул Наполеон Чотас. – Правда, иногда мне приходится брать и больше. Демонидес опустил глаза, не в силах смотреть на происходящее. В голосе Чотаса появились нотки благоговейного страха. – Я не хочу вмешиваться в вашу работу, господин Минос, но из профессионального любопытства хочу спросить вас, сколько клиентов вы обслуживаете в год? – Мне трудно сказать. – Да не скромничайте, господин Минос. Назовите примерную цифру. – Ну, думаю, две тысячи. Разумеется, я привожу здесь приблизительное число клиентов, ежегодно проходящих через мою контору. – Две тысячи разводов в год! От одного оформления бумаг можно с ума сойти! – В сущности, у меня не бывает двух тысяч бракоразводных дел в год. Чотас потер подбородок. – Как это понимать? – Не все мои дела связаны с разводом. Чотас недоуменно посмотрел на свидетеля: – Но ведь вы же говорили, что беретесь только за бракоразводные дела? – Да, но... – замялся Минос. – Но что? – спросил сбитый с толку Чотас. – Ну, я имею в виду, что дело не всегда кончается разводом. – Но клиенты ведь приходят к вам, чтобы развестись? – Да, но некоторые из них... ну... по той или иной причине отказываются от развода. Чотас вдруг понял: – Ага! Вы хотите сказать, что они мирятся или что-то в этом роде? – Вот именно, – обрадовался Минос. – Таким образом, вы утверждаете, что, например, десять процентов ваших клиентов решают не подавать на развод? Миносу стало не по себе, и он заерзал на стуле. – Процент несколько выше. – Насколько? Каков он? Пятнадцать процентов? Двадцать? – Где-то около сорока процентов. Чотас с изумлением уставился на него: – Господин Минос, вы хотите уверить нас, что около половины ваших клиентов раздумывают разводиться? На лбу у Миноса выступил пот. Он повернулся и принялся смотреть на Демонидеса, но тот упорно не поднимал глаз и сосредоточенно изучал трещину в полу. |