Онлайн книга «Звезды сияют с небес»
В тот день, когда все подготовительные мероприятия были завершены, Говард Келлер взял выходной, чтобы вместе с Ларой отметить это событие. – А банк не возражает против того, что сегодня вы не придете на службу? – спросила Лара. – Нет, – солгал Келлер. – Это часть моей работы. На самом деле от всего этого он получал такое удовольствие, какого ему не доводилось испытывать уже много-много лет. Ему страшно нравилось быть рядом с Ларой, нравилось говорить с ней или просто смотреть на нее. И еще его интересовало ее отношение к семейной жизни. – Сегодня утром я прочитала, – проговорила Лара, – что строительство небоскреба «Сирс-тауэр» почти завершено. Это будет самое высокое здание в мире – сто десять этажей! – Верно, – кивнул Келлер. – Знаете, Говард, – серьезно сказала она, – придет день, и я построю небоскреб выше этого. Он ей поверил. * * * Ужин проходил в «Уайтхолле». Вместе с ними за столом сидел Стив Райс. – Скажите, а что будет дальше? – спросила Лара. – Ну, – начал Райс, – первым делом мы расчистим интерьер здания. Мрамор мы сохраним, а вот окна выставим и распотрошим ванные комнаты и туалеты. Затем снимем все электрооборудование и трубы для замены их новыми. И только когда работы по демонтажу будут закончены, мы приступим к переделке вашего отеля. – А сколько человек будут там работать? Райс рассмеялся: – Целая толпа, мисс Камерон. Бригады плотников, стекольщиков, слесарей, каменщиков – все они будут отделывать этаж за этажом, начиная с верхнего. – И сколько потребуется на все это времени? – До полного завершения – «под ключ», – думаю, уйдет месяцев восемнадцать. – Если управитесь за год, получите премию. – Отлично. «Фестивальный»… – Название я изменяю. Теперь отель будет называться «Камерон-палас». – При этих словах Лара почувствовала, как внутри нее все затрепетало. Она испытала почти сексуальное наслаждение. Ее имя будет красоваться на здании, чтобы каждый мог его видеть. Дождливым сентябрьским утром, в шесть часов, началась реконструкция отеля. Лара жадно смотрела, как бригады рабочих вошли в вестибюль и принялись его расчищать. К ее удивлению, вскоре явился Келлер. – Еще так рано, а вы уже на ногах, – сказала ему Лара. – Не мог заснуть. – Келлер слегка улыбнулся. – У меня такое чувство, что это начало чего-то грандиозного. Через двенадцать месяцев «Камерон-палас» распахнул двери, вызвав восторженные отклики газет. Обозреватель по строительству и архитектуре «Чикаго трибюн» писал: «Наконец-то в Чикаго есть отель, девиз которого „Ваш дом вдалеке от дома!“, созданный стараниями Лары Камерон…» К концу первого месяца в отеле не осталось ни одного свободного номера, и даже образовалась очередь ожидающих. – Если так дальше пойдет, – воодушевленно заявил Говард Келлер, – через год отель окупится. Это просто здорово! Мы… – Могло бы быть и получше, – перебила его Лара. – Я поднимаю цены. – Она посмотрела на удивленное лицо Келлера. – Не волнуйтесь. Заплатят. Где еще они найдут номера с двумя каминами, сауной и роялем? * * * Через две недели после открытия «Камерон-палас» у Лары состоялась встреча с Бобом Вэнсом и Говардом Келлером. – Я знаю еще одно великолепное место для создания отеля, – заявила она. – Он будет такой же, как «Камерон-палас», только больше и лучше. Келлер улыбнулся: – Пожалуй, я взгляну на это место. * * * Место оказалось идеальным, но возникла одна проблема. – Вы опоздали, – сказал Ларе агент по недвижимости. – Один предприниматель, его зовут Стив Мерчисон, уже побывал здесь утром. Он собирается приобрести этот участок. – А сколько он вам предложил? – Три миллиона. – Я дам вам четыре. Подготовьте бумаги. Агент только глазами заморгал. – Будет сделано. Вечером следующего дня в апартаментах Лары раздался телефонный звонок. – Лара Камерон? – Да. – Это Стив Мерчисон. Слушай меня внимательно, сука. На этот раз я тебя прощаю, потому что, думаю, ты сама не ведаешь, что творишь. Но впредь лучше не стой у меня на пути, а то может не поздоровиться. Линия разъединилась. * * * Шел 1974 год. В мире происходили важные события. Дабы избежать импичмента, ушел в отставку президент Никсон, и в Белом доме обосновался Джералд Форд. ОПЕК сняла эмбарго на поставки нефти, и госпожа Перон стала президентом Аргентины. А в Чикаго Лара приступила к строительству своего второго отеля «Чикаго Камерон-плаза». Через восемнадцать месяцев он был готов и имел даже больший успех, чем «Камерон-палас». После этого Лару уже ничто не могло остановить. Как впоследствии писал журнал «Форбз», «Лара Камерон – это феномен. Ее инновации меняют само понятие отеля. Мисс Камерон захватила традиционно мужское поле деятельности, коим являются сделки с недвижимостью, и доказала, что в этом бизнесе ей нет равных». Ларе позвонил Чарльз Коэн. – Поздравляю, – сказал он. – Я горжусь вами. Прежде у меня никогда не было протеже. – А у меня наставника, – засмеялась Лара. – Без вас ничего бы этого не случилось. – Уверен, вы бы все равно пробили себе дорогу. * * * В 1975 году страну буквально захлестнул фильм «Челюсти», и люди стали бояться выходить в океан. Население планеты перевалило за четыре миллиарда и сократилось на одного человека, когда бесследно исчез председатель профсоюза водителей грузового транспорта Джеймс Хоффа. – Вы представляете, сколько нужно домов? – сказала Келлеру Лара, услышав цифру «четыре миллиарда». Он не был уверен, шутит она или говорит серьезно. * * * В течение следующих трех лет были построены еще два жилых дома. – Теперь я хочу возвести административное здание, – заявила Келлеру Лара, – в самом сердце прибрежного района. – Сейчас на продажу выставлен один любопытный участок, – сказал ей Келлер. – Если он вам понравится, мы можем оказать вам финансовую поддержку. Вечером они отправились осматривать место. Оно находилось неподалеку от берега. – И сколько же это будет стоить? – спросила Лара – Я уже прикинул: около ста двадцати миллионов долларов. Она чуть не поперхнулась. – Такие цифры меня пугают. – Лара, – проговорил Келлер, – в сделках с недвижимостью главное – это взять денег взаймы. «Чужие деньги», – вспомнила Лара. Именно это внушал ей Билл Роджерс в общежитии Глейс-Бея. Казалось, с тех пор пролетело столько лет, и столько всего произошло! «А ведь это только начало, – подумала она. – Только начало». |