Онлайн книга «По прихоти судьбы»
|
— В тот день Ричард должен был ехать в другое место, — медленно произносит Джойнер. Туда, где, по нашим предположениям, преступник мог оказаться вероятнее всего… Растерянно моргаю. Меня охватывает желание сию секунду узнать все до конца, будто от этого что-то может измениться, но я не могу вымолвить ни единого слова. — Не знаю почему, но вместо него в ту квартиру поехал другой человек, тоже с группой… Недоверчиво качаю головой. — Не может быть… Джойнер приподнимает с колена руку. — Увы, все случилось именно так… — Кто он?! — объятая необоснованной ненавистью к типу, который, подставив под пулю Ричарда, благополучно уцелел, вскрикиваю я. Джойнер жестом просит меня успокоиться. — Тоже прекрасный полицейский… Бывший полицейский. Сразу после этого он взял отпуск. Потом я его больше не видел, но мои товарищи рассказывают, что бедолага точно с цепи сорвался — стал надо и не надо рисковать, брал на себя самые опасные задания. Будто мечтал расстаться с жизнью. Я слушаю и не слушаю его. В висках стучит кровь, все вокруг медленно плывет. Погибнуть должен был не Ричард! А кто-то другой. Тот, кто по сей день дышит, смеется, греется на солнце… — Дошло до того, что за него стали не на шутку побаиваться. Потом начальник не выдержал и настоятельно посоветовал, почти приказал ему оставить полицейскую работу. И лично позаботился о том, чтобы этот парень съездил в санаторий подлечить нервы. «Подлечить нервы», эхом отдается в моей голове, но я не совсем понимаю смысла слов и все думаю и думаю об одном: пуля предназначалась другому… — Сейчас, говорят, у него какая-то своя фирма, — продолжает Джойнер. — Не то детективное агентство, не то юридическая консультация. Он создал ее с двумя или тремя другими бывшими полицейскими. По-моему, здесь, в Нью-Йорке, но я могу ошибаться… Я смотрю перед собой, мимо собеседника, словно наполовину забыла о его присутствии. Чувствуя мое состояние, он, видимо, не знает, как быть: то ли скорее уйти, то ли побыть со мной еще, удостовериться, что я не грохнусь в обморок. — Никто толком не знает, почему так случилось… — бормочет он, теребя кончик галстука. — Мне казалось, ваш Ричард и Суитмен — Дэниел Суитмен, так зовут этого парня, друзья… Мне чудится, что я сама получаю пулю прямо в лоб, выстрелом в упор. В глазах темнеет. Сознаю, что узнала нечто совершенно невозможное, но еще толком не могу ничего понять. Слышу, как в прихожей хлопает дверь, но звук доносится до меня будто с другой улицы. Шаги, знакомый голос… — Трейси?.. Лицо Джойнера, хоть я и вижу его сквозь туманную завесу, искажается от изумления. Темные глаза с белоснежными белками превращаются в два шара, выпяченные губы приоткрываются в немом возгласе. — Суитмен?! — Он сильно хмурится, встает, смотрит на меня, потом вновь поверх моей головы, что-то бормочет и идет к выходу. Я сижу, будто окоченелая от лютого холода, еще не в состоянии что-либо сопоставить и обдумать. Раздается шлепок руки по плечу или спине, шаги, снова хлопает дверь, и воцаряется неестественная тишина, хоть я и знаю, что нахожусь в комнате не одна. Время равнодушно продолжает бесперебойный ход. На стене, у меня за спиной, висят все те же семейные снимки… Ричард погиб вместо Дэниела! — вдруг с безжалостной отчетливостью выстукивается в моем сознании, и из моей груди вырывается стон. — Трейси! Дэниел подскакивает и садится передо мной на колени. Я резко откидываюсь на спинку, чтобы быть подальше и не наброситься на него с кулаками. — Я собирался тебе рассказать, — с мольбой в голосе бормочет он. — Помнишь? Я все намекал… Медленно качаю головой, не желая слышать оправданий. Чудовищность горькой правды наваливается на меня горой, покрытой вечными ледниками. — Мне так и не хватило смелости, — задыхаясь, говорит Дэниел. — Или нет… Дело даже не в смелости. Я просто все никак не мог решить: нужно ли это, во всем тебе признаваться? Правильно ли? — И утопал во лжи?! — вдруг обретя дар речи, оглушительно кричу я. — Увязал в ней глубже и глубже?! — Подожди, Трейси… Послушай… — Ничего я не хочу слушать! — Постой… В порыве ярости подаюсь вперед. — Какого черта ты влез в нашу жизнь?! Зачем с самого начала прикидывался посторонним?! — Я хотел взглянуть, как вы живете. Узнать, не нуждаетесь ли в помощи. — В голосе Дэниела неподдельное страдание и горечь, но мне его не жаль. — Ты с самой первой минуты врал, — цежу я сквозь зубы. — Бессовестно втирался в доверие ко мне и к Лауре, выслушивал мои излияния, а сам все это время обо всем знал! Лицо Дэниела перекашивает как от удара, его глаза краснеют от подступивших слез, но я не знаю пощады. — Как ты посмел явиться сюда и занять место Ричарда?! Как у тебя хватило наглости переступить порог этого дома?! Дэниел качает головой, безмолвно прося: не надо. — Я и думать не думал, что… займу его место. Мне и в голову не могло прийти, что я… полюблю вас. — Почему же ты не исчез, когда это понял?! — безжалостно кричу я. — Потому что уже не мог… — сдавленным голосом, покорно роняя голову на грудь, произносит Дэниел. — Опять не хватило смелости? — Усмехаюсь, одержимая желанием ударить побольнее. Дэниел качает головой. — Потому что не хотел… и не хочу… — Он смотрит на меня глазами преданного пса. — Я все раздумывал: может, так будет даже лучше — молчать до конца дней и стараться изо всех сил, чтобы вы с Лаурой были сыты, здоровы и счастливы… — Кто дал тебе право?! — надрывно кричу я, чувствуя, что не имею власти над этой раскаленной ослепляющей злостью. — Кем ты себя вообразил?! Дэниел берет меня за руку, но я отдергиваю ее, будто ошпариваясь. — Убирайся! — Трейси!.. — Уходи — и чтобы духу твоего больше здесь не было! Дэниел в отчаянии крутит головой, словно ему внезапно сообщили, что он смертельно болен и завтра же умрет, а он чувствует себя вполне здоровым и не желает верить врачам. — Подожди… Давай поговорим… — Нам не о чем говорить! — отрезаю я, складывая руки на груди. — Дай я все объясню… — Уходи! — не терпящим возражений тоном говорю я. — И забудь о нас. Дэниел прижимает руки к лицу и несколько мгновений сидит не двигаясь. — Уходи, — повторяю я. — Ни к чему тянуть резину. — Позволь, я хотя бы дождусь Лауру… — приглушенным голосом просит он. — Она у Брэда, побежала показать ему домик, который мы вместе собрали… |